恍惚间，一句带着哭腔的执拗话语，穿透层层痛楚与黑暗，清晰地响在耳边。
——“我更怕有一天，你会悄无声息地死在我看不见的地方。”
唐九霄竟于意识彻底消散的边缘，硬生生吊住了最后一口气。
那口气微弱如游丝，却顽固地梗在喉间，不肯散去。
晨光熹微，穿透窗棂，悄无声息地驱散了漫长的夜。
另一处院落中，烛火亦彻夜未熄。
沈卿云端坐在案边，胡绥留下的那封信被一方镇纸牢牢压着，信纸边缘已因反复的摩挲而微微起毛。
是彻夜反复翻看的缘故。
所有激烈的悲愤与绝望，似乎都已沉淀为一种近乎死寂的平静。当沈映京清晨来访时，她只是缓缓抬眼，轻声问了句：“唐家预备如何处置我？”
“唐二白虽已脱身，但那样至关重要的东西，最终还是到了我手中。”
沈映京语调平稳，陈述着一个已然尘埃落定的事实：“此番算计落空，满盘皆输。他们已准备撤离龙泉山庄，返回蜀州。”
“原来如此。”
悬顶的利刃骤然撤去，沈卿云脸上却未见丝毫欣喜，只余一丝近乎自嘲的寥落：“想来也是……我这般无足轻重之人，原就不值得他们再多费心神。”
她顿了顿，眼神望见窗外渐明的天色，又道：“也要恭喜殿下得偿所愿。”
“过程虽颇多周折，但总归一切尘埃落定。”
沈映京听出她话语里的防备，却并不在意，转而提起了最初的承诺：“我曾言，会为你指明一条前路。这条路在北境，或许艰难，但于如今的你而言，应是再合适不过的去处。”
“辽州？”
沈卿云几乎是立刻领会了他所指，下意识地追问：“我去那里，能做些什么？”
沈映京并未直接回答，而是从袖中取出一物，递至她面前。
那是一块通体纯白，精致小巧的令牌，触手温凉，材质奇特，非玉非石。
看似轻巧，入手却沉甸。
沈卿云对着透窗而入的晨光细细端详，只见令牌表面流光微转，纹路里隐约透出两个古朴苍劲的文字。
明镜。
“这块上书明镜的令牌，便是那把龙渊剑，或者说是飞景剑里隐藏的真正核心。”
沈映京出乎意料地将一切对她和盘托出：“我需要你将它带回辽州。”
他顿了顿，目光落在她掌心，提起了此物的来历：“此物原是胡绥不惜代价，自北地带入中原。而今环绕龙泉山庄所发生的一切纷争祸乱，追根溯源，皆因它而起。”
沈卿云握住令牌的手颤抖了下。
本就沉甸的触感愈加重如千钧，压得她指尖发冷，几乎脱手。
“为什么？这究竟是什么东西？”
她抬起眼，有股强烈的不安自心间翻涌而上：“兄长他……为何要不惜性命，也要将这块令牌送到殿下手中？”
“抱歉，眼下我无法对你言明其背后的隐情，但只要你抵达辽州，自会有人凭此物寻到你，届时一切，你自会知晓。”
沈映京话锋一转，显出几分宽容：“当然，你可以选择拒绝收下它，我不会阻拦你。”
沈卿云凝视了掌心那枚令牌许久许久，忽而笑了。
“殿下，其实我根本没有拒绝的余地，对不对？”
“自您开口将这块令牌的存在，把兄长的死与之关联告诉我的那一刻起，我便已身不由己地入了您布下的局。”
她的声音很轻，却极其清晰，甚至带着些锐利的质问，和先前的气若游丝判若两人：“至于眼下这条您为我指明的生路，若我猜的不错，应当是兄长他生前未竟之事。”
她实在聪慧得令人心惊。
即便身处这般震荡与悲恸之中，依旧能在瞬息间看透层层迷雾，直指布局的核心。
沈映京也笑了，那笑意里有坦然，更多的却是欣赏：“既已至此，那我便不再以化名相欺。”
“我姓景，单名一个昭字，表字明渊。”
迎着她清亮的眼神，他沉声道出自己的真实身份：“乃当今圣上之长子。”
直至此刻，他才将真正的名讳与身份，彻底袒露于她面前。
沈卿云如何不明白这坦诚背后的重量与意味。
她不再多言，只是敛起所有情绪，慎而又慎地将那枚沉甸甸的令牌双手捧起。
随后郑重跪下，将其高高举过头顶：“民女沈卿云，谨听大殿下差遣。”
凝视着那即便跪倒在地却依旧挺直如竹的脊背，景昭俯下身，亲自搀起了她，缓声开口：“在我面前，不必行此大礼，更无须这般拘谨。”
沈卿云行走江湖数年，自是早已听闻过当朝大皇子礼贤下士，宽厚仁德的名声。