“西楚使臣，敬献异兽火麟兽一头。”
“异兽通体赤红如火，全身覆细密赤红鳞甲，头颅形似花斑豹子，身形近五尺高、身长一丈有余，体态近似猛虎，性情温顺不嗜杀伐。”
“传闻此兽自带祥瑞火气，寓意国运红火，祝陛下福寿绵延，现已安置特制鎏金兽笼抬至殿外候观。”
“北离使臣、内阁重臣唐明耀，敬献北离御丹宫九九八十一天古法炼制金髓延年丹一枚。”
“丹丸通体璀璨金黄，吸纳百草灵萃，常服可固本培元、滋养气血，乃是北离皇室珍藏延寿至宝，专献陛下花甲圣辰。”
读到北离贡品时，唐明耀坐在三阶御阶末席，再度不动声色朝王虎抬了抬下巴，暗中抱拳示意，大皇子赵弘君看得眉头紧锁，心底怒意翻涌，碍于天子在场只能强行压下。
孙守德最后扫过礼单末尾，简略诵读一众小国贡品：
“西域三十六国使团，敬献各色宝石、葡萄酒浆、西域异兽皮毛若干……”
“东海三国使臣，敬献深海珊瑚、巨型珍珠、鲛绡轻纱……”
“万国贡物尽数齐备，恭贺陛下千秋圣寿！”
宣礼完毕，孙守德双手托举礼单，躬身缓步走上顶层御台，将整卷礼簿呈至赵隆兴案前，等候天子御览。
殿内满殿珍宝罗列，万国奇物齐聚，一派万国来朝、盛世贺寿的恢弘景象。
唯有镇北王王虎一席空空荡荡，全程未曾献出任何器物，无数道目光若有若无落在他身上。
御座之上的赵隆兴缓缓抬眼，视线穿过层层文武，直直落向台阶下端端坐的王虎，声线不高，却清晰传遍整座太和大殿：
“镇北王，满朝文武、四方藩邦皆备贺礼敬献朕，唯独你孤身前来，莫非未曾为朕备下寿礼？”
话音入耳，王虎当即挺直身形，双手抱拳躬身一礼，语气沉稳不卑不亢：“回禀陛下，臣确已备好贺礼！”
“只是此礼品物件特殊，不便随身携带，如今安置宫外，恳请陛下恩准，令臣亲卫将贺礼送入大殿！”
赵隆兴眼底掠过一丝异色，沉默片刻，侧头看向阶下待命的红袍大监孙守德，淡淡吩咐：
“孙守德，传朕旨意，准许镇北王亲卫将贺礼呈上殿来。”
“微臣遵旨！”
孙守德躬身领命，立刻转身吩咐殿外值守内侍通传。
不过片刻功夫，两道挺拔身影自宫门稳步走入大殿，正是王虎麾下亲卫李长安与赵小塘。
二人各自双手托举一方雕花木纹朱红方盒，盒子形制宽大精美，四方棱角规整，步伐沉稳，径直行至大殿中央空地，将两只红盒并列摆放妥当。
满堂文武、各国使臣的目光尽数聚焦在两方红盒之上，气氛瞬间紧绷几分。
王虎抬步上前半步，抬手指向地上两只朱红方盒，朗声向御座上的赵隆兴禀报：
“陛下，盒中所盛，便是微臣今日献给陛下的寿礼！”
赵隆兴眉头几不可察地轻轻一蹙，前些时日暗卫早已递上密报，他心中已然隐隐猜出盒内之物，面上却不动分毫怒火，神色淡漠开口发问：
“镇北王，此盒之内究竟是何物？不妨直说。”
“陛下只需令臣的亲卫开盒，一看便知。”
王虎侧身示意李长安、赵小塘。
“那就打开！”
赵隆兴神色淡然道。
“是！”
二人应声上前，同时抬手掀开朱红盒盖。
盒盖一掀，两颗经过防腐腌制、面色惨白无血色的人头静静躺在锦缎之上，面目清晰可辨，正是本该早已伏法的李青禾、李青衫二人。
看清盒中之物，整座太和殿轰然哗然。
满朝文武百官面色骤变，人人面露震惊惶恐，窃窃私语声此起彼伏，谁也不曾料到，万寿盛典、普天同庆的喜庆场合，王虎竟以两颗人头作为献给天子的贺礼，此事简直闻所未闻。
中层高台之上的大皇子赵弘君再也按捺不住心中怒火，猛地从席位上站起身，伸手指着下方的王虎，厉声呵斥，声响震彻大殿：
“镇北王！你是何居心！”
“今日乃是父皇六十大寿圣典，举国欢庆、万国来朝的吉时，你竟当众献上两颗人头，这般凶煞之物摆在大殿之中，你是存心冲撞父皇圣寿吗？”
王虎淡淡侧眸看向暴怒的赵弘君，神色不见半分慌乱，沉声反问：
“大皇子不必动怒，臣绝无半分冲撞陛下、不敬圣寿之心。”
“敢问大皇子，可知这两颗头颅，属于何人？”
赵弘君心气上头，不假思索冷声道：“本皇子怎会知晓他们是谁！”
“无论何人，今日这般场合献上人头，便是大不敬！”
王虎嘴角勾起一抹冷冽弧度，一字一顿，清