。”

    “我若避而不去，大乾朝廷定会以此为借口，彻底断绝与北疆、北离的所有往来。”

    “不止如此，他们极有可能联合周遭各方势力，对我们疆域展开全面围堵、步步施压，甚至兴兵来犯。”

    “我早已收到密报，锦州境内已然有人暗中串联、图谋叛乱，就连太安城内，也藏着不少心怀异心、蠢蠢欲动之人。”

    “什么？”

    闻言，沈玉宁美目微惊，俏脸掠过一抹错愕，连忙问道：“锦州动乱？”

    “莫非是黑龙城那批前朝余孽，又开始不安分了？”

    “没错。”王虎淡淡应声，眼底掠过一丝冷厉，“黑龙城那群前朝勋贵、秦氏残余旧部，从来未曾真心臣服。”

    “他们暗中私通大乾，勾结外敌，妄图颠覆如今格局，伺机迎回秦无忌。”

    “他们的最终目的，便是将你拉下女皇宝座，将我彻底逐出北离，重新复辟旧朝。”

    这番话直白凌厉，听得沈玉宁脸色骤然泛起一抹慌张，心绪大乱。

    她急切开口：“那我们现下该如何应对？要不要即刻调遣大军前往镇压，提前平定祸乱？”

    王虎看着她慌乱娇怯的模样，眼底杀意稍敛，抬手轻柔刮了一下她的琼鼻，语气沉稳耐心解释：“局势没有你想的这般容易。”

    “如今我们只查到他们暗中勾结、蓄意谋逆的蛛丝马迹，却没有实打实的铁证。”

    “倘若此刻贸然兴兵、大肆杀伐镇压，师出无名，必会引得北离全境世家人心惶惶、人人自危。”

    “各州世家门阀会误以为我要大肆清算、屠戮勋贵，届时朝野动荡、流言四起，原本安分的势力也会心生忌惮、抱团自保，甚至顺势倒戈。”

    “如此一来，无需外敌来攻，北离内部便会先行大乱，正中那些叛党与大乾的下怀。”

    听着王虎这番利弊剖析，沈玉宁心中的慌乱更甚几分。

    她执掌北离朝政已有两三年，看似端坐九五、母仪天下，日日处理朝堂政务，可终究长于深宫，从未真正经历过这般波谲云诡的朝堂权谋与藩镇叛乱之争。

    她手中无半分兵权，北离所有兵马军政尽数握在王虎手中。

    偌大的江山，满朝的文武，她所能依靠、仰仗的，自始至终唯有眼前这一人。

    局势越是凶险莫测，她心中便越是无措，只能紧紧依附于他。

    她抬眸望着王虎，眼底满是茫然与不安，轻声问道：“那……我们如今该怎么办？”

    王虎见状，唇角扬起一抹从容淡然的笑意，伸手轻轻安抚着她，语气笃定道：“不必忧心，我心中早有定策。”

    “此番奔赴永安城，我不会径直赶路，会绕道从景州南下，亲自去往黑龙城一趟。”

    “我倒要亲自去看一看，这群藏在暗处的前朝余孽，究竟有多少胆子，敢公然跳出来作乱。”

    “此番前行，我会给他们一次机会，也给我自己一个肃清后患的机会。”

    话音落下，沈玉宁脸色骤然一变，连连摇头，满眼皆是惊惧慌张：“不可！万万不可！”

    “你身上旧伤尚未痊愈，黑龙城暗流丛生、凶险至极，若是此行出了半点不测，我该如何是好？”

    “这偌大的北离江山，又该托付何人？”