樱桃骇然失色，身子颤如筛糠，倏忽跪地求道:"夫人救救我! 您走的时候，也带我走好么？婢子敬重您，您宽仁大度，兰心蕙质，更似贵门千金，我愿意当您一辈子的婢子!"
她年纪尚小便进了沈府做丫鬟，晓得自己的出路，从丫鬟晋升管事嬷嬷，中途寻个顺眼的小厮或管事的嫁了，养几个家生子，继续给主人做牛做马，一辈子也就那样了。但总比流落民间，整日为温饱犯愁好上许多。可是，她还年轻，好日子没过上多久，真的不想死，更不想死得不明不白，尽做了别人的挡箭牌!
樱桃越想越难受，哭得涕泪淋漓:"夫人，我不想死，为什么，为什么我生来就是奴，人轻命贱，一切需听从主子安排……!"
为什么。
大抵世道如此。
没有能力或心气反抗，只好服从千年来早已定下的规则。道理便如君君臣臣，父父子子，夫夫妇妇那般，以伦常为经纬，织就一张无情的天罗地网，将人束缚于其中，挣扎便是罪过。
安澜却要"自由"，绝不想成为他人手中的一枚棋子，价值与否、多少，全凭他人定夺。
见不得小姑娘抽抽嗒嗒，安澜扶起樱桃:"快起来，别哭了，让旁人瞧见了还以为我欺负你。"
樱桃泪眼汪汪:"夫人答应带我走？"
安澜被她哭到心软:"唉，行，你也知道，我不过是个大俗人。倘若我们真能顺利逃脱，我不要你当婢子，我认你做妹妹，往后给你寻个如意郎君。"
樱桃欷歔不已，一把眼泪一笔鼻涕:"从今往后我便一心向着您! 夫人也要给我取个新名字!"
安澜抹去她的眼泪，设法逗她笑:"也好，也好。沈姑娘喜欢吃樱桃，所以给你取名樱桃，我呢，往后管你叫鸡腿？五花肉？蒸羊？"
噗哧，樱桃终于破涕为笑。
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其他人问起医师缘何来府，安澜就以身虚为藉口，给搪塞过去了，暂且静养几日。
最煎熬的还属檀昭，夜里娇妻在侧，兰香沁脾，却一点也碰不得，那种难受犹如百蚁噬心，令他辗转反侧，夜不能寐，索性去到书房寻求清净，独宿小榻。
积了一身燥火，御史台里，檀昭脸色阴冷，益发不苟言笑。
任御史看出端倪，前阵子檀大人还春风满面，这会儿犹如凛冬，任真根据自己多年经验，猜测他们小夫妻闹别扭了。
任真前阵子因为忘了夫人生辰，喝酒晚归，被夫人罚跪搓衣板，还被赶去书房宿寝，想来一阵心酸，盘算着如何弥补过失。
正巧檀昭也在思索，今晚要送妻子一份礼物。
彼时有人来报:"檀大人，大理寺少卿陈问求见。"
任真抹汗。陈少卿的嘴比较毒，不久前还在背后骂檀昭迂执古板，不知今日所来何事。
陈问健步如飞，一阵风似的行到面前，拱手道:"檀大人，任大人，我有要事相谈。"
檀昭面色虽冷，举止一贯儒雅翩翩:"陈大人请坐。"
陈问近来也忙得焦头烂额，不好耽搁，直言道:"崔侍郎那桩案子，确实与发运使贾庆有关。崔侍郎都招了，他与贾庆行贿勾结，十年来，在漕粮上贪了许多不义之财，崔侍郎虽未直接谋害贾庆，但因害怕被供出来，便以贾庆的家人为挟持，威迫恐吓后，贾庆心疾发作，病亡。" 话罢，陈问起身，朝檀昭致意，"檀大人，之前是我错怪你了，您高瞻远瞩，实属英明。"
檀昭不惊不喜，回礼道:"陈少卿有劳了，也过奖了，檀某仅是尽于本职，并且，确实有些执拗，若有冒犯之处，还望陈少卿见谅。"
深处后，陈问也对檀昭的印象大有好转。
接着三人聊起欲城的近况。
这事大理寺也参与了，陈问谈论一会儿，说道:"此番清理欲城，瑶指挥使名声大振，这人武艺高强，铁血果敢，颇有能耐，听闻官家打算提升他为马军司龙神卫四厢都指挥使，晋升如此之快，前所未有!"
任真流露不屑之情:"瑶指挥使是长公主的幕僚，宠信之人。" 大周重文轻武，文臣的地位凌驾于武官之上。
陈问亦是进士出身，颌首道:"武职自来较乱，确实有些不守规范，不过那人也有真本事，有一回，武将比试射箭，我也去看热闹，瑶指挥使射出一箭，嗖地穿透木桶，刚好正中央! 这还没完，他的第二箭才叫技艺高绝，竟不偏不倚穿入第一箭的小窟窿里，将漏出的水给堵住了! 在场所有人心服口服，钦佩不已。"
檀昭静默聆听。
瑶尘，绝非等闲之辈，不过这人有些怪异，眼神带着几分敌意，不似政敌那种憎恨，更像在审视他。
"极愿阁，你们听说过么？" 陈问转了话题。
檀昭回神，应道:"好像是欲