今上颌首:"朕允你格外介入，大理寺，刑部，开封府，你皆可询问案件进程!"
俩人就此事又聊了一会儿，檀昭惦念妻子，便向陛下辞行。
檀府里，当朝太师，顾简之正在等候。
顾简之与檀昭的父亲檀鹤行曾有同窗之谊，在朝堂共事多年。檀昭金榜题名，踏入仕途后，顾简之对他多有照拂。
檀昭惊讶顾太师亲自来府，赶忙迎去:"顾太师，您怎么来了？"
顾简之见他满面愁容，宽慰道:"我闻及此事，不放心你，故来探望。好在你夫人已无性命危险，老身甚慰之。"
檀昭:"让太师劳心了。"
顾简之慈眉善目，捋须道:"朝堂之外，你称我老师便好。" 儿时檀昭也受过顾老的教导，老师之称，理所当然。
檀昭请顾老先用些酒水果子，自个儿回屋探望妻子，人还未醒，檀昭换了身衣裳，立刻赶回来陪伴客人。
听闻檀昭刚去过皇宫，顾简之捺住惊讶之色，探问他与今上聊了些什么。师生俩谈着谈着，说及往昔，十五年前，那场燕京之战。
当年，檀昭的父亲属于主战一派，顾简之却是主和一派。这个问题，师生俩有过多次争论，顾简之深以为檀昭不懂当年局势，那时朝堂炸开了锅，主和与主战派闹得不可开交，番国攻占燕京，随后越过白沟，直逼雄州，最后先帝拍案，在白沟附近签订盟约。
—— 史称"白水之盟"。
檀昭直言道:"老师真以为，当初我们大周割地求和，向番国贡纳岁币，多年承受国之屈辱，便是可取之计？如今大周深陷被动危局，这也正是今上最担心的。"
顾简之执意最初的选择:"当年若不是求和，或许，大周早亡了!"
檀昭提出质疑:"那时，听闻北镇军粮草不济，将士们饥寒交迫，镇北侯屡次往汴京发送火急军报，却迟迟未见援军。前枢密使王蒙声称大雪封道，行程缓速，难道真不是他故意延误军情？以致于镇北军十万将士统统战死沙场？!"
顾简之眸光闪过一缕惊惶，沉声道:"子瞻慎重! 镇北军失责之事，早有定论。你毫无凭据，却如此口出狂言，便是对先帝之大不敬，当心被按上违逆之罪!" 顾简之长叹一声，"事已至此，十五年之久，你当初还年少，未曾切身历经，缘何纠缠不休？"
檀昭目光悲切:"当年，家父敢在朝堂进谏，刺臂血书，反对大周求和，并请先帝严查镇北军一案，却遭至贬官流放，而他不曾后悔。君子浩然正气，天理昭昭，我仅是想讨个公道，为了家父，为了那些战亡的镇北军。"
顾简之沉默良久，双眸闪出泪光，哽咽道:"鹤行被贬至岭南，老夫亦是锥心之痛。子瞻，老夫说几句知心话，你好好听着。当年大战，求和了，便还有一线生机。如今我们韬光养晦多年，陛下年轻有为，胸怀浩鸿之志，革故鼎新，欲重振大周。你风华正茂，满腹才华，被坚执锐，力助陛下积极变革，老夫见之欣慰，故也在朝堂助你一臂之力。"
"可是，子瞻，作为老师，我也想再劝你一言，你赤胆忠心，所言所行皆为大周社稷，然而，你面对的终究是人，人各色各样，可人性不变，贪、嗔、痴、慢、疑，你面对的皆是揣着私欲的人，你自身再怎么德润圭璋，再怎么铁面无私，你触犯了其他朝臣的利益，若树敌太多……"
顾简之顿了顿，道出那句直刺檀昭心肺的话，"为何你夫人遇险，遭受牵连？你也晓得，必是有人恨不得将你置之于死地。"
闻言，檀昭垂眸，沉默。
确实如老师所言，妻子遇险，至今昏迷不醒，全是因他而起。
一股深深的愧疚与炽热交织着，猛地冲往喉间，令他眼眶湿热。
顾简之瞥见他忧伤之色，轻叹一声，拍了拍他的肩膀:"我如今年老体弱，心气渐消，再有几年便自行致仕。大周中兴之重任，就担在你等年轻一辈的肩上。子瞻，高处不胜寒，你且日日与虎谋皮，务必慎之，珍重。"
顾简之走后，檀昭回到屋里。
妻子一直未醒，面容苍白如纸，嘴唇全无血色。檀昭眼角泪珠滚落，打在她脸上。
他一心想为大周重兴辟出一条血路来，他抱着人终有一死但要尽忠竭节、死而无憾的信念，可眼见妻子性命担忧，他指尖颤动着，轻轻摩挲她的脸:"娘子……"
他双眸湿红地看着她，愣坐半晌。
樱桃端来温水，檀昭接过，亲手为妻子润泽干裂的嘴唇，并一小勺一小勺地喂入她口中，替她擦净脸。接着，他让樱桃去取一件围裳来。
樱桃纳闷，寻来一件深色围裳:"只有女子式样的，郎君想做甚？"
檀昭坦然接过，挽在臂间:"我去庖厨煎药，夫人还未醒，药