梅娘缓下纺车，神色疑惑:"那孩子记性绝佳，怎的忘了，我不擅厨艺，经常是他阿爹下灶房，油蜜蒸饼，千层蒸饼也是他阿爹会做，又香又脆。昭儿小时候嘴馋，一口气能吃四五个呢!"
想到儿子曾经的模样，梅娘扑哧一笑:"昭儿啃饼时，露着两颗奶白的大门牙，兔子似的可爱。小时候他颇爱笑，玉琢般的娃儿，笑时眉眼弯弯，小酒窝挂在唇边，当真人见人爱。"
安澜暗惊:……
梅娘的每句话都打破了她对檀昭的认识。
他竟为她说谎了？嘴馋？爱笑？？
……
安澜收拢吃惊大张的嘴巴，愣了片刻，岔开话题道:"儿媳没想到，阿翁金榜状元郎，原来厨艺亦是了得？"
梅茹生怕误会，解释道:"话说君子远庖厨，我夫君却不怎么在乎，他很会疼人，说喜欢照顾我们母子俩，可我知道，他是心里内疚，觉得愧欠我们许多…… 其实，今昔之感，起初在岭南那些年，虽然日子清贫，但我们家人聚在一道儿……"
念及已故的檀鹤行，梅茹脸上的笑意淡去，发间那枚雕着"鹤舞梅间"的玉簪子轻颤不已，这是檀鹤行曾经的定情之物，梅娘一直戴着。
安澜察觉她在暗泣，忙握住她的手轻轻抚摸:"阿婆别难过，都怪我多嘴了，您的眼睛刚上过药，莫要难过。"
梅茹忍住泪水，由衷说道:"之前，听闻你是沈大人的千金，似乎有些骄矜，我曾对你略有成见，怕你嫌弃我这瞎眼的婆婆，也受不住我家昭儿的清冷，想来，是我多虑了，谢谢婉儿。"
蓦地，安澜心起涟漪。
她自来吃软不吃硬，别人滴水之恩，她涌泉相报，便道:"婆婆无须客气，这些都是儿媳应尽之责。今日我斗胆露两手，给您做蒸饼!"
彼时，樱桃端茶入屋，正巧听见假主子夸下海口，小脸顿时煞白，手中的茶托抖得咯噔咯噔地响。
安澜:……
祸从口出! 沈千金怎么会下厨!!
.
傍晚，檀府的庖厨青烟直冒。
仆役们慌得心里七上八下，可谁也不敢进去，只好端着水盆、水桶，侯在门外翘首企足。
"急死了，急死了，夫人不会有事吧？!" 甜橙直跺脚。自从来到檀府，夫人不再亲近她，仅让樱桃跟在身旁，甜橙心里很不是滋味儿。
"哎哟老天爷哪，小姑奶奶这是中了什么邪，竟折腾起这等下人活儿! 万万不要搞得走水啊!" 沈府来的孙氏长吁短叹，不停地搓着双手。
孙氏是沈府的管事婆之一，且善厨艺，沈尚书专门派她过来伺候，遵照沈清婉以往的饮食习惯。哪知，前天，主子吩咐后厨减少膳食，四菜一汤即可，说是檀郎君不喜浪费。孙嬷嬷惊得舌头打结，往昔，二姑娘还未出阁时，每餐十多道正菜，还会挑挑拣拣的，吃来一丁点儿。
更何况，沈家千金一双柔荑从不沾阳春水。今日这般，瞎子都看得出来，她为讨郎君欢心，放下尊贵，面子也不要了。
真真是爱极了檀郎君!
檀府的厨娘吴氏也颇震惊，不过对新夫人的印象更好了些。闻见孙氏的话，吴氏白她一眼:"下厨怎么了？我家檀老是状元郎还曾下过厨呢! 夫人这么做，也为孝敬主母，檀郎君晓得，必然心里欢喜。"
两府风气不一，仆役之间互相看不顺眼。
孙氏也白了吴氏一眼:"嗤，灶房都快冒烟着火了，檀郎君不怒就阿弥陀佛了!"
徐管事抹了抹汗，从中调和:"行了行了，都少说一句，莫让檀郎君闹心。"
说檀郎，檀郎到。
檀昭下了马车，今日早回，不过他还在沉思那件棘手之事，江淮发运使贾庆突然病发，他便留在宫中忙碌两宿，不知家中是否安好。
檀昭抬起那双冷凛凛的眼眸——
远远望见府内上空的浓烟。
蓦然大惊。
他忙不迭地撩袍冲往东院方向，黑烟源自附近的庖厨，他瞧见一帮人杵在那里无所作为。
"怎么了？你们愣着干甚？! 还不快进去!"
闻及檀郎君怒喝，孙嬷嬷吓得两眼一闭，说话都结巴了:"夫人在在，正在里面下下灶呢! 吩咐我们不，不许打搅!"
檀昭:……？？
"胡闹!" 檀昭提起两桶水，三步两脚地迈入庖厨。
灶膛口劈里啪啦窜出火苗，火燃得太旺，不停地冒出呛人的浓烟。
"火不是这么生的，你从未下过灶？"
"呜呜，婢子不是粗使丫鬟，不懂这些。"
"真笨! 我来! 你管着锅里的，蒸饼别焦了!"
庖厨烟雾缭绕，两道身影晃来晃去。