我轻轻摇头。
可谁知道教授下一秒就冷冷说道：“站起来，两人一组，练习防护咒。别想着偷懒，魔杖准备好。”
我与赫蒂一组，卡洛琳则和一个头发乱糟糟的男生搭档，显然不是她乐意的组合。
起初我的Protego不太成形，只是一道闪着微光的虚影。赫蒂的攻击也总是迟疑而偏斜。但在反复尝试中，我渐渐掌握到魔力流动的节奏——那是一种近乎直觉的感知。
“Protego！”我轻声念咒，银光在我面前骤然展开，成功弹开了赫蒂的魔杖。
赫蒂大叫：“你真的成功了！”
我微微一笑，还未来得及说话，一道清冷的声音从我侧后方传来：
“手腕要再稳一点，不然实战中护盾只够你维持三秒。”
我回头，是卢修斯·马尔福。
他正站在我左侧的通道边，银灰色的眼睛淡淡看着我，像在点评某件实验用的魔药。
“不过，”他补了一句，“比大多数人好。”
我轻轻点头致谢，却没有回答。
他身旁仍站着高尔与克拉布，三人配合得相当娴熟，似乎早就熟练掌握了这类基础魔法。
教授巡视至此时也点头道：“马尔福先生，这一组表现尚可。”
我低头继续练习，不敢多看，专注于魔杖前方亮起的那一小片银光。
可就在那护盾轻轻成形的瞬间，我脑海里却闪过一丝奇怪的联想。
昨晚，在图书馆最深处的那片黑暗里，我听见的那道脚步声……是不是，也像这样？
干净、克制，却不容忽视。
但我很快甩开这个念头。
脚步声也许只是个偶然路过的幽灵，又或者说只是想哪个夜里迷路的高年级生。
晚餐时间，大礼堂一如既往地热闹。
我坐在斯莱特林长桌靠边的位置，正用叉子戳着盘中焗奶酪土豆，思绪却有些飘忽。
第一天的课程结束得比想象中快——黑魔法防御、变形术、药剂学……一切都既熟悉又遥远。明明已经上过一遍，却还是要再次从头经历。我几乎能预判每一位教授下堂课要讲什么，可那些曾经一起上课的朋友、熟悉的笑声和陪伴的人，都不在了。
正发呆间，我忽然听见一道清脆的声音从我身后响起：
“在想什么呢，菲比小表妹？”
我抬起头，是艾薇拉。
她换上了自己的校袍，胸口佩戴着闪亮的拉文克劳级长徽章。金棕色的头发被轻松挽起，笑容如同月下的羽毛，温柔而明亮。
“坐这儿可以吗？”她拍拍我身旁的空位。
我赶紧点点头，把盘子往旁边挪了挪。
艾薇拉落座，转头仔细打量我几眼，像在认真确认什么似的，然后才松了一口气似地说道：
“还好，看起来没被斯莱特林的那帮蛇崽子欺负。”
我轻轻一笑：“其实大家都挺友善的，卡洛琳和赫蒂……她们对我很好。”
“嗯，她们确实是不错的女孩。”艾薇拉眨眨眼，“赫蒂·布尔斯特罗德还有个哥哥，比我高两级，之前在图书馆吓得我不敢讲话——他们家一看就斯莱特林的典范。”
我听着，笑意一点点爬上唇角。
“你适应得比我想得还快。”她低声说，“今天第一堂黑魔法防御课你就被教授表扬了。菲比，你以前在法国学过这些吗？”
我垂下眼，慢慢点头：“有学过一点。”
“我就说嘛。”她笑得更温柔了些，“那你喜欢这里吗？霍格沃茨，斯莱特林，还有……”
她顿了一下，轻声补了一句：“这段全新的生活。”
我手中拿着餐叉，犹豫了一瞬，然后轻轻点头：“喜欢。”
“那就好。”艾薇拉轻轻碰了碰我的手背，“我知道远离家人，换个地方生活不容易……不过，放心，你有我在。”
她说这话时，语气坚定得让我鼻头一酸。
我抬起头看着她，灯光正巧打在她睫毛上，投下柔和的影子。她的眼神清澈、坚定，仿佛全然不知坐在她身边的“表妹”，其实就是未来某个她未能看见的女儿。
这一刻，我忽然觉得，或许命运真的给了我一次重来的机会——让我在她最美好的年纪，再次靠近，再次陪伴。
“谢谢你，艾薇拉。”
我轻声开口，目光轻轻拂过她的侧脸。
她眨了眨眼，忽然笑起来：“说什么谢，我才应该感谢你——你现在在斯莱特林，又是新生，以后要是听说有哪个男生欺负你，告诉我，我去把他们脑袋拧下来。”
我被她的话逗笑，低头继续吃晚饭，心头却仿佛浸进了一杯温热