“所以这只是一次初步探测？”我低声问，视线落在桌面上摊开的那张边界线地图。

    邓布利多点了点头，语气如古树般沉稳：

    “准确地说，是一次接近外围阵边、确认活性反应的试探性探查。我们不会深入阵心，不会贸然触碰你祖父留下的核心机制。”

    他顿了顿，补上一句：“你现在还没有那个资格。”

    我吸了口气，没反驳。其实我也明白，霍尔顿的死、面具人的突然现身、禁术的回响……这一切都在暗示着对方已经察觉我接近真相，但也同时意味着，他们尚未拿到全部的拼图。

    “如果我们太急，会暴露动向。”我喃喃道。

    “所以才必须由你和德拉科前往。”邓布利多目光温和，“你们是学生，不具备官方身份，这对敌人来说，也许只是一次‘校方教授安排的野外观察’。”

    “我会让海格陪你们同行，”他继续说道，“他对禁林的地形最为熟悉。而且，有他在，哪怕是那片边境线上的结阵区域，也不容易出意外。”

    “海格会保护我们。”我点头。

    “他会留在外围。”邓布利多淡淡提醒，“真正进入结界区域的，只有你和他。”

    “我们什么时候出发？”

    “结阵不稳定，我需要观测几日魔力波动的变化。”邓布利多语气终于变得郑重起来，“最快，下周三傍晚。在你们课程结束之后出发，由海格引路，夜宿禁林边缘的安全区，第二日破晓进入阵外围。”

    我点了点头，胸口仿佛压着一块渐渐升温的石头。

    “我会准备好。”我说。

    “你不是一个人了，菲比。”他语气温柔，“别再像你祖父那样，一意孤行。”

    我抿紧嘴角，站起身。

    窗外的雪还在落，而我终于看见了那重重迷雾后的入口。

    ——————

    我从邓布利多办公室出来时，心绪仍未平复。

    雪后的阳光淡淡洒落在走廊尽头，冰冷石砖在靴底轻响。刚刚敲定了禁林外围的探查计划，名字、时间、阵法……每一个字眼都如同即将敲响的钟声，沉甸甸落进我脑中。

    可还没等沉下去，我已站在了斯莱特林休息室门口。

    绿银相间的帷幔微微拂动，火炉噼啪作响，一如既往。熟悉的气息扑面而来，令人恍惚，仿佛刚才在办公室发生的那些对话，都不曾存在过。

    “菲比——”

    潘西第一个注意到我，兴冲冲地从沙发上起身，连带身边的达芙妮也抬起了头。她们快速让开位子，将我围在中间，像是早就憋了一肚子的问题。

    “你回来得真晚，”她压低声音打趣地笑，“我们都猜你是不是在庄园里没舍得走。”

    “果然是老地方最舒服？”达芙妮凑近，“不止是庄园吧？”

    “别瞎说。”我低声笑着推了她一下，顺手接过潘西递来的热可可，掌心贴着杯壁的温度。

    身侧的火光轻晃，照在朋友们期待又含笑的眼神上，我顿了顿，轻声说：“今年圣诞……确实比往年都不一样。”

    潘西意味深长地看我一眼，也没再追问，只笑着歪头靠过来：“那就好。”

    我刚想说什么，就听到布雷斯懒洋洋地从壁炉前插话进来：

    “说实话，我是真羡慕你们这些圣诞节能待在庄园的人。”他语调意味深长，“我们这些普通人最多在家点几根香薰蜡烛取暖，你那边什么都有了，啧。”

    我低笑一声，刚想说什么，却听见一阵熟悉的脚步声从走廊尽头靠近。

    德拉科穿着一身黑袍走了进来，目光第一时间落在我身上。他显然刚从图书馆或天文塔回来，神情倦中带着专注，一见我便走了过来，像是这一天等候许久的定点。

    “你怎么才回来？”他低声问，嗓音不高，却挡住了所有人的目光。

    “刚从邓布利多办公室出来。”我回以同样的轻声，“我们得聊聊探查阵法的事。”

    他眼里果然闪过一丝警觉，但没有问出口，只微不可察地蹙了下眉。

    我站起身，潘西悄悄用胳膊肘碰我，低声说：“别忘了回头讲细节，尤其是你们平安夜去哪儿约会了！”

    我失笑着摇了摇头，转身跟上德拉科的脚步，离开了壁炉前那个喧闹温暖的角落。

    背后同学们的窃笑声渐渐远去，而眼前的走廊正被新一轮落雪映出冷静的银光。