黑影低下头去，额角冷汗涔涔。
他缓缓向后靠回椅背，身体微侧，朝着阴影处伸出手去，声音竟带上了少有的，与其身份极不相称的温和安抚：“妙儿……乖，出来……是阿耶不好，吓着你了……出来……”
那猫儿听到呼唤，犹豫片刻，似乎被那笑容迷惑，小心翼翼地踱过来，试探着蹭了蹭主人的膝盖。
李林甫极具耐心地引导着，伸手将它重新揽回膝头。白猫紧绷的身体在他手掌轻柔细致的抚慰下，渐渐又放松下来，发出细微的呼噜声，仿佛刚才那一掐从未发生过。
“君子报仇，十年不晚。”李林甫的声音恢复了平日的波澜不惊，他一边仔细抚平白猫刚才惊吓炸起的毛，一边看向紧闭的窗棂，窗外依旧是无边夜色，眼神却投向更远，像是穿透了层层宫阙直抵西北。
“呵，鸟儿要飞……终归会回巢。”他慢悠悠地说，指尖绕着猫儿柔软的耳尖打转，“与其劳师动众、弄脏自己的爪子，不如等它自个儿折断了翅膀，落进你的网里。”
他嘴角扯起一抹冷酷的笑意：“你可知道，这世上最快的刀子，是什么？”
黑影茫然地摇头。
李林甫的手掌轻轻覆盖在温顺的白猫头顶，指腹缓缓摩擦着那柔滑的皮毛，声音轻柔和缓，此刻却诡异无比：“是人心啊……尤其是那读书人的‘心魔’，最锋利，也最难防。”
他眼中的笑意似乎加深了一点，带着洞悉一切的残酷：“这只鸟最眷恋的那片林子……不是早已面目全非了吗？他还有何处可依呢？”
他的手陡然一顿，五指极其轻微地收拢，那力道正好让膝头的猫儿感到一阵束缚，却不足以再次惊跳。猫儿不安地扭动了一下，发出一声委屈的轻哼。
黑影垂着头，只能看见那双垂在袍侧的拳头死死攥紧。数息之后，拳头终究松开了。
“……属下……明白。”黑影声音艰涩。
“明白就好。”李林甫的声音淡而威严，重新笼罩上那副帝国宰辅的面具，“退下吧。告诉洮州那边剩下的人，收尾干净点。尾巴，都给我夹起来。”
黑影，或者说，夜枭，在李林甫面前深深垂首，姿态恭顺地退出了那间弥漫着无形威压的书房。沉重的府门在他身后合拢，隔绝了内里那盏仙鹤宫灯柔和却令人心悸的光晕。
卯初，长安，暗阁。
回到自己那间位于相府深处终年不见阳光的暗阁，夜枭反手锁死了门。他背靠着冰冷的门板，深深吸了一口气，空气中弥漫着陈旧纸张和墨锭的味道，这气息像一根针，刺透鼻腔，刺入心脏。
他走到最大的那面飞天镜前，镜面冰冷，映出他苍白而扭曲的脸。他闭上眼，脑海中再次浮现出那最后传回的断断续续的画面：
兄长潘九郎倒在血泊中，那双曾无数次教导他格斗技巧的手，在生命的最后一刻，依旧死死夹着刀片，试图进行最后一搏……为的，却是完成李林甫那老匹夫的任务！
“兄长……”夜枭的喉咙里发出一声压抑的呜咽，随即被更深的恨意取代。
李林甫！他恨这个老狐狸的畏首畏尾，恨他所谓的“社稷栋梁”的伪善！明明利用吐蕃，是既能除掉李白王昌龄，又能为哥哥报仇雪恨的绝佳良机！
吐蕃大军一旦入境，洮州必然大乱，刀兵之下，死几个诗人算得了什么？旁人只会叹他们时运不济，命丧边陲，谁会怀疑是长安城里的宰相大人精心策划的阴谋？这简直天衣无缝！
可那老匹夫，竟为了所谓的“通敌叛国”罪名和忌惮王忠嗣的兵锋，断然否决！他哥哥的命，在这些大人物眼里，就如此轻贱吗？
不！
一个大胆而疯狂的计划在他心中迅速成型。李林甫不敢做的，他来做！李林甫要等鸟儿落网，他偏要主动出击，把网撒到鸟儿的必经之路上！
他猛地睁开眼，眼中再无半分在李林甫面前的恭顺，只剩下孤注一掷的疯狂和冰冷的算计。他迅速翻转另一面特制的飞天镜，镜面幽光闪烁，连接的不是长安的某个角落，而是远在千里之外的洮州。
镜中很快浮现出一个模糊的人影轮廓，没有声音，只有用特殊密文书写的文字信息在镜面上快速流淌。
这是他在洮州经营多年，完全属于他自己，与李林甫毫无瓜葛的下级线人——“灰雀”。
夜枭的手指在镜面下方一个不起眼的符文上快速划动，同样以密文下达指令：
【夜枭】：洮州，吐蕃军情，最新动向，速查！
【夜枭】：唐军内部，洮州西岸防线，近期有无异动？何人值守？有无可乘之隙？半个时辰内报我！
指令发出，夜枭如同石雕般坐在黑暗中，只有指尖无意识地敲击着冰冷的案几，发出单调而压抑的“嗒、嗒”声。
卯正。