张翰林显然被这突如其来的发问镇住了，迟疑片刻，他抛出了几句生硬的《山海经》注疏，算是蒙混过关。

    然而，李白的提问并未就此打住，接连抛出几个刁钻问题。他不是对张翰林发问，而是看着皇帝的脸色，由皇帝将问题以一个威严的眼神递到张翰林面前：

    “……依臣浅见，此句异文所载，似与屈子当时心境更为契合？”

    “……《九章·怀沙》中有‘伤怀永哀兮，汩徂南土。眴兮杳杳，孔静幽默’之句，不知‘孔静幽默’与楚国巫祀‘降神之法’之间有何关联？”

    这些问题一个比一个刁钻，一个比一个深僻。张翰林那点死记硬背的功夫哪里招架得住？他额头冷汗涔涔而下，支支吾吾，答非所问，急得面红耳赤。

    殿内渐渐安静下来，所有人都看出来了：这个张翰林，完全被问住了！哪里是专攻楚辞，治学严谨的模样！

    皇帝的脸色眼见着沉了下来，目光转向李白，带着明显的疑惑和不悦——此人满身狼狈，言语空洞无物，所谓“造诣颇深”在哪里？李白你莫不是戏弄于朕？

    李白心中冷笑，面上却立刻露出一片惶恐和诚挚的神色，快步上前，对着皇帝深深一揖：“陛下恕罪！臣……臣惶恐！是臣失察！想来……想来……”

    他目光“无意”地扫过如筛糠般发抖的张翰林，充满“理解”地叹了口气：“想来是张翰林兄生平难得面圣，今日得睹天颜，感于陛下龙威浩荡、贵妃娘娘容光绝世，一时心潮澎湃，惊惧交加，把平素那些讲得头头是道的真知灼见，一时……一时竟给全然忘却了！”

    一旁的李林甫端着一副温和恭谨的微笑，变幻莫测的目光却在李白和张翰林之间逡巡，不时看一眼皇帝的脸色。他拢在袖中的手指，正极其缓慢地捻动着指间一枚温润的玉扳指——这是他极度不悦时才有的小动作。

    张翰林是他的人！

    虽然张九龄倒台后，张翰林立刻改换门庭，摇尾乞怜地投靠过来，能力也有限，但终究是他在翰林院安插的一颗钉子，负责盯着院中动向，尤其是李白这种不安定因素。关于他与李白的过节，李林甫听过一些，却不以为意，不过是为些蝇营狗苟，不值得让他抬眼。

    但李白今日这出戏，哪里是打张翰林的脸？分明是把耳光甩在了他李林甫的脸上！在这煌煌麟德殿，当着皇帝的面，把他李林甫新收的一条狗打得满地找牙，颜面尽失！

    他眯起眼睛，手捻须髯，且听这狂生如何继续他的滑稽剧。

    李白上前一步，声音更添几分“仗义”：“然请陛下明鉴！张翰林对楚辞之研究倾注心血，常于休沐之日亦闭门苦读。其人在翰林院中，为人是极坦荡直率的！他对同僚也是关爱有加，对臣，那也是时时提点照顾。臣……臣也是想到平日多得张兄照顾，此番陛下设此盛会，才斗胆举荐，盼他也得沐天恩一二……是臣思虑不周，有负圣望，罪该万死！”

    他一副自责又为同僚求情的模样，言语间既点出张翰林平日“清苦”，又强调他对自己“照顾”，还把他在御前失态完全归咎于“紧张”，撇开了皇帝对自己“识人不明”的责备。

    这一番“仗义执言”下来，殿内气氛为之一变。众人从起初鄙夷张翰林，转为觉得此人虽才疏学浅上不得台面，但李白以德报怨，在御前还能为“老同僚”如此辩白求情，实在是有情有义，心胸宽广，连贵妃也微微颔首。

    李隆基看着李白一副好心办坏事的痛心疾首模样，又看看地上抖如筛糠、狼狈不堪的张翰林，心中那点不快倒被李白的“赤诚仗义”冲淡了几分。不过是个小人物，不值得大动干戈。

    “罢了。”

    李隆基挥了挥手，语气淡淡：“既是你念及同僚之谊，其心可悯。太白你亦是无心之失。张翰林……”他瞥了一眼地上的人，“今日御前失仪，可见还需历练。回你的翰林院去吧，勤加修习，恪尽职守。”

    一个“恪尽职守”，基本判定了张翰林的上限就在那个誊抄公文，整理卷宗的岗位上了。

    李林甫自然也听出了皇帝的言外之意，拈须的手指微微一顿，眼中寒光一闪即逝。

    张翰林如此狼狈地被当众驱逐，不仅证明了他的无能，更让满朝皆知他李林甫刚刚收拢的一条狗，转眼就被李白这个新宠踩在了泥里！这让他这位权倾朝野的宰相颜面何存？李白此举，无异于在他一手遮天的权力版图上公然挑衅。

    他李林甫最恨的就是这种不受掌控，锋芒毕露的刺头。此人必须打压，而且要尽快、要彻底，不能让他再借皇帝之势坐大！他看向李白的眼神，已是在看一个需要被拔除的钉子。