一旁的幕僚连忙回道，“回相爷，南国使团已在路上，按行程，三日后便可抵达，想必宫里也收到消息了。”
“来的是南国四皇子与五公主，携‘议和’之名，实则……”
幕僚的话还未说完，严琢已抬手止住，眼底浮起一点森冷的笑意。
“既是议和，便该有议和的诚意，想必我们深藏不露的小陛下，会喜欢老夫送他的这份大礼。”
严琢本就记仇，更遑论贪墨一案，沈昭让他吃了这么大一个亏，好不容易养熟的狗没了，任谁都不会轻易翻过这一页。
严琢的脸色还是极差，厚重的紫檀木书案被拍得一声巨响，震得案头的笔架都跳了跳。
他额角青筋隐隐跳动，再不见平日里的老成持重，“沈昭不足挂齿，这次在他这里栽了跟头是他运气好，倒是陆衍，打的一手好太极！”
他咬牙切齿，声音从齿缝里挤出来，带着被愚弄的狂怒，“老夫几次三番暗示，话都递到他嘴边了！他倒好！给我装聋作哑，顾左右而言他！”
“一会儿说‘臣子当谨守本分’，一会儿又扯‘江南水患方平，当以社稷安稳为重’！说这些话的时候自己不觉得可笑吗？！”
他面前站着的心腹幕僚垂首屏息，大气都不敢出。
这已经是严琢几次在陆衍那里碰壁了，无数次暗地里表忠心，却被陆衍耍的团团转，看似听了很多说了很多，细究下去全是废话。
“他这是把老夫当成猴耍！”严琢猛地抓起手边一个上好的白瓷茶盏，狠狠摔在地上。
“啪嚓”一声脆响，瓷片四溅，滚烫的茶水洇湿了昂贵的地毯。
“竖子狂妄，他陆衍当真以为自己权倾朝野，就可以高枕无忧，不需要盟友了？还是他以为老夫动不了他？！”
幕僚观察着严琢的脸色，小心翼翼地开口，“相爷息怒，那摄政王心思深沉，此举或许是在待价而沽？亦或是……忌惮陛下？”
“忌惮沈昭？”严琢冷笑一声，眼神无比阴鸷，“他陆衍什么时候真正忌惮过那个小皇帝？他是在观望！在权衡！想看老夫能拿出多少筹码！这个狼崽子，比他爹还难缠！”
“陆盛好歹还图那个位置，他呢？装模作样自以为是，真以为披着件人皮，就没人知道他骨子里流的什么血了？”
“佞臣就是佞臣！”
严琢烦躁地在阴冷的密室里踱步，玄色的官袍下摆带起一阵冷风。
半晌，他停下脚步，眼中精光闪烁，啐了一口，“他陆衍想把自己摘干净，老夫偏不如他的愿，这次就借南国的刀，把这潭水彻底搅浑！”
严琢冷然地嗤笑一声，”陆衍和陆盛一样，无论怎样伪装，都脏到了骨子里。“
*
“南国的四皇子南影安，开阳公主南思雨？”
水榭中方才旖旎的气氛因为沉璧的打断烟消云散，沈昭看了信笺后微微蹙眉，坐在一旁独自饮酒的陆衍不禁挑眉。
“传闻中，这个南影安暴虐成性、喜好男色，南思雨娇气跋扈，都不是好对付的主。”
陆衍懒懒地靠着阑干，语气随意，眼底残留着对沉璧打断的不满，但气色极好，看着沈昭的眼神中还带着灼热的余温。
这副得了便宜还卖乖的模样，看得沈昭更是气结。
她将手中的信笺折起，没有要给陆衍看的意思。
那张信封由南国特有的桑皮纸制成，坚韧而微黄，盖着一个形似盘蛇衔尾的火漆印。
“陛下，南国嘴上说要议和，却派了这么两个人来，真实意图可见一斑。”
沉璧立在一旁，剑眉微皱。
沈昭也想到了这点，心下了然，也不再多言。
她将信纸凑近烛火，微黄的纸张在火焰中蜷曲，最终化为灰烬，飘落下来。
“这滩浑水，看来是不得不蹚了。”
沈昭的声音平静无波，指尖轻捻两下，将上面的余烬除尽。
陆衍脸上的慵懒笑意收敛了几分，他缓缓开口，“浑水未必不好，只有水浑了，才能看清哪些是鱼，哪些是想吃鱼的水鬼。”
他微微倾身，将两人间的距离再次拉近，声音带着细微的蛊惑，“陛下与其担心水浑，不如想想，如何让这搅水的人自食恶果。”
沈昭偏头，迎上陆衍深邃的目光，语气恢复了帝王的清冷，仿佛刚才那个被他吻得浑身发软的人不是她，“摄政王说得倒是轻巧。”
陆衍笑了，勾魂摄魄的模样映入沈昭的眼睛，他语气轻佻，倒是不甚在意还有沉璧在场，“那陛下想不想……也这么轻巧？”
沈昭凤眼微眯，唇角牵起一个极冷的弧度，“摄政王此话怎讲？”
“自然是……”
陆衍却故意吊她胃口，修长的手指