他一身绯袍沾了泥点，面色疲惫，却分毫掩不住眉眼里的亮芒。
治河、赈灾、抓贪，三件差事办得滴水不漏，他和苏逸之纷纷声名鹊起。
“此番江南，晋爱卿为首功。”沈昭抬眼，掠过苏逸之微垂的睫毛，径直落在晋云身上，“贪墨之案，水患之局，一并肃清，朕心甚慰。”
她在乾清门亲迎，赐金赐酒，唇角含着笑意，“晋爱卿辛苦，即日起仍领右佥都御史，兼署河道总督，赏金百两，准假三日。”
一句话，把实权、银子和体面都塞进了晋云怀里，足以彰显她的重视和满意。
晋云跪接，声音沉稳，“臣叩谢天恩，必不负陛下所托。”
沈昭微微一笑，可那笑意却未达眼底。
她的确十分满意晋云和苏逸之的表现，贪墨一事，严琢心底哪怕多么恨她，表面上的功夫也还是要做到位。
沈昭不知几次派御林军抄家，每次她都冷笑着看蛀虫的府里堆满了金银珠宝，亮得晃眼，再看那些蛀虫哭天抢地，互相甩锅。
抄家抄出来的钱丰盈了国库，刮出来的人纷纷进了大牢，秋后问斩。
严琢被迫拔掉了不少自己的人，也就是陆衍的助力，她的绊脚石。
苏逸之和晋云一同返京，仍着素洁的青衫，以一只木簪束发，袖口磨得发白。
他立在阶下，看沈昭拍了拍晋云的肩，也听清了她的话，却不羡不妒。
沈昭微微侧首，似才想起苏逸之仍立着，他青衫微皱，苍白的指尖无意识摩挲着袖口。
她声音柔和，像春夜灯雨，但仔细听去，却没有对晋云那般亲近，“苏爱卿此番功不可没，翰林院侍读学士仍照旧，赏黄金百两，玉带一条，赐宴一次。”
苏逸之垂眼一笑，跪地接旨，“臣多谢陛下赏赐。”
沈昭浅棕的瞳色在日影下泛着鎏金般的涟漪，染上些微笑意，“苏爱卿文采风流，朕听闻你在江南民间声望颇高。”
她这话说得半真半假，她确实欣赏苏逸之的才学，称赞他的文识。
但此番下江南，他凭着出色的外表和性格在扬州城名声大噪，名声迅速传遍各地。
哪怕是一手扶持上来的心腹，也不会有哪个帝王能容忍一个臣子爬到自己头上，何况是苏逸之这样一个可以轻松笼络人心的臣子。
苏逸之直起身，温润似水的眸子里漾出一湖春水，“陛下谬赞，臣能有所功就皆依赖于陛下，百姓不过是在借臣颂扬陛下。”
答得滴水不漏，无可挑剔。
在百官退散后，苏逸之为她递上一封折子，里面是江南恢复的章程、河工新图、贪墨余党的名录。
厚厚一叠，字如其人，工整飘逸，看得出花费心思之多。
沈昭随手翻了翻，掩去眸中深意，笑了。
沈昭屏退身边所有人，独留苏逸之，“便笺里的十里荷香，朕记下了，酉时太液池，朕温酒等你。”
苏逸之睫羽一颤，唇角弯出清浅的弧度，笑意盈盈，“臣遵旨。”
日影一寸寸爬上丹墀，御书房前，沈昭目送他离去，指尖在袖中慢慢收紧。
她不信苏逸之，却信他的野心。
信他看得出她的区别对待，信他能猜到她尚存怀疑，自知功不及晋云，若想爬得更高，必会另辟蹊径。
是以情为饵。
沈昭眼底敛下一抹寒光，几不可察地讽笑一声。
不论那份情是真是假，她都需要这个借口，这次机会。
*
消息传到摄政王府时，陆衍正在喂狐狸，小红现在已经能跳上他膝头抢食，蓬松的尾巴扫过他手背，留下一道软刺的痒。
寒赋把密信放在案上，低声道，“殿下，苏逸之今日入城，陛下为他赐私宴，酉时太液池。”
短短一句，没有添油加醋，却比任何添油加醋都更刺耳。
陆衍指尖一顿，羊奶溅出几滴，落在赤色的狐毛上，像一枚雪飘于满地落梅上。
他垂眸，用指腹抹去那滴液体，声音听不出分毫情绪，“知道了。”
寒赋犹豫，不敢看他的表情，强迫自己直视在陆衍怀里打滚的小红，“殿下不去吗？”
陆衍抱起小红，让她趴在自己肩上，任由她扒拉自己的衣襟，声音极轻，“去？本王去做什么？看她和别人赏花？还是去看苏逸之那张臭脸？”
寒赋跟随他许久，从他平淡的语气中捕捉到了不快，顿时安静如鸡，不敢再答话。
整整一个白日，陆衍照常理事、看书、下棋、喂狐、责骂下属，甚至午后还去西山跑了一圈马。
可每过一柱香，他的指骨就收紧一分，像有一根看不见的弦死死勒在腕上，将他的理智，和告诫自己的克制消耗殆尽。