【基础骑兵营：建造进度 1%…5%…15%…】系统界面上，进度条在艾伦的注视下，以前所未有的速度疯狂推进！每一秒，都有大量的铁料被锻造成特定的结构件，然后由狂暴士兵按照系统图纸的指引，如同搭积木般精准地垒砌、铆合。一座结构奇特的建筑轮廓，正在火星与轰鸣中拔地而起！它的主体并非石木，而是以粗大的锻铁为骨架，覆盖着厚实的硬木和铆接的熟铁板，更像是一座钢铁堡垒的雏形！
时间，在铁与火的狂舞中飞速流逝。东方的天际，终于撕开了一道灰白色的缝隙。
“大人！大人！他们来了！”箭塔上，瞭望的弓箭手发出尖锐的警报！
艾伦猛地抬头。灰蒙蒙的天光下，在城堡东南方那片开阔的、通往黑森林隘口的缓坡上，一支庞大而肃杀的军队，如同从地底涌出的钢铁洪流，清晰地显露出了它的狰狞轮廓！
最前方，是整整三个百人队！清一色的重装骑兵！人马俱甲！骑士穿着打磨得锃亮的全身板甲，连面部都被覆面盔遮挡，只留下两道冰冷的观察缝。战马同样披挂着厚重的马铠，只露出眼睛和口鼻。他们手持超过三米的沉重骑枪，枪尖斜指向前方的城堡，在晨曦微光中闪烁着死亡的寒芒。马铠和骑士的甲胄随着战马的踏步发出低沉而整齐的金属摩擦声，汇成一股令人窒息的压迫感，如同闷雷滚过大地。
在重骑方阵之后，是排列整齐的重步兵方阵。他们穿着链甲或镶铁皮甲，手持长戟和巨大的塔盾，步伐沉重而统一。再后面，是轻步兵和弓箭手，以及更多的辎重车辆。一面巨大的旗帜在重骑方阵中央高高擎起——深蓝色的底上，绣着一只昂首咆哮、爪牙锋利的金色狮鹫！
“金狮鹫旗…”霍顿不知何时回到了指挥室，声音带着难以抑制的颤抖，“是…是二王子！里奥·卡洛斯！他…他的王旗！他…他不是在东境要塞吗？怎么会…怎么会出现在这里？！”
二王子！里奥·卡洛斯！那个以勇武和冷酷闻名的王位争夺者！他竟然在王都剧变、王国分裂的当口，亲率一支足以攻城略地的精锐大军，出现在布伦特领这个边陲之地！
艾伦的心沉到了谷底。这绝非巧合！菲利普的指控？霍顿领陷落的消息？还是…自己这“凭空筑城”、“神兵天降”的异状，终于引来了这位野心勃勃王子的觊觎？对方的目标，是收服？是剿灭？还是…将这新生的力量连皮带骨吞下去？
重骑方阵在距离城堡大约三百步的距离停下。整个军阵如同冰冷的钢铁雕塑，散发着凛冽的杀意。一名掌旗官策马越众而出，他高举着一卷羊皮文书，声音洪亮，带着王室的傲慢，穿透清晨冰冷的空气，清晰地传上城堡：
“奉王国东境守护、尊贵的里奥·卡洛斯王子殿下之命！传谕叛逆领主艾伦·布伦特！”掌旗官的声音如同金铁交鸣，“汝悍然撕毁王国律法，无故兴兵，侵吞邻爵霍顿领，屠戮贵族，其行可诛！更兼聚敛私兵，其心叵测！王子殿下亲率王师至此，勒令汝即刻开城投降，自缚请罪！交出所有非法武装及侵占领地！王子殿下念尔先祖之功，或可免尔一死！若敢负隅顽抗…”掌旗官的声音陡然拔高，充满了威胁，“城破之日，鸡犬不留！片瓦不存！”
最后八个字，如同重锤，狠狠砸在每一个布伦特士兵的心头。城墙上，那些刚刚经历过血战的老兵们握紧了武器，眼神凝重；新转化的长矛手和弓箭手们，脸上也露出了难以掩饰的惊惧。三百重骑的压迫感，实在太过恐怖！那是足以踏平一切障碍的钢铁洪流！
城堡内一片死寂。所有人的目光都投向了主堡的方向，投向了那个伫立在最高处的、单薄而苍白的身影。
艾伦站在箭塔窗前，凛冽的晨风吹拂着他深灰色的披风。二王子的招降（或者说宣判），在他心中掀不起一丝波澜。投降？交出一切？那与引颈就戮何异？布伦特领是他用命搏出来的根基，是他在这乱世唯一的立锥之地！要他放弃？除非踏过他的尸体！
他的目光没有看城下那支庞大的军队，而是死死盯着系统界面！【基础骑兵营：建造进度 98%…99%…100%！】当进度条终于抵达终点的那一刻——
嗡！
一股无形的能量波动以新建成的骑兵营为中心，瞬间扫过整个城堡！那钢铁堡垒般的建筑表面，似乎有幽冷的微光一闪而逝。
【基础骑兵营激活！】
【永久骑兵征召功能解锁！】
【当前可征召兵种：基础轻骑兵！】
【征召需求：战争点数 x 300/单位，战马 x 1匹！】
成了！艾伦眼中精光爆射！最后的底牌，握在了手中！
“霍顿！马！”艾伦的声音如同出鞘的利剑。
“马匹已全部集中！就在新建的骑兵营旁！”霍顿立刻回应，声音带着一丝狂热