尚未处理的伤痕狰狞无比，血肉翻绽，小腿处一道裂口深可见骨，膝盖上还有罚跪时留下的大片淤青。
未能通过灵根测试的劣等天赋者，只能依靠武力测试进入外门。战力测试是擂台赛的形式，不能借助灵器咒符等外力，先落出擂台者判负，前百名优胜者才能进入外门。但就算入了门，由于灵根先天不足，大多数人一辈子在外门庸庸碌碌，要么主动退宗，要么寿元耗尽而死。
一个小厮持着铜盆斜接在伤口下缘，温礼舀了一瓢烧酒浇在迟声腿上。触及皮肤的那瞬间，迟声双手抓紧了身下的云纹褥，有了转醒的征兆。
这一个月需找人来给迟声传授一些入门的功法，若灵根测试出了意外，靠着擂台赛进入外门也可作为备选。
温礼擦拭的动作稍重了些，迟声右腿猛地一缩，蘸着药的布条从小腿上划过，本已止血的伤口又崩裂开来。迟声茫然地睁开眼，发直的目光缓缓移到温礼身上。
“别动。”纪云谏正想着入门测试，看到眼前这一幕下意识便喊出了声。
迟声的目光又一寸寸地移向纪云谏，像是刚注意到屋子里还有其他人的存在。他记得自己昏迷之际落入了一个温暖的怀抱，怀中有一股药香，动作轻柔，像极了他幻想过无数次的娘亲的怀抱。
纪云谏看他双眼发愣，伸手轻拢了一下他悬在榻边的指尖当作安抚：“我唤了医师来为你处理伤口，你先忍耐一下。”
迟声安静下来，哪怕是处理最严重的那道伤痕时，也只是深吸了一口气，睫毛随着温礼的动作轻颤着。
倒是听话的紧。纪云谏心下盘算着，当下最重要的就是完成系统任务，看迟声这伤势，没有十天半个月也无法下床，不如寻些治疗符咒过来。
他这边想着，那边温礼也上好了药，迟声全身被包得严严实实，就连脸上肿起的巴掌痕都被敷上了一层薄薄的草药汁。
温礼写了张药方：“明日起，每日伤口换药三次，内服药三次，饮食也需清淡。”
“有劳温大夫了。”纪云谏接过看了眼，都是些活血化瘀的药材，便嘱咐一旁的小厮进城抓药。
温礼放慢了收拾药箱的动作，对着纪云谏叹了口气：“这位小公子身上都是外伤，看着狰狞，只需好生修养，过些时日便能痊愈。倒是公子您……”
自纪云谏幼时起，便是温礼替他诊病，经年累月以来，他的身体每况愈下。今日一见，心阳不足，内里亏空，这样下去怕是真的捱不过十八岁。
纪云谏知他未尽之言，也不追问，只是轻轻笑了声：“人各有命。”
迟声安静地躺在榻上，敛着眉不知道在想些什么。
纪云谏见无事，起身进内屋休息，二人之间只隔着一道碧纱橱和两道山水屏风。
“这几日你便住在此处，底下的人我都吩咐过了，你有事直接使唤他们就行。”
迟声手指不自觉地攥紧了褥子，碧绿的眸子闪过一丝警惕，自幼以来自己何曾被如此善待过？难道真如那人所说，只需来此处自然会有机缘？
他双眼死死盯着纪云谏的背影：“谢公子抬爱，但下奴身份卑贱，住在公子屋里不合礼制。”
“既是在我院内，守我的规矩就行，何必由着礼制约束？”纪云谏脚步未停，示意一干服侍的人退到屋外。
春桃守在门口，不知公子为何分外优待一个罪奴。但她能坐到大丫鬟的位置上，自是极其聪慧。既然主子下了令，便不会做那阳奉阴违之事，几日下去对迟声称得上是尽心尽力。
*
这日，春桃端着托盘进屋。
纪云谏正闲来无事教迟声识字。主仆二人端坐在紫檀书案旁，案上笔墨纸砚一应俱全，一侧整齐摆着几本幼童启蒙所用的书籍和描红文贴。
迟声握笔的姿势十分生疏，他仿着纪云谏执笔的动作，在宣纸上拖出颤巍巍的一横。
初晨的阳光透过雕花窗棂投在案上，画面宛如一幅无声的剪影。
春桃将托盘轻放在桌上，端下两碗药。一碗是纪云谏的，一碗是迟声的。
纪云谏习以为常地举起自己那碗饮尽，他从小浸在药材里长大，倒也不觉得有多苦。倒是迟声神色凝重，喝一口就皱一下眉，好半天才喝完。
纪云谏只觉得好笑，他敲敲托盘，示意迟声上面还摆着一罐子蜜饯。
迟声看过来，目光愣愣地盯着托盘，颇有几分傻气。纪云谏再仔细瞧了眼，迟声的眼神似乎是跟着自己的手指在动。他捏出一颗甜杏：“张嘴。”
迟声乖巧地张开嘴，露出柔软的唇舌。
纪云谏将杏子送进去：“甜吗？”
“甜。”迟声舔了舔被公子手指碰到的唇肉，半边腮被杏子塞得鼓鼓的，