“我在说傲罗指挥的问题——金斯莱作为傲罗是很不错，但我不确定他的领导能力。一开始我问了鲁弗斯·斯克林杰 (Rufus Scrieour)的意见，他也很有声望，但他说今年不行，他太太生病了。”
“哈，没办法，你也知道他们感情很好......但是，我认为金斯莱也足以胜任。他会是很出色的领导者，无论是能力还是品行，他都是最好的那一级。”
“好吧。”博恩斯女士微微叹了一口气，“金斯莱的任职文件下周一会下来，我会连同你的交接材料一起给他——如果你坚持这么决定。”
“谢谢了，阿米莉亚。”
“只是我分内工作。”
“不止那些，总之，我很荣幸和你共事这些年，起码有你在，我还觉得魔法部不至于完蛋——喔对了，那些交接材料，你也会看一遍的吧？”
“........当然。有什么东西吗？”
“唔，一点儿部长家族的小惊喜罢，这件事还是在金斯莱上任前由我挑破比较好......你看了就知道，我相信你会把它处理得很完美。我走了，你多保重。”
或许是电梯的气味不太好闻，尤利明明在注意听他们说话，却感到大脑中不受控制的眩晕阵阵袭来，很轻微，但有些恼人。
普利策的脚步声逐渐靠近，很快，他神色如常地踏入电梯，就好像压根没看见尤利似的。
他当然不是没看见她。
当电梯彻底离开这一层，普利策扭过头。
“上次和你在电梯的是谁？也是乔治吧。”
“.......”
“怎么不说话？特莉萨？”普利策抱着胸，笑起来调侃她。
尤利面不改色地问：“为什么要辞职？我听说博恩斯女士已经启动了内部审查。”
“你还没跟小乔治交往吗？这么慢？你不行还是他不行？”
——面对这种一言不合就岔开话题的恶劣行径，普利策选择以牙还牙。
这下，尤利终于恼怒地瞪了他一眼，普利策耸耸肩：“你说我就说咯。”
“......是的，我们没有，目前看是我不行——现在您可以回答了吗？”
他得意地一扯嘴角。
“当然。你知道内部审查的流程有多严格么？不往远的说，就最近威尔士的任务我就起码违反了七条规定，如果再往下查你和乔治也会受到牵连——呃，别用这个表情看我，我可不是为了你们两个小鬼。”
嗤笑后，普利策稍作停顿。
“只是，没有意义了，有人会在那个岗位上发挥更大的价值。”
“尤利，你是我见过最有主见的小巫师。但我真心建议你：不要再掺和魔法部的事。你们即将要面对的世界已经够复杂了，没有必要在这种政治斗争中继续耗费心神。如果连你这个年级的孩子都要操心这些事，那我们这些无能的大人就没有一点儿用武之地了。”
这次，他的语气听起来可靠而诚恳。
“可无视也不会让真相有一丝一毫的好转......”尤利撇过头，眼皮低垂。“而我们马上就要玩完儿了。”
电梯在这时到达八层。
普利策叹了口气，轻轻拍了拍她的肩，出去了。
“注意身体，你脸色很差。”
尤利没有说话，眩晕感越来越强烈，她只能目送他离开。
准备关门时，一双手拦住了即将闭合的栅栏。
是乔治。
“总算找到你了。”
他隔着金色的铁条朝她微笑，一层红发凌乱的贴在他额头上，汗水让它们看起来颜色更深。
进来后，意识到不对，乔治很快收起了笑容。
“你脸色不太好，怎么了？”
他将干燥的手贴在她的额头，仔细试探这里的温度。
“不舒服吗？就快结束了尤利，负责审讯的傲罗是金斯莱·沙克尔，他和爸爸很熟，我们马上就能回家了。”
说完，他接着把左手扣在自己的额头上，皱起眉毛。
“梅林，你有点低烧......我们现在就回去。”
尤利已经不记得自已有没有说什么，关于那天最后的记忆只是那双干燥微凉的手贴在她皮肤时的触感，眼前的一切开始下坠，而他焦急的目光在那片混沌之中显得很明亮。
喉咙滑过一阵清凉之后，世界就此陷入黑暗。
她什么都不知道了。
*
醒来时已经是1月17日，距离尤利脑海中最近的记忆日期已经间隔了足足八天。
睁眼，劳拉正靠着床头柜写信，她写得很快，像是有什么紧要事情需要处理；金迪在床尾看报纸而终于不是看书，但他眉头紧皱，像是看到了什么惊世骇俗的东西；格恩与佩里