柳知微披着件厚外套，站在廊下阴影里。
萧澈目光扫过队伍，最后落在那片阴影处，停留一瞬，随后萧澈翻身上马，玄色披风在晨风中猎猎作响，他没有回头，只抬手打了个手势。
马蹄声响起，队伍如离弦之箭般驶出暗巢大门，消失在朦胧的晨雾里。
柳知微在原地站了很久，直到天光彻底放亮，才转身回屋，桌上还放着那柄乌木短匕，他拿起来，指腹轻轻摩挲着冰冷的鞘身。
接下来的日子，暗巢依旧运转如常。
柳知微每日按时去影大人处听训，处理各地送来的密报。他批阅文书的效率似乎更高了，常常在其他人还在埋头苦读时，就已经将整理好的要点呈报上去。
午后，他总会抽空去药庐，有时是去取新配的药材，有时只是安静地坐在那里看着药炉发呆，药童发现柳先生最近对驱寒补气的方子格外上心，还特意要走了凛州一带特有的几种草药图鉴。
一个月后的深夜，柳知微正在灯下研究一份边境布防图，窗外忽然传来扑棱翅膀的声音。
他推开窗，一只风尘仆仆的信鸽落在窗台上，腿上绑着细小的竹管。
取出纸条展开，上面只有四个冷硬的字："安抵，一切如常。"
没有落款，但那笔锋走势，柳知微再熟悉不过。
他将纸条凑近灯焰，火苗舔舐纸张，很快化作灰烬。转身从抽屉里取出一小把粟米，细细喂给信鸽。
深冬的第一场雪落下时，第二只信鸽来了，这次竹管里除了一张写着"监视顺利"的字条，还多了一个用油纸仔细包着的小包裹。
柳知微打开油纸，里面是几颗干瘪暗红的野果，散发着独特的辛辣气息。他认得这是凛州特产的赤焰子，边塞将士常用它来驱寒。
他拈起一颗放入口中，酸涩辛辣的味道瞬间在舌尖炸开，一股暖意顺着喉咙滑下。
开春后，信鸽来得越来越稀疏，有时一个月都收不到只言片语。
这天柳知微正在整理卷宗，影大人忽然问道："十三，凛州那边最近可有新消息？"
"上月收到过一份例行汇报。"柳知微垂眸，"一切正常。"
影大人若有所思："李崇老奸巨猾，柒他们怕是遇到硬茬子了。"
从影大人处出来，柳知微直接去了信鸽房。
"往西北方向的信鸽，最近可有什么异常？"
养鸽人摇头："一切如常，先生。"
当晚，柳知微房里的灯亮到很晚，他铺开西北地图，手指在上面细细描摹，李崇的驻地在哪，周边地形如何，可能的监视点在哪里......
手指最终停在一片标记着复杂地貌的区域。
又过了半个月，一个暴雨夜，急切的叩窗声惊醒了柳知微。
推开窗，一个浑身湿透的黑影跌进来，单膝跪地："十三先生，凛州急报！柒大人他们前日在黑风峡遭遇伏击，对方人数众多，还有用毒高手，我们人员损失惨重，柒大人为掩护弟兄们断后，身中毒箭...下落不明。"
雨声哗啦，衬得房间里格外寂静。
柳知微扶在窗棂上的手微微发白，声音却异常平稳："具体位置？毒箭什么特征？最后出现在哪里？"
"在黑风峡往北三十里的鹰嘴崖，箭矢淬了''''见血封喉''''，但柒大人及时服了解毒丸，最后有人看见他往流沙城方向去了。"
"知道了。"柳知微关上窗，隔绝了外面的风雨声。
他走到书案前，铺纸研墨。
第一封信是给潜伏在凛州附近的三个暗桩，命令他们立即向魔鬼城方向靠拢，不惜一切代价寻找柒的下落。
第二封信发往江南，通过特殊渠道重金求购"见血封喉"的解药药材，附上了详细的送达地点。
第三封信措辞严谨地向影大人汇报"监视任务受阻，请求增援"，既说明了情况的严重性，又巧妙地将萧澈失踪的消息模糊处理。
写完这些，天色已经微明，雨停了，窗纸上透出朦胧的灰白。
柳知微推开窗，晨风带着湿意扑面而来，他望着远处渐渐清晰的山峦轮廓，手指无意识地摩挲着袖中的乌木短匕。
......
机会碎石堵住
萧澈是在黎明前最黑暗的时刻摸进葬风城的。
他肩头的箭伤还在隐隐作痛，赤蝎蛊的毒性虽然被解毒丸暂时压制，但一股阴寒的滞涩感始终盘踞在经脉之中，让他运转内力时倍感吃力。失血和连日逃亡带来的疲惫如同跗骨之蛆，蚕食着他的意志。
眼前的景象与其说是一座城，不如说是一片巨大的、被风沙和时间共同遗忘的废墟。
残破的土黄色城墙匍匐在灰暗的天光下，如同死去的巨兽的骨骸，大部分已经坍塌，只剩下断断续续的、布满风