“夫人莫急，我自当想到了这一点，”司柏书见夫人担心，紧着解释，“实是传话公公说这皆为贵妃的意思，若婉拒，便是拂了贵妃的面子。这就是贵妃的心意，我便自作主张应承下了，夫人莫怪。”
三言两语间，饶是司衣荷也听出来贵妃对母亲的情义之重。
潇采莲动容道：“我又哪能不知道，这么些年来定居在那边陲小城，非不念故都，实是刻意避着这京畿是非。她这样行事，便是想着哪日风波乍起，祸事牵连，旁人也会忌惮我与昭贵妃的这层旧谊，全我们司家阖家安稳。”
司衣荷蹦蹦跳跳，转头拉着母亲的衣角：“谢姨母当真是顶顶好的人。”
寒风穿堂，潇采莲捂着帕子咳嗽了声：“嗯。”
她打开自己的包袱，取出一个檀木盒子，里头正正地叠着一摞书信，潇采莲捋出一角，将玉簪仔细着放在里面。
司衣荷倒是觉得新鲜，踮着脚去瞧，只见那些信封上都印着一朵玉兰花，她也没多想，只欣喜道：“那明日荷儿也可以随母亲进宫吗？“
“自然可以，她定然也是想见荷儿了，但宫中规矩甚多，你可不许胡乱跑，莫冲撞了贵人，”潇采莲收起檀木盒子，又叮嘱司柏书，“夫君，汀儿年幼，还是待在家中由你照看着。”
司柏书了然：“夫人宽心，汀儿随我在家便好，明日入宫，你们母女俩留心着些。”
司衣荷拍拍胸脯，笑着应声：“荷儿明白。”
京城的雪愈下愈大，素雪覆盖着低矮的院墙，墙头积雪压弯了枯老的枝干，墙角一枝梅花从一片白中倔强地挣出一抹红艳。
司家陈旧的门前停着一顶宫轿，顶上粹金的鸟身上耷着几片枯叶，厚厚的轿帘上有着金丝线绣成的如意花纹，四角轿夫身着素青色宫装，面无表情地踩在雪地上。
巷子里的人家哪见过这番景象，都扒着门缝往外瞧。
只见门后走出一个裹在袄子里的小姑娘，她手里撷着一枝素梅，花瓣薄如蝉翼。
寒风打着旋，几片梅花瓣被撕扯下来，轻轻巧巧，正正好落在那轿顶的粹金鸟嘴上。
司衣荷歪歪脑袋，她弯下腰来把光秃秃的梅花枝插在一旁的老树下。
“荷儿，莫误了时辰。”潇采莲对着司衣荷招招手，她微微垂着头拍下新衣料子上的细雪。
司衣荷小步跑来，走在潇采莲身侧，车夫掀开帘子道：“夫人，请。”
潇采莲轻轻颔首示意，牵着司衣荷上了轿撵。
车夫抬起轿子：“夫人小姐坐好嘞。”
这回司衣荷没再掀开帘子，她记着母亲的话要守着规矩，轿子内很暖和，迷糊中她竟睡着了。潇采莲也没唤醒她，由着她睡。
轿子很稳，司衣荷醒来已经到了宫门口，高耸的朱红色宫墙前站着一个穿着宫服的婢女，她走上前行礼：“奴婢是贵妃身侧的贴身婢女红杏，贵妃特让奴婢在这迎着二位，请随我来。”
潇采莲欠身：“有劳。”
她们跟着红杏走在甬道，两侧是无穷尽的宫墙，穿过御花园，停在一处华贵的宫殿前，牌匾上赫然写着：长乐宫。
司衣荷沉默了一路，她不喜欢这里，这四方宫墙围住的地方。
红杏领着她们进了长乐宫，金玉其外，素净其中。
长乐宫内素雅得几近朴素，红杏掀开一道素色云锦帘幔，昭贵妃阖着眼斜倚在铺着如雪狐皮的贵妃榻之上。
潇采莲拉着司衣荷一同向昭贵妃行礼：“民女潇采莲携女拜见贵妃娘娘。”
昭贵妃听见这道声音，紧赶着下了塌亲自把潇采莲扶起来，嗔怪道：“好姐姐，这是作甚，四年未见，倒叫你我姐妹生分了。”她抬手把下人屏退，牵着潇采莲往贵妃榻去，“不要拘束，就当从前我们在江南那般。”
潇采莲见四下无人，便放松下来：“我的不是，莫要气恼了。”
司衣荷闻言凑上前，甜笑道：“贵妃娘娘！”
昭贵妃听见直笑，从榻上端来一盘桃花酥递给司衣荷：“你可不许学你母亲，要叫姨母，姨母这里虽没有东街的桃花酥，但京城的桃花酥，我们小荷儿定然也喜欢。”
“哇！”司衣荷接过桃花酥，拿起一个就咬，嘴里含糊不清，“谢谢姨母！”
司衣荷端着桃花酥在一边，她知道母亲她们需说些体己话。
“你在宫中，当真可好？那轿子......我知你意思，但这恐太让你为难。”这些身外事潇采莲都不在乎。
“好姐姐，你来京城，总该听见我这个宠妃的名头，这点小事我才开口，陛下便已应允，无需担心我，”说到此，昭贵妃拉着潇采莲看了一圈，“我呀，想你想得紧，瞧见你安康便好。”