两人都又要忙的事情，木羽笙负责最后的收尾，禾真则努力赶上直播进度，可期末周的考试又让她们有些心力交瘁。工科专业经常三天考四门，这让她们不得不又开始通宵，一直到比赛前三天。
刚考完最后一门的思政课，木羽笙松了口气。
手机屏幕亮起，“妈妈”两个字跃入眼帘。木羽笙指尖顿了顿，没有像过去那样先深吸一口气做心理建设，只是很自然地划开了接听键。
“喂，妈。”
“笙笙啊！”李香羽的声音透过听筒传来，带着小镇午后特有的、略显空旷的回音，背景里还能听到隐约的锅铲碰撞声，“吃饭了没？”
“刚和禾真吃完食堂。”木羽笙的声音很平和，甚至带着一丝不易察觉的松弛。她靠在实验室走廊的窗边，看着楼下的香樟树，这种树在北方的冬天里也能枝繁叶茂。
“哦哦，食堂好，方便。”李香羽应着，接着像是想起了什么，语气里带着点小心翼翼的分享欲，又努力显得平常，“妈今天包了饺子，荠菜猪肉馅儿的，你小时候最爱吃的那个味儿！自己种的荠菜，可嫩了！”
“嗯，听着就好吃。”木羽笙轻声回应，嘴角微微弯起。她能想象母亲在厨房忙碌的样子，带着一种不再那么紧绷的、专注于生活本身的踏实感。
短暂的沉默，电话那头只有锅铲的轻响和油锅滋滋的声音。没有过去那种令人窒息的追问，也没有神经质的担忧溢出。
“笙笙……”李香羽的声音再次响起，音量低了些，带着点犹豫，“你上次说……那个大比赛，快到最后了？”
“嗯，后天决赛答辩。”
“哦……后天啊……”李香羽的声音顿了顿，似乎在斟酌词句。木羽笙几乎能预感到下一句会是“别太紧张”、“一定要好好表现”、“妈等你拿奖”之类的高压叮嘱。她握着手机的手指下意识地微微收紧。
然而，预想中的话并没有出现。
“……也别太累着自己。”李香羽的声音很轻，带着一种生疏却真切的关切，像一阵小心翼翼的微风，“该歇就歇会儿。身体……身体最要紧。”
木羽笙怔住了。窗外的阳光透过香樟树叶，在她手背上投下摇曳的光斑。那句“别太累着自己”、“身体最要紧”，轻飘飘的，却像一颗投入心湖的小石子，漾开一圈温柔的涟漪。不再是沉重的期望枷锁，而是一份迟来的、带着笨拙学习的关怀。
“嗯，我知道，妈。”木羽笙的声音软了下来，比刚才更柔和，“你也注意身体，新工作别太拼。”
“哎，妈知道！妈好着呢！”李香羽的声音立刻轻快了些，带着被关心的满足，背景的炒菜声也更响亮了点，“那你忙吧，妈这饺子快下锅了！挂了挂了！”
“好，妈再见。”
电话挂断，忙音响起。木羽笙握着手机，在走廊的窗边又站了一会儿。初夏微暖的风拂过脸颊，带着香樟树叶清新的气息。她低头看着手机屏幕上“通话结束”的字样，心里没有过去的沉重或无奈，只有一种淡淡的、如同被微风拂过的平静。
没有惊天动地的和解宣言，没有泪流满面的互诉衷肠。只有一通关于饺子、关于比赛、关于“别太累”的寻常电话。但正是这份寻常里的克制和细微改变，像一缕微弱却坚韧的线，悄然缝合着过往的裂痕。
决赛日，会场座无虚席，气氛肃穆。巨大的压力如同实质般压在每个人肩上。轮到他们团队上台时，木羽笙作为核心算法和部分演示的主讲人，能清晰地听到自己擂鼓般的心跳。
她深吸一口气，目光下意识地投向台下某个固定的位置。
禾真坐在那里，没有笑容，脊背挺得笔直，像一杆标枪。她的目光穿过人群，牢牢锁定在木羽笙身上，沉静、坚定，带着一种穿透一切的力量。没有言语，没有手势，只有那眼神——一种无声的宣告：“我在这里，看着你。”
奇迹般的，木羽笙狂跳的心在那目光的注视下，一点点平复下来。那些盘踞在脑海里的“万一”、“搞砸了”、“不够好”的焦虑虫子，仿佛被那目光灼烧殆尽。
她的声音透过麦克风响起，清亮、平稳，逻辑清晰得如同她最完美的论文。她流畅地阐述着算法核心，冷静地应对评委刁钻的提问，精准地完成了现场演示。那一刻，她不再是那个被创伤和焦虑撕扯的易碎品，而是重新成为了那个在辩论场上冷静犀利、在实验室里一丝不苟的木羽笙——一个更加坚韧、更加完整的木羽笙。
当最终答辩结束的提示音响起，木羽笙走下台，后背已被冷汗浸湿。禾真立刻迎了上来，没有说话，只是用力地握了一下她冰凉的手。那掌心传来的温热和力量，驱散了最后一丝寒意。
结果公布尚需时间。两人走到会场外的露台透气。
一月底的寒风凛冽，却吹不散心头的灼热。