然而这次不太一样。面具下的布鲁斯皱眉，有些疑惑地盯着看起来有些沮丧的超人，他抿着嘴什么也没问就只是看着卡尔。
超人长长地叹了口气，最后只是小声地说着，“克拉克是特别的，他是我的牵引绳。”
这也是真话，哪怕那个作为「克拉克肯特」的人格已经快要消失在时间洪流里，那也是卡尔艾尔无法舍弃的美好记忆，不论是曾经被称之为家的农场，还是被他称为父母的人。
六年前，超人在选择离开地球踏上返乡之旅的时候，就曾想过或许再也不会回地球。然而现实很残酷，他没有在氪星的坐标找到任何母星还存在的痕迹，只有在太空中四散的星球尘埃。那时候的卡尔艾尔无处可去，唯一能想到的就是这个曾在他幼年危难时接纳他的星球，然后他操作着那艘小飞船再一次跨过亿万光年回到地球，只是就像他离开的时候一样，这里再没有人等着他回来。农场易主，女友嫁人还有「我们为什么不需要超人」。
“我不知道要怎么跟你形容，”卡尔的纠结肉眼可见，“我有时候会想，也许克拉克肯特才是超人人性的那部分。”
这显然是个未曾预料的答案，蝙蝠侠的态度愈发警惕起来。
克拉克肯特接触等级调高，对待态度谨慎程度加一。他在心中做好规划，同时有些狐疑地看着这位人间之神，“漫长的生命终于消磨掉你曾经的记忆带来的对地球的爱吗？”
卡尔看起来有些错愕，蝙蝠侠的这句言辞并不友好，但一向温和的超人通常不会对这类的语言有什么不同的反应，就在布鲁斯以为他会沉默以对的时候，超人只是严肃地用蓝眼睛看着他，“也许我从未有过对它的爱。”
蝙蝠侠心中警铃大作，一个对地球无爱的超级外星人，他几乎已经看到地球未来的悲惨境地。
“别这么紧张，B，”卡尔放缓表情，“这不意味着我会想对它做什么，这里是我长大的地方，我只是大概有点物是人非的感觉。我也许能很快明晰六年前和现在的差异，但认知和习惯它们可能来得有些慢，尤其是对老年人来说，这一点也许外星人和普通人类没什么区别。”
说到最后的时候，卡尔的语速十分缓慢，蝙蝠侠在那一瞬间分辨出了浓烈的无声叹息，就像阿尔弗雷德有时候对他无可奈何一样。
“你如果有空可以多花费些时间在「地上」。”蝙蝠侠还没来得及分辨这种情绪的由来，建议就已经溜出口，下一秒用紧抿的唇线悄然表示着对他自己失言的懊恼。
然而卡尔只是给他一个一言难尽的表情，“我也很想试试。”
布鲁斯在第一时间分辨出这一套藏着点真意的社交托词，在当下联盟内部并没有完全公布各自秘密身份的情况下，蝙蝠侠突然意识到超人口中的「认知和习惯」为什么来得这么晚。
“你可以多去找找克拉克肯特。”
超人看起来有些诧异，“你刚才还在责怪我，让普通人陷入危险。现在这是为什么？”
“我仍旧认为你以超人的身份去接近普通人，这会让他们陷入危险。”蝙蝠侠强硬地打断超人想要解释的句子，“那危险并非来自于你，而是那些超级罪犯会将与你接触的人类当做你的软肋，你的善良会让普通人成为另一种‘氪石’。我可以收集和销毁氪石，但普通人不能被这样对待。”
“所以你是在建议我隐藏身份去接触克拉克？”卡尔的眼神看起来有些怪异，但蝙蝠侠还没能理解这其中的缘由，他索性点头对卡尔的说法表示肯定。
“好吧。”卡尔笑起来，“我的确有点……忘记这个了，谢谢你的提醒，B。”
蝙蝠侠被话语中的真诚灼烧着，抿着嘴不知道该怎么回应对方的感谢，“我会把克拉克肯特加入「亲友保护计划」的。”我还会去亲自接触一下他。蝙蝠侠这样想道。
通讯器另一头的克拉克当然同步听到了这一句，他微微有些怔忡，微妙的情绪在胸腔里起伏，亲友保护计划，原来正义联盟还有这样的东西存在么？
“肯特——”佩里从办公室里探头大喊，“失踪案的稿子呢？进展呢？没完成就别给我坐在那张椅子上当蘑菇！”
一直被那个莫名其妙的梦境影响的克拉克这才回过神，跟佩里对视一眼后，拿着外套和录音笔匆匆出门。
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克拉克再次来到那条玛姬泰勒失踪的事发小巷，原本的警示线都已经随着警方调查的结束而被撤掉，这里看起来几乎没有半点曾是某桩事件发生地点的痕迹，只剩下附近的住户还对事件心存余悸而对这里避之不及。
故地再访也并没有给克拉克带来什么全新的线索，他站在巷子里思忖着接下来应该怎么继续调查的时候，口袋里的手机微微震动了一下。
「一点新线索，希望我们记者先生喜欢。」
一封匿名来源的邮件，克拉克顺手点开附件，