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    空气里弥漫着个人空间特有的、近乎凝滞的安静。

    江临操作个人终端，再次确认了【低语水晶吊坠】已绑定，那沉甸甸的实物感和脑海中欺诈者最后那个灿烂的笑容交织在一起，让他心头莫名有些烦乱。

    他熄了台灯，将自己陷入床铺的柔软包裹中，试图用黑暗隔绝一切。

    然而，一个冰冷、毫无波澜的声音，突兀地在寂静的房间里响起，仿佛早已等待多时。

    “用一句轻飘飘的‘朋友’，换一份价值二十万积分的强力道具。很划算的交易，不是吗？”

    江临猛地睁开眼，循声望去。

    窗边，那张与房间风格格格不入的漆黑高背椅不知何时又出现在那里。

    系统精灵优雅地交叠着双腿坐在椅中，单手支颐，另一只手的指尖有一下没一下地轻敲着扶手。窗外模拟的星光勾勒出他完美的侧影，那双金色的眼眸在昏暗中如同两簇冰冷的火焰，正清晰地映出江临骤然绷紧的身影。

    他又来了。

    突如其来而又总是这么理所当然。

    江临撑着手臂坐起身，声音带着被打扰的不悦和一丝不易察觉的警惕：“你又来干什么？”

    系统精灵没有直接回答，他微微偏过头，目光似乎穿透了黑暗，落在江临枕边那个装着吊坠的银盒上，嘴角勾起一个极淡、却充满讽刺意味的弧度。

    “我只是好奇，”他的声音低沉悦耳，“你能不能付得起代价。”

    “代价？”江临的眉头紧紧皱起，“你到底想说什么？”

    “他买走的……”系统精灵拖长了语调，指尖停止敲击，隔空轻轻点向江临的心口方向，“是‘怀疑’。”

    说着，他发出一声极轻的、近乎怜悯的嗤笑。

    “现在，你终于让自己变成了一个打包好的可口猎物，心甘情愿地，把他当‘朋友’了，不是吗？”

    “晚安，我天真的小点心。”

    说完，他收回手指，重新靠回椅背，身影在星光下模糊了一下，像来时一样突兀地消失了。

    系统精灵带着嘲讽的话语如同冰刺扎入心底，江临心头烦乱，下意识想从身边汲取一丝暖意。他伸手去碰蜷缩在枕边的砚离，指尖触碰到那柔软皮毛的瞬间，动作却猛地顿住。

    借着窗外模拟的星光，他清晰地看到，砚离那些原本漆黑的皮毛，尤其是它柔软的小肚子那一块，原本是均匀的墨黑，现在已经覆盖了一小块白色。

    江临的眉头无意识地蹙紧，在系统空间的这段时间，虽然打了不少竞技场，但自己从来没有让砚离出场过，更别提让它使用能力了，可是这小猫身上的白色为什么还在蔓延？

    没有这种变化悄无声息，却带着一种不容忽视的诡异。他伸出手，指尖极轻地拂过砚离脊背的毛发。

    砚离没醒，只是舒服地咕噜了一声，下意识地往他指尖的方向蹭了蹭。

    这个依赖的小动作让江临的心微微揪紧。他沉默地看了它好一会儿，终于还是轻轻将它抱了起来，托在掌心，让它与自己平视。

    砚离被弄醒了，迷迷糊糊地睁开琥珀色的眼睛，打了个小哈欠：“喵？江临……还不睡吗？明天就要下副本了啊……”

    “砚离。”江临的声音在寂静的夜里显得格外低沉，甚至带着一丝他自己都未察觉的紧绷。他没有回答它的疑问，而是用指尖轻轻点了点它肚皮上那块最明显的白色斑点。

    “嗯？”砚离歪着头，睡眼惺忪，没明白。

    “你的颜色还在发生变化，”江临的目光沉静，却像探照灯一样仔细扫过它全身，“黑色的部分在减少，白色在变多。明明这一段时间，我们一次也没有使用你的能力。”

    砚离愣了一下，低头看了看自己的肚子，又抬起爪子看了看。它似乎这才后知后觉地发现自身的变化，眨了眨眼。

    江临的声音更沉了几分，带着一种小心翼翼的试探，仿佛怕惊扰了什么：“是因为……你一直在给未婚妻写情书吗？”

    “不是的！”砚离几乎是立刻大声反驳，声音因为急切而显得格外清脆，那点睡意瞬间跑光了。它在江临的掌心里挺起小小的胸膛，眼神无比认真，甚至带着一种近乎庄严的光彩：“才不是呢，江临你好笨哦！”

    它用没抱情书的那只前爪轻轻拍了拍江临的手腕，像是在教育他：“你们单身狗就是不懂事，爱怎么会因为表达就减少呢？”

    奶牛猫的声音变得柔软而充满信念：“我每想一次，每写一个字，我对未婚妻的爱就好像……好像又多了一点点，心里满满的，”它用力点头，强调着自己的观点，“表达爱，才不会让爱消失喵！”

    江临看着它信誓旦旦的样子，沉默了片刻。

    他托着它屁股的手掌微微收紧，将它更稳地抱在怀里，另一只手抚摸着它的后背。

    “可是，”他最终还是说出