喉咙的干痒和头部的闷痛成了挥之不去的背景音。空气中那股粘稠的甜腥气，似乎比昨夜又浓稠了几分，沉甸甸地压在胸口，每一次呼吸都带着滞涩感。
“我们的最终目标是中央实验室。”
江临展开那张残缺的楼层图，指尖划过冰冷的纸张，最终点在二层一个标记着“核心区”的方框上。研究所的核心秘密必然在此，但通往二层的门依旧紧闭。
“人类…我是说…江临……”黑猫用前爪轻轻踩了踩他的脚面，“那扇门刷不了卡就真的开不了了喵？”
“一层还有个次级实验室，或许能找到线索或备用权限。”江临的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，“否则，就只能研究那门的备用电源了。”
他深吸一口气，低头对脚边那道几乎融入阴影的小身影说道，“无论如何，保持警惕。”
次级实验室的门同样紧闭，但并非需要权限的电子门，只是普通的机械锁。江临将新得的加长撬棍卡进门缝，手臂发力，伴随着令人牙酸的金属扭曲呻吟，门锁结构被暴力破坏，门向内弹开。
一股远比生活区更浓烈的混合气味如同实质般扑面而来，比浓重的灰尘气息更浓的是一种被大量消毒水气味竭力掩盖、却依旧顽强透出的、类似福尔马林浸泡陈旧组织的刺鼻气息。
脚边的砚离立刻发出一声怪异的、类似呛咳的声响，金绿色的竖瞳在昏暗光线下骤然收缩成细缝，尾巴不安地甩动了一下。
实验室内部相对生活区显得“整洁”一些，但这整洁带着一种凝固的、灾难后的死寂。
大部分仪器被白色的防尘布覆盖，然而许多布匹被粗暴地扯落在地，或被深色的、板结的污渍浸透。
几张实验台歪斜着，上面散落着倾倒的烧杯、碎裂的载玻片，玻璃渣在应急灯下闪着微弱的寒光。
几台大型仪器的金属外壳上，残留着几道深刻的、绝非利器造成的撕裂状凹痕，仿佛被巨兽的爪子划过。
江临的目标明确：控制台、文件柜、以及角落一个嵌入墙体的、相对完好的大型数据存储柜。
他走到布满厚灰的控制台前，物理按键尚存。尝试启动，屏幕死寂，毫无反应。
随即，他的目光落在控制台下方一个半开的金属抽屉上。里面散乱地堆着一些纸质文件和几个数据存储盘。
他迅速翻检，抽出几份关键文件，同时将几个外观完好的存储盘塞进口袋。
砚离则轻盈地跳上墙边一个倾倒的文件柜。柜门半开，大量纸张散落出来。
江临走过去，蹲下身，小心翼翼地拂开表面的浮尘，映入眼帘的首先是几张被钉在硬质背板上的大幅照片。
照片的拍摄角度像是监控录像截图，画面模糊、布满噪点，但内容实在是……
江临的瞳孔骤然收缩，他猛地别开脸，用力咬紧牙关，指关节捏得发白，才压下那几乎冲破喉咙的干呕。
“喵嗷——！”砚离显然也看到了照片，发出一声尖锐到变调、充满原始恐惧的叫声！浑身的黑毛瞬间炸起，像一团蓬松的黑色刺球，它猛地从柜子上弹跳下来，闪电般躲到江临的腿后，尾巴紧紧贴着身体，金绿色的眼瞳里只剩下纯粹的惊惶。
江临强迫自己深吸了几口带着陈腐药剂味的空气，压下翻腾的胃液。
视线艰难地移开照片，落在散落的文件上。那些文件大多是冰冷的数据图表和实验记录，充斥着大量专业术语和代码编号。
然而，一些潦草的手写批注和日志片段，刺目地揭示了真相的一角：
【…9号样本…活性突破阈值…■■基因污染指数失控…】
【…■■交叉感染…无法逆转■■■…请求…销毁■■…伦理委员会驳回…继续观测■■…】
【…A-7型缓解剂…对9号污染源无效…受试者■■■…异化加速…精神崩溃…】
【…■■隔离…净化…】
“9号…污染源？”江临无意识地喃喃出声，声音干涩沙哑。
堆积如山的蓝色药剂、扭曲的干尸、墙壁上非人的抓痕……一切线索串联起来了——
这个研究所，根本不是什么前哨站，而是一个进行着禁忌实验、最终被自己亲手孵化的噩梦彻底吞噬的地狱！
就在这巨大的信息冲击几乎将他心神撕裂的瞬间——
“咯哒。”
一声极其轻微、却清晰无比的硬物刮擦声，从实验室门口的方向传来！
江临浑身一激灵，求生的本能瞬间压倒了所有思绪！
他几乎是弹射般起身，动作快到带起一阵风！背后的未竟之约已握在手中，一支冰冷的白磷箭矢闪电般搭上弓弦，箭头闪烁着致命的寒芒，直指门口那片被阴影笼罩的区域！
砚离也发出一声带着强烈威胁的低沉嘶吼，脊背高高弓起，全身毛发