那真的只是梦吗？
他强迫自己移开视线，不再去看身旁似乎沉睡的少年，转而将注意力集中在眼前的困境上。他需要冷静，需要梳理那些混乱的信息碎片。
老张说，它们怕的不是“我们”，而是“人类”。
一个曾经光芒所至、万族臣服的文明，如今却只存在于这些怪物的恐惧记忆中。
发生了什么？
能够称霸宇宙的人类突然灭绝了？还是如那个少年猜想的，他们
还有，这个马戏团要抓类人怪物进行表演……人类已经完全消失了吗？
这个马戏团，算是某种意义上来说的畸形秀，存在的意义就是为了满足这些怪物对“人类”的猎奇、恐惧、或者某种扭曲的……怀念？
江临想起鳄鱼头驯兽师鞭打少年时，台下怪物观众那癫狂的欢呼；想起自己因感官过载而爆发出的纯粹恐惧时，它们那更加兴奋的反应；想起那只小怪物被自己一瞪之后的崩溃逃窜，以及大型怪物的止步不前……
所以，这些怪物就是想看这个。
它们想看“人类”的恐惧，看“人类”的挣扎，看“人类”在他们面前展现出脆弱和不堪。
而那个见鬼的系统任务，所谓的完成“狂欢节”闭幕演出，获得“终幕之星”的评价……其核心，恐怕就是扮演好一个“人类”，奉献出最极致的、能满足它们某种扭曲需求的“表演”。
活下去的关键就是精准地扮演怪物们想看的“人类”？
就在这个念头清晰起来的瞬间——
【叮咚~】
那道甜腻到令人反胃的机械音毫无预兆地再次在他脑中响起，吓得他几乎跳起来。
【恭喜玩家江临初步破解‘怪物马戏团’核心规则：认知即表演！新手教程到此结束~祝您演出愉快！(≧▽≦)/】
愉快个鬼！
江临在内心疯狂吐槽，这破系统除了发布任务，到底教了什么？
全靠他自己猜出来的好吗！
仿佛回应他的不满，机械音继续欢快地说道：
【为庆祝新手毕业，副本难度即将同步升级！一份神秘的‘惊喜’已准备就绪，敬请期待明早的惊喜哦~】
难度升级？惊喜？
江临的心猛地沉了下去，一股强烈的不祥预感攫住了他。
这绝对不是什么好事。
他下意识地攥紧了拳，心情沉重而忐忑，对所谓的“明天”没有丝毫期待。
就在江临因系统提示而心神震动之际，他没有注意到，身旁那看似沉睡的少年，睫毛极其轻微地颤动了一下。
在阴影的遮蔽下，少年那双闭着的眼睛，似乎极快地睁开了一条细微的缝隙，眼底掠过一丝极淡的、了然的微光，随即又缓缓闭合，仿佛从未醒来。
————
第二天，江临是被一种截然不同的脚步声惊醒的。
一阵清脆的“哒、哒、哒”声，敲击在冰冷的地面上，由远及近。
笼内的众人早已被昨日的变故和不安折磨得睡眠极浅，闻声纷纷惊醒，警惕地望向笼外。
来的不是一个，而是一队怪物。
为首的怪物身形高挑，头部类似兔头，只是更宽些，红眼睛里闪烁着冰冷算计的光，手里拄着一根手杖，身上甚至穿着某种剪裁古怪、颜色俗艳、类似礼服般的破烂衣物，勉强遮掩着它那覆盖着白色和灰色毛发的身体。
这个怪物身后跟着两个护卫般的壮硕怪物，皮肤如同岩石，散发着沉闷的气息。
这穿着衣服的兔头怪物在距离铁笼几步远的地方停了下来，微妙地与笼子保持着某种安全界限。
之间那怪物抬起一只覆盖着绒毛的爪子，抚了抚自己并不存在的领结，然后，一个尖利而故作优雅的声音从它的三瓣嘴中发出，它竟然说话了：
“根据观察评估，你们这个笼子里似乎混进了不错的高级货色。”
它的红眼睛扫过笼内，那目光带着毫不掩饰的审视与估量，最终在江临和少年身上多停留了几秒。
“这是你们的荣幸，”它用一种施舍般的语气继续说道，“从现在起，你们将享受更‘高级’的待遇，参与更‘精彩’的演出。跟我来，别浪费我的时间。”
它挥了挥手，身后那两个岩石般的怪物上前，江临这才看清，它们手中拿着的不是鞭子，而是沉重的金属镣铐和锁链。
“哐当”一声，笼门被粗鲁地打开。
冰冷的镣铐锁住了手腕，沉重的锁链连接着彼此。一行人被粗暴地拽出铁笼，排成一列，在那兔头怪物的带领下，踉跄地走向未知的前方。
老张的脸色更加愁苦麻木，眼神深处却藏着一