周御揽低头恭敬道：“臣办事不利，险些未能完成皇上交代给臣的任务，请皇上责罚。”
“交代给你的事你也完成了，就不谈什么错不错了。”
“臣，谢陛下宽宏大量。”
玄武帝起身从阶上缓缓走下，走到周御揽身边，缓缓开口：“锦衣卫已经把大致情况告诉朕了，莲州巡抚那几人口供对不上，刘承悦和那些菱州商人倒卖公盐，刘承悦是燕王安排下去的，如今出了事，你怎么看？”
“燕王殿下参与朝政不久，看错了人责任也不全在他，何况那莲州巡抚的所作所为也并非是燕王殿下授意。”
周御揽话音一落，皇帝就盯向他，眸光犀利，沉声道：“依你的意思，朕要是罚他，他还委屈啦？”
“……臣不是这个意思。”
“行了，你别替他说话了！什么参与朝政不久，他比你在朝时间还久，却远不如你！”
周御揽没有接话。
“此外，你又怎知不是他授意？”
“皇上，燕王殿下的为人皇上是最为清楚的。”周御揽抬头平静道。
“就算不是他授意，那他也是识人不准，少不了一顿罚！”
话已至此，周御揽也不好再说什么，便点头应下了。
“这事由你去审，审出结果直接来禀告朕。”
“臣遵旨。”
一件事结束，皇帝甩了甩袖子，吐出一口浊气：“靖西王回京了，你这一路上应该见过他了。”
“回皇上，见过。”
皇帝听不出语气道：“他这仗打得倒是响亮啊，整个大周都在称赞他。”
周御揽静静听着没做声。
“朕要赏他！还要重赏他！可你来给朕说说，朕赏他什么？”
大周唯一的异性王，三公主唯一的子嗣，谢家的家主，镇守西北边塞的主帅，封无可封，赏无可赏。
周御揽等皇帝冷静下来才道：“陛下，原禁军统领上了年纪，身体抱恙，可否考虑让靖西王担此一职？”
玄武帝眯起眼睛盯着周御揽：“你想让他做这个职位？”
“这只是臣的想法，若是目光短浅，不知陛下能否点拨一二？”
玄武帝收回目光：“身怀利器，杀心必起。他本就在军中有威望，让他做禁军统领是把刀递给他。”
周御揽却道：“陛下，大周姓周，谢倾珩姓谢。”
气氛一时凝住。
皇帝顺了顺髪髭，闻言用浑浊的双眼望着周御揽的方向，目光似透过周御揽延伸到养心殿外。
半晌，他笑了起来，站起了身。
“好！好！好！”他抚掌走下台阶。
“好一个大周姓周，你说得对，有点威望又如何？天下的兵都姓‘周’，你这个建议着实不错，深得朕心。”
周御揽垂首：“能为陛下分忧是臣的荣幸。”
“那谢倾珩做了朕的禁军总督，边境的兵谁来替朕管呢？”
“恕臣愚昧，只能想到这里，不知陛下有何妙计？”
玄武帝深深地看了一眼周御揽：“你不必自谦，朝中能和你相比的不过寥寥数人。”
周御揽依旧一言不发。
玄武帝这才开口：“你肩负监察百官的要职，依你之见，朕该用何人？”
皇上两次询问，他身兼要职，必须开口了。
“臣肩负要职，依臣之见，许家许将军倒是个能用的人才。”
玄武帝眼珠动了动，赞赏道：“你与朕心中所想，果然如出一辙。”
“那好，就由他镇守西域，由封地的瑞王和燕王负责北方防守，他们身为朕的皇子，也该替朕分忧了。”
周御揽闻言当即道：“臣这便下去处理。”
皇帝摆了摆手：“下去吧。”
周御揽最后躬身行了一礼后离开，养心殿的殿门在他身后缓缓合上。
宫城面朝南方，由朱雀街直达，北面被宫墙包围，西面贯通白虎街，东面则是青龙街，周御揽出了宫城后沿着朱雀街回到了自己的府邸。
他甫一进府，一黑一白两道庞大的身影闪电似的朝他扑了过来，周御揽一时没防备，直接被扑在了门上。
他感受着手上的湿意，叹了口气，揉了揉它们的头，让它们安静下来。
一阵急急忙忙的脚步声传来，陆旻看到来人行礼：“师父。”
“怎么把它们从后院给放出来了？”
“没有放出来，您已经离开三个月，乌渊和拭雪许是嗅到您的味道，一时太激动便挣脱束缚冲了出来。”
这只通体乌黑，正在周御揽身边蹭他的就是他两年前从栖云岭山脚下捡回来