她突然意识到自己就是太怕了，怕这样美好的温柔会在某天像小时候夏天的蝉鸣一样，突然地、彻底地消失。
图书馆靠窗的座位格外紧俏，安安习惯性地六点起床，洗漱完毕、喝了一瓶便利店买的豆奶后背着电脑包赶过去，她要抢座位。屏幕打开，显示器瞬间点亮，Codeforces主页蓝得清冷。她给自己订下计划：每天三道大的算法题刷Leetcode，再看网课学六级，再两小时训练开发。机器学习这门课的小组作业堆得像一座山，助教一周催三次。还有广大的“开放式”实验项目，队友全是男生，她默默承担了最复杂的数据处理任务。写完一长串SQL之后，她揉揉发酸的手腕，忍不住喝了一口已经冰块融化的瑞幸冰美式。
“我在变强。”她小声地对自己说。
身边的电脑里，是她自学用Python做的一个数据可视化项目。用国家统计局的数据搭配Echarts做的三维折线图，界面干净，交互顺滑。有时候做项目做到凌晨一点点，宿舍楼下只剩下两三盏亮着的窗，她会趴在键盘上发呆—— 她不是不想放弃，只是，她没有退路。
Brady曾经轻描淡写地说起他高中在伦敦参加IBDP时写了篇关于博弈论与金融市场模型的长文，他去纽约打的高中商赛、大一又去巴黎第十大学做交换跟项目；教授还带着他发刊。他的“努力”似乎总带着优越，从容和余裕，而她的努力，是深夜里压抑的喘息，是对失败的恐惧缠绕在骨头里。
有时候她也会在图书馆洗手间照镜子，看见镜子里那个女孩眼圈发青、嘴唇发干，像一枚在城市风口颤抖的枯叶。她会安慰自己：现在还不是开花的季节，自己只是刚刚埋好根。
周四晚上，她收到一个Offer邮件：省级信息技术比赛初赛通过，进入复赛阶段。她盯着屏幕上的蓝底白字，突然觉得所有写到凌晨三点的夜晚、所有孤身面对Bug的时刻，都在这一刻有了回音。
她截图发给Brady：
【安安是安安：我进复赛了！】
不到五分钟，他回了个大拇指，又紧接着发了一句：
【Brady La我就知道你行的，豪赛利，安安 is the queen of g. Queen Code！】
她盯着“queen”那个词，心里暖了一下，又凉了一下。她总是那么的爱自泼冷水，只因她更加意识到，自己必须更强，再强，再更强——不光是为了简历和更好的实习，而是为了不被放在谁的光环下乞怜。
她必须拥有属于自己的光。
周末，广州的阳光像是经过调色盘温柔晕染过的白加橘黄，照在高大的木棉树影下，街道干净而热闹。Brady周末从香港跑来找她。安安常常一大早就接到Brady的信息，简单几个字：“中午一起吃饭？”
她从没问过他是否真的有空，只知道他总是能抽出时间，在她最需要他的日子出现在她面前。课余或周末，他们一起去海珠的美术馆看当代装置展，展厅里的白色展墙像一座沉默的迷宫，她走在前面，Brady总不紧不慢地跟着。当安安问东问西的时候，他像真的在倾听，而不是只是说说而已。
逛累了，他们会在馆旁的小咖啡店坐下，点两杯Dirty普通或Latte，她喝第一口总会皱眉，而他总是笑，递给她多加了糖的另一杯：“你这种怕苦的人，还是适合奶茶。”她白他一眼：“你懂什么，这叫生活的清醒。”
他们也去长隆野生动物园，拍照、喂动物，安安觉得鸸鹋可丑了。但丑萌丑萌的。一开始是安安说想看看熊猫——她小时候家乡只有一张发黄的挂历，上面是成都大熊猫基地的宣传照。Brady陪她一圈又一圈地看，站在围栏前学着讲解员语气说“你看，它现在在思考宇宙”，她被逗得笑得弯下了腰。
吃饭的选择也逐渐变成了他们之间一场默契的游戏。
“今天去吃什么？”他问。
她说：“你猜。”
他一愣：“火锅？”
她摇头。
“淮扬菜？”
又摇头。
“客家菜？”
“……Bingo Bingo～。”
于是他们导航去了五羊邨附近一家客家菜老店，一道“酿苦瓜”做得温润细腻，汤汁收得刚好，咸鲜中透着豆豉的幽香。安安一口咬下去，清苦立刻在口腔中炸开，却被肉馅的温厚缓慢压下。她皱了皱眉：“有点苦。”
Brady笑了：“苦才好啊。就像生活，哪能老是甜的。”
她抬头看他一眼，深表同感。
晚上他们去吃北京烤鸭，在一家装修得古色古香的老店。烤鸭被服务员娴熟地切成薄片摞起，摆成扇形，另一盘中切成小块的