林晚晚觉得自己像一块被钉在实验板上的标本，每一天都被精准地分割成几个固定的、充满痛苦和屈辱的时段。
午时和子时的“充电”雷打不动。眉心烙印传来的吸力依旧冰冷霸道，每一次都抽走她大量的生命能量，留下深入骨髓的虚弱和寒意。她越来越怕冷，即使在阳光充足的午后，也常常需要裹着厚厚的毯子才能感到一丝暖意。脸色是常年不见阳光的苍白，眼底的乌青用再多遮瑕也掩盖不住。
而新增的“下午茶”功课，则是真正的地狱。
每一天，她都必须颤抖着拿起那枚散发着邪异气息的怨念结晶，贴上眉心，迎接那场灵魂层面的酷刑。狂暴的能量和混乱的负面情绪碎片如同钢针般反复穿刺她的意识，每一次都让她濒临崩溃的边缘。剧痛、恐惧、绝望、怨毒……各种极端的情绪如同毒液，侵蚀着她的精神。
起初，她每次“炼化”后都会瘫在地上很久，意识涣散，如同死过一遍。但渐渐地，在沈昭那冰冷意念的“监督”（和隔绝大部分负面情绪冲击）下，她竟然真的…稍微适应了一点。至少，不会每次都晕死过去，虽然过程依旧痛苦得让她想自我了断。
她能感觉到，自己的灵觉似乎在这种残酷的“锻炼”下，被迫变得敏锐了一些。对周围环境中的能量流动，尤其是阴性能量和负面情绪，感知更加清晰了。但这并非什么好事，因为这往往意味着她能更清晰地“品尝”到那些怨念结晶中蕴含的“味道”——就像被迫细嚼慢咽各种口味的“毒药”。
她的生活被严格地限制在了这栋房子和玄灵事务所之间。偶尔外出采购生活必需品，也必须速去速回，因为“饲养须知”第五条明确规定：未经允许，不得擅自离“巢”。那个“巢”字，像一根刺，深深扎在她的心里。
她变得越来越沉默，越来越像个没有灵魂的木偶。除了必要的“饲养”活动和去事务所处理那些越来越诡异的任务（沈昭似乎对收集各种“麻烦”很感兴趣），她大部分时间都把自己关在阁楼上，抱着膝盖，望着天窗外的天空发呆。
她甚至开始害怕看到镜子里的自己——那张苍白、憔悴、眼底藏着深深恐惧和麻木的脸，陌生得让她心惊。
唯一让她感到一丝微弱慰藉的，是那张冰冷的银行卡里不断增长的数字。玄灵事务所的报酬确实丰厚，每次危险任务后打入的奖金，像是对她一次次濒死体验的冰冷补偿。她几乎不再花钱，除了最基本的食物（通常是泡面），所有的钱都存了起来。仿佛那串数字，是她在这绝望深渊中，唯一能抓住的、属于“林晚晚”自己的东西。
然而，这种死水般的、令人窒息的生活，很快就被打破了。
这天下午，她刚刚结束一场痛苦的“下午茶”功课，正虚脱地瘫在阁楼地板上，浑身被冷汗浸透，意识还在因为那些怨念碎片而阵阵抽痛。
突然，楼下的门铃响了。
清脆的电子音在空旷寂静的房子里显得格外突兀刺耳。
林晚晚浑身一僵，心脏猛地收缩！谁会来这里？她几乎没有告诉任何人自己的新地址！张老？陈哲？还是…
一种极其不祥的预感瞬间攫住了她！
她连滚带爬地扑到阁楼楼梯口，屏住呼吸，紧张地向下望去。
透过门廊的磨砂玻璃，能看到一个模糊的、高挑窈窕的身影站在门外。
不是张老，也不是陈哲。
那个轮廓…有点熟悉…
门铃又响了一遍，带着一种不依不饶的意味。
林晚晚的心脏跳得更快了。她咬咬牙，强撑着发软的双腿，蹑手蹑脚地走下楼梯。每下一级，心跳就加速一分。客厅里，那个玄色棺椁和诡异香炉依旧静静地待在原地，散发着冰冷的幽香。沈昭的气息弥漫在空气中，似乎因为这不请自来的打扰，而带上了一丝极其细微的、不悦的波动。
她走到门后，颤抖着手，凑近猫眼向外看去。
只看了一眼，她的血液仿佛瞬间冻僵了！
门外站着的，竟然是薇拉！
那个哥特少女今天依旧是一身夸张的暗黑系洛丽塔裙装，烟熏妆下的眼睛带着一种玩味和探究的笑意，怀里抱着那个眼窝闪烁着不祥红光的骷髅头。她似乎察觉到了门后的视线，对着猫眼，嘴角勾起一个意味深长的弧度，伸出涂着黑色指甲油的手指，又按了一下门铃。
她怎么会找到这里？！她想干什么？！
林晚晚吓得魂飞魄散，下意识地后退一步，后背撞在了冰冷的墙壁上。她第一反应就是假装不在家！
然而，就在她屏住呼吸，祈祷对方尽快离开的时候——
一个冰冷、慵懒、却带着一丝极其隐晦兴味的意念，如同毒蛇般钻入她的脑海：
【开门。】
是沈昭！
林晚晚浑身一颤，难以置信地瞪大了眼睛。开门？让薇拉