“你曾经说过，”她的声音不高，却一字一顿，清晰地落进赵范耳里，“女人和男人一样，男人能做皇帝，为什么女人不能。对吧？”
赵范的心猛地一沉。
原来她一直记着这句话。
他的脑海里飞快地闪过无数个念头。
那一夜在麒麟城，他确实问过她想不想当女帝。当时她只是噘着嘴说“没有兵权没有人扶持”，他还以为那不过是一句玩笑话。
没想到……
这个女人，隐藏得够深的。
他的目光在她脸上扫过，那张熟悉的脸，此刻却显得格外陌生。那个在他怀里撒娇、软得像面条一样的女人，那个在他身下婉转承欢、热情似火的女人，那个从火海里把他救出来、披着单薄外袍的女人——原来都只是表象。
真正的她，一直在这里。
觊觎皇位，隐忍多年，等待时机。
赵范的心里涌起一阵复杂的情绪。有惊讶，有警惕，还有几分说不清的……失望。
但他很快压下了这些情绪。
现在不是感慨的时候。
他的大脑飞速运转起来。
胡瑶手里握着五千铁甲兵和五百亲卫营。就算他的影刃营以一当十，真要动起手来，也很难活着走出这座公主府。更何况胡巴也在虎视眈眈，想要他的命。
前有狼，后有虎。
但狼和虎，未必不能利用。
他的目光与胡瑶对视，那双眼睛里满是期待和试探。她在等他的答案，等一个决定她下一步行动的关键。
赵范忽然笑了。
那笑容来得恰到好处——有惊喜，有欣慰，还有几分“我果然没有看错人”的激动。
他伸出手，一把抓住胡瑶的手，握得紧紧的。
“我没有看错人！”他的声音里带着难以抑制的兴奋，眼睛亮得惊人，“你早就应该这么做了！”
胡瑶愣住了。
她没想到，赵范的反应会是这样。她本以为要费一番口舌，甚至做好了最坏的打算——如果赵范不答应，她绝不会让他活着走出这间屋子。
此事一旦被胡巴知道，必会给自己带来杀身之祸。
可他……
她看着他那双满是激动的眼睛，看着他那紧紧握住自己的手，心里那一丝防备，渐渐松动了。
“你真的这么想？”她问，声音里带着几分试探。
“当然！”赵范斩钉截铁，“胡巴想杀我，这是你死我活的仇。就算你不找我，我也会找你。只是没想到……”他顿了顿，目光里满是赞许，“你比我想象的更厉害。”
胡瑶看着他，沉默了片刻。
然后，她也笑了。
那笑容里，有释然，有欣喜，还有几分终于找到同路人的庆幸。
“好。”她说，反手握紧了他的手，“胡巴想杀你，你想活着回北唐也不容易。那我们合作吧。”
“好。”赵范重重地点头。
两只手紧紧握在一起，像是结成了一个无声的盟约。
但赵范的心里，那个天真无邪的胡瑶，已经荡然无存了。
他看着眼前这个女人，看着那双依旧美丽却藏着锋芒的眼睛，心里涌起一阵说不清的复杂。
原来她一直在演戏。
从北唐到胡国，从香炉山到风尘城，每一步都在她的算计里。
甚至那一次次……也是在拉拢他。
他对她的兴趣，像潮水一样退去。
不是厌恶，也不是害怕，而是一种……说不清的疏离。当你知道一个人一直在演戏，一直在算计，你就再也无法用以前的目光看她了。
胡瑶似乎也感觉到了什么。
她松开他的手，脸上的笑容收敛了几分。那双眼睛里，闪过一丝复杂的东西——是失落？是释然？还是别的什么？
但她什么也没说。
两个人相对而立，空气中弥漫着一种微妙的沉默。
良久，胡瑶开口。
“有何策略？”
赵范沉默了片刻，在房间里缓缓踱步。
“胡巴现在最想除掉的人，是我。”他说，声音低沉而冷静，“但他不敢明目张胆地动手，因为我是北唐使臣，杀了我，北唐不会善罢甘休。所以他只能用暗杀的手段——就像昨夜那场火。”
胡瑶点点头，静静地听着。
“而你……”赵范转过头，看着她，“他最想不到的，就是你。”
胡瑶的眼睛微微眯起。
“所以，我们要做的，就是让他放松警惕。”赵范走回她面前，压低声音，“今晚，煤油灯就要点亮全城。届时胡巴一定会出宫观看。那时候……”