赵范勒马回望，那座巍峨的城池在晨光中渐渐缩小，最后变成一个模糊的黑点。他深吸一口气，转过头，望向北方。
面前，是一片浩瀚的荒漠。
黄沙漫漫，一望无际。风从远方吹来，卷起细细的沙尘，打在脸上微微生疼。天是苍黄的，地是苍黄的，天地之间，只有这一条蜿蜒的官道，像一条灰白的带子，伸向看不见的远方。
赵范从未到过这里。
向导是个五十多岁的老汉，皮肤黝黑，满脸风霜。他骑着一匹瘦马，走在队伍最前面，不时回头朝赵范喊几句。
“侯爷，跟着我走！这荒漠里看着都一样，走错了可就找不着北了！”
赵范点点头，策马跟上。
又走了五十里。
烈日当空，晒得人头晕眼花。士兵们个个汗流浃背，马匹也喘着粗气。赵范抬起手，正要下令原地休息——
忽然，前方扬起一阵烟尘。
那烟尘滚滚而来，像一条黄色的巨龙，在荒漠上飞速移动。隐约可见烟尘中有人影晃动，有旗帜飘摇。
“侯爷！”一个探报从前方疾驰而来，到了近前翻身下马，气喘吁吁地跪倒在地，“不好了！前方发现大队人马，看旗号，是羯族人！”
赵范的心猛地一沉。
他抬起手，厉声道：“全军停住！准备战斗！”
命令一层层传下去，原本松散的队伍迅速收缩，士兵们纷纷抽出刀枪，列成防御阵型。
赵范策马冲上一座沙丘，站在高处向远处观望。
远处，那队人马越来越近。密密麻麻，至少有三五千人。旌旗招展，刀枪如林，来势汹汹。为首一员大将，骑着一匹火红的骏马，身形魁梧，正是羯族名将——河里海。
“侯爷，”陈硕策马上来，指着远处道，“是羯族人！”
赵范点点头，没有说话。
他的目光落在那支队伍上，脑海里飞快地转动着。
羯族人怎么会在这里？
怎么会这么精确地找到自己？
而且看这架势，分明是有备而来。
他的眉头紧紧皱起。
有内奸。
这个念头一闪而过，让他后背一阵发凉。
但他没有时间细想。眼前最重要的是如何应对。
他扫视四周——一片荒漠，无险可守，无路可退。羯族人的骑兵如潮水般涌来，而他的队伍虽然有三千多人，但大部分是辎重车队和工匠，真正能打仗的，只有影刃营的一百五十人和冷冰冰的两千黑甲骑兵。
他深吸一口气，迅速做出决断。
“方大同！”他厉声道。
“在！”方大同策马上前。
“你率领影刃营，在东面列阵。”
方大同看了一眼远处那密密麻麻的羯族骑兵，又看了看自己手下那一百五十号人，脸上没有丝毫畏惧，抱拳道：“是！”
他转身策马，带着影刃营的弟兄们朝东面奔去。
“冷冰冰！”赵范转向身侧。
冷冰冰正骑马立在他身后，手按刀柄，目光警惕。听见赵范喊她，她抬起头。
“你率领两千黑甲骑兵，在西面列阵。”
冷冰冰愣了一下。
“可是侯爷，”她开口，声音依旧是那种平平淡淡的语气，“皇帝让我寸步不离……”
“执行命令！”赵范打断她，声音严厉，不容置疑。
冷冰冰看着他，看着他那双满是血丝却异常坚定的眼睛，沉默了一瞬。
“是。”
她策马转身，带着两千黑甲骑兵朝西面奔去。
奔出几十步，她忍不住回头看了一眼。
东面，方大同正带着那一百五十人影刃营列阵。那些人身穿黑衣，腰悬短刀，沉默地站在那里，像一群待发的狼。
一百五十人，面对数倍于己的敌人。
这不是找死吗？
冷冰冰的眉头微微皱起。
她不明白赵范为什么要让这一百五十人去送死。
但她没有时间多想。她已经带着黑甲骑兵在西面列好了阵型。
远处，羯族的大队人马越来越近。
一百米。
五十米。
三十米。
终于，他们在距离赵范百米处停了下来。
为首那员大将——河里海——勒住马，仰天大笑。那笑声在荒漠上回荡，像夜枭的嘶鸣。
“哈哈哈哈——！”
他抬起手，指着沙丘上的赵范，大声道：“赵范！冤家路窄啊！今天便是你的死期！”
他的声音如雷，震得人耳膜生疼。
话音刚落，他身后的大队人马忽然向