赵范这几下狠辣利落的出手，瞬间震慑住了其余土匪。他们举着兵刃，惊疑不定地围成圈子，一时竟无人再敢轻易上前。洞内只剩下火把燃烧的噼啪声、伤者的呻吟和粗重的喘息。赵范持刀而立，眼神冷冽地扫过众匪，无形杀气弥漫开来。

    几乎在洞口骚乱初起的瞬间，主洞深处最大的那个“议事厅”里，马大海正有些不耐烦地用手指敲打着铺着虎皮的石椅扶手。

    他面前，高凤花坐在一旁，脸色苍白却倔强地昂着头。旁边，常莲裹着一件不甚合体的锦缎袄子，低头摆弄着自己的指甲，眼神飘忽。

    “凤花姑娘，常夫人那也是没法子，被白长树那狗官牵连。如今她无处可去，咱们山寨正缺个识文断字、懂得打点的人。

    让她做个三当家，帮着管管钱粮，出出主意，对大伙儿都有好处。”

    马大海尽量让声音显得诚恳，但他那闪烁不定的眼神和不时瞥向常莲时流露出的贪婪，暴露了他真正的心思——常莲可能藏匿的赃款，以及她与官场那点或许还能利用的关系。

    “呸！”高凤花一口唾沫差点啐到马大海脸上，美目圆睁，“马大海！我帮你在小孤山经营了这么多年，现在倒是让一个狐狸精占了位子！你还有没有良心了？”

    常莲闻言，抬了抬眼皮，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度，声音柔柔弱弱却带着刺：“高姑娘这话说的，乱世之中，活下去才是道理。哪有什么永远的对头？”

    马大海脸色一沉，耐心耗尽，正要发作——

    “报——！大当家的！不好了！”一个土匪连滚爬爬地冲进议事厅，声音带着哭腔，“打、打进来了！一男一女，凶得很！洞口弟兄被放倒了，现在在主洞，已经伤了我们好些人！”

    “什么？！”马大海霍然起身，庞大的身躯像一座小山陡然耸立，石椅都被带得晃了晃。

    他一把抄起倚在旁边那柄沉甸甸、刀背带着九个铁环的鬼头大砍刀，铁环相撞，哗啦啦一阵乱响，在洞中格外刺耳。

    “哪个不知死活的，敢来老子这里砸窑？！”声如暴雷，震得洞顶簌簌落灰。

    “男的不认识，女的自称……自称是青龙山大当家，高凤红！”报信土匪慌忙补充。

    “姐姐！”高凤花脱口而出，惊喜瞬间淹没了她，挣扎着想往外冲，却被身旁的土匪死死按住。

    “高凤红？！她还真敢来？！”马大海先是一怔，随即眼中凶光暴射，更有一种猎物自投罗网的狞笑。

    “好啊！来得正好！省得老子再去找！弟兄们，抄家伙！跟老子出去，把这不知天高地厚的娘们和她那相好的，给老子剁成肉泥！”