那地方藏在鹰嘴崖后面的裂谷里，没向导根本找不到！我能带路！我将功赎罪！！”
赵范闻言，目光锐利地转向韩老六。
韩老六赶忙摇头，压低声音：“侯爷，小的来这儿时日短，整日就在这洞里打转，真不知道马大海的窝在哪儿。麻子他……他以前跟过马大海一阵子。”
高凤红的刀悬在半空，胸口因愤怒剧烈起伏。
赵范上前一步，按住她握刀的手腕，触感冰凉而紧绷。“留他带路。剿灭马大海，救出凤花，需要熟悉地形的人。”
他声音沉稳，带着不容置疑的分量，“况且，我们也需有人回造化县报信调兵。”
高凤红转头看他，眼中恨意未消，但理智渐渐回笼。她盯着麻子惨白如纸的脸，仿佛在掂量他话里的真伪，又像在权衡杀意与大局。
半晌，她手腕一振，甩开赵范的手，却终究将刀重重插回地上，入石三分。
“若敢有半点欺瞒或异动，”她弯下腰，逼近麻子，一字一顿道，“我让你求死都不能。”
麻子如同抽了骨般瘫软下去，涕泪横流：“不敢！绝对不敢！谢侯爷！谢大当家不杀之恩！”
赵范迅速分派任务。他先将从常林处得来的一千两银票交给姜玮：“速回造化，调一队精锐过来。这些银子带回去，十里堡重建正等用度。”
“是！”姜玮接过，转身欲走。
“等等。”赵范叫住他，看向一旁脸色依旧苍白、却强撑着站得笔直的高凤红，语气软了下来，“你跟姜玮回去，好生歇息。救凤花的事，交给我。”
高凤红抬起眼，眸中血丝未退，却亮得惊人：“那是我亲妹妹。我爬也要爬去救她。”
她抹了把脸，将散乱的头发别到耳后，露出清晰坚毅的下颌线，“你不必劝，我撑得住。”
赵范知道她性子，不再多言，只对姜玮点了点头。姜玮会意，拱手快步离去。
几人将洞内尸首拖出，在偏僻处草草掩埋。清理战场时，陈硕在王一臂那张破石床下，发现土层有异。
挖开一看，是个埋得不算深的木箱，撬开箱盖，里面整整齐齐码着雪花银锭，旁边还有个鼓鼓囊囊的布袋，倒出来尽是些成色不一的珍珠、玛瑙、碎玉，火光一照，流转着黯淡的光。
“倒是会藏。”元霸啐了一口。
赵范清点后，将木箱重新埋好，做了隐秘标记。“眼下带着不便，日后再取。先办正事。”
众人收拾停当，押着被反绑双手的麻子走出山洞。
麻子深一脚浅一脚地走在最前头，双手虽被反绑，步子却不敢慢。时值腊月，山道覆着一层薄冰，枯草倒伏，每走一步都嘎吱作响。
他颈后始终能感觉到一道冰冷的目光——那是高凤红的注视，像刀子抵着脊梁骨。
这帮人不会放过我……尤其是那娘们，眼神跟要吃人似的……
麻子心头发紧，眼珠子悄悄往两旁乱瞟。
右侧是陡坡，坡下杂树丛生，若是滚下去……他正盘算着，脚下忽地一滑，整个人朝右侧歪去——
一只手猛地攥住他后领，力道大得几乎勒断他呼吸。
“想往哪儿滚？”高凤红的声音贴着他耳后响起，冷得像这山里的风。
麻子吓得浑身僵直，连声道：“脚滑、脚滑！大当家饶命！”
赵范走上前来，目光扫过麻子惨白的脸，又望向远处雾霭沉沉的山脊。“加快速度，天黑前必须到鹰嘴崖背坡。”
众人继续前行。
麻子再不敢东张西望，心里却像滚水煮着：前有马大海的匪窝，后有这尊杀神，横竖都是死。他
咬紧牙关，眼角余光却仍在搜寻任何一线生机。
约莫又走了三里，山路渐窄，一侧是嶙峋石壁，另一侧是深不见底的山谷。寒风卷着碎雪沫子扑面打来，刮得人脸颊生疼。
就在这时，山风忽然送来一阵隐约的嘈杂声。
走在最前的陈硕猛地抬手，所有人瞬间止步，屏息凝神。
那声音自下方山谷传来，初时模糊，渐渐清晰——是金属碰撞声、马蹄声，夹杂着粗野的呼喝和鞭响，绝非山中猎户或行商应有的动静。
“趴下！”赵范低喝一声。
众人迅疾伏低，借着枯草丛和岩石遮掩身形。元霸一把将麻子摁倒在地，蒲扇般的大手捂住他的嘴。
陈硕匍匐至崖边，拨开枯草向下窥探。只看了一眼，他脸色骤变，缩回身低声道：“侯爷，是官兵！看旗号……是王缸的人马！”
赵范眉头紧锁，小心挪到崖边。只见下方蜿蜒的山道上，黑压压一片甲胄正缓慢行进，足有数千之众。
原来，赵范四人偷偷进到王缸的兵营，偷走了四匹战马