刚咽下的粗饼和肉干还在胃里发胀，随之而来的困意让眼皮重如灌铅。一个年轻土匪把长矛靠在肩头，脑袋一点一点地打起了瞌睡。
“醒醒！”旁边脸上带疤的老匪踢了他一脚，压低声音骂道，“让里头那些羯佬看见，有你好看！”
年轻土匪一个激灵，茫然四顾，嘴里嘟囔：“咱还得给这些外族人看门……他们倒好，吃饱喝足，搂着抢来的女人暖炕头。”
另一侧矮壮土匪搓着手呵气：“忍几天吧。等这帮杀神办完事走了，洞里的好酒好肉，还不是咱们的？”
“就怕他们不走……”老匪话未说完。
“嗖——噗！”
一声极轻微的破空声。老匪浑身一震，喉咙上蓦然多出一截羽箭尾翎，在月光下轻轻颤动。
他瞪大眼睛，徒劳地捂住脖子，嗬嗬作响的血沫从指缝涌出。
几乎同时，另外四声轻响接连传来。年轻土匪低头看着自己胸口绽开的血花，脸上还残留着未散的困意。
五人像被同时抽去骨架，软软瘫倒在地。鲜血从他们身下汩汩渗出，在雪地上晕开五朵暗红的花，热气遇冷凝成淡淡的雾。
洞口重归死寂，只有山风穿过岩缝的呜咽。
赵范从三十步外的雪坡后直起身，左手向下一压。数十条披着白色斗篷的身影如鬼魅般从雪地中浮现，悄无声息地贴向洞口。
他亲自走在最前，手中灵越刀在月色下流转着幽蓝色的寒光，像一泓凝结的冰泉。
方大同紧随其后，这个黑塔般的汉子每一步都踏得极稳，右手紧握的厚背刀刀锋斜指地面。
霍刚在他左侧，目光如鹰隼般扫视着洞内阴影，左手已从腰后摘下小巧的手弩。
就在赵范左脚刚踏进洞口的刹那——
杂乱的脚步声从洞深处传来，夹杂着羯族语粗野的笑骂和皮革摩擦声。
五名羯兵晃荡着走出，当先一人提着半空的羊皮酒囊，满脸醉醺醺的红光。他们身上厚重的毛皮袄敞着，露出腰间弯刀和胸前狰狞的狼牙饰品。
双方在洞口狭窄的光影交界处猛然照面。
羯兵首领醉眼圆睁，酒意瞬间化作惊恐。赵范却比他更快——右臂一扬，沉声喝道：“射！”
洞外，二十名半跪于雪的弩手同时扣动机括。弓弦震颤声汇成一片低沉的嗡鸣，弩箭撕裂空气，穿过飘落的雪花，在月光下拖出二十道转瞬即逝的暗影。
“噗！噗噗！”
三名羯兵被当胸贯穿，仰面倒下时眼中还凝固着难以置信的神色。另两人一个肩胛中箭，惨叫着踉跄后退；另一个反应极快，侧身躲过要害，箭矢擦着肋部划过，带出一溜血珠。
“北唐人——！”受伤的羯兵用生硬的官话嘶吼，反手拔出弯刀，面目狰狞地扑向赵范。另一个则转身就往洞内狂奔，一边用羯族语狂呼示警。
方大同早已蓄势待发。他低吼一声，魁梧的身躯竟异常敏捷地前窜，厚背刀自下而上撩起，精准地架住劈来的弯刀。“铛！”金铁交击声在洞壁间激荡回响，火星迸溅。
羯兵臂力惊人，弯刀死死下压。方大同咧嘴一笑，忽然撤力侧步，让对方力道落空的瞬间，刀锋顺势一划——不是斩向脖颈，而是削向对方持刀的手腕。
“啊！”羯兵惨嚎，四根手指连着手掌飞起。方大同毫不停顿，踏步上前，反手一刀劈进对方锁骨，顺势向下一拉。
鲜血喷溅在他脸上，温热腥咸。他看也不看，又一刀斩下那颗须发虬结的头颅，拎在手中，朝赵范咧嘴笑道：“侯爷，头彩！”
几乎同时，洞深处爆发出山洪般的喧嚣。羯族语的吼叫、兵器碰撞、沉重的奔跑声混成一片，迅速逼近。火把的光影在弯折的洞壁上疯狂跳动。
“退出去！”赵范喝令清晰冷冽，“按甲字阵型散开！”
训练有素的士兵迅速后撤，在洞口外扇形展开。弩手重新上弦，刀盾手在前蹲伏，后排的投弹手已从腰间皮囊中取出黑沉沉的瓦罐震天雷。
第一批羯兵涌出洞口，约莫三十余人。他们赤红着眼睛，有些甚至来不及披甲，裸露的胸膛上刺青在火把下狰狞扭动。
为首的羯族头领看见洞外森严的阵列，明显一怔，却仍挥舞弯刀，用羯族语发出冲锋的狂吼。
赵范立在阵前，灵越刀平举，刀尖遥指汹涌而来的敌群。雪花落在他肩甲上，迅速融化成细小的水珠。
“第一队——”他声音不高，却压过了一切喧嚣。
二十名投弹手同时踏前一步，右臂后引，身体如弓弦绷紧。
“放！”
二十个黑点划破夜空，在空中翻滚着，拖出淡淡的硝烟轨迹。时间仿佛凝固了一瞬——羯兵们抬头，火光映亮他们惊愕的脸。
然后——
“轰！！！！！！！”