翌日，陈公公主仆一行人准备回京。赵范命人准备了五辆大车，十名阵亡侍卫的遗体已装殓入棺，每辆车载着两副棺木，气氛肃穆。

    方致远派出一千人马，由徐达统领，沿途保护陈公公回京。

    送走了陈公公，方致远留下张辽及五百士兵驻守十里堡，以防铁头山土匪去而复返。赵范再次拜谢。随后，方致远、李儒清等人也告辞，返回各自县城。

    赵范则命人妥善安葬了战死的士兵和百姓，发放抚恤金，在镇西墓地举行了隆重的葬礼。

    京城，皇宫。

    陈公公回到京城后，立刻面圣，将十里堡匪患之事原原本本禀告了皇帝赵简。

    赵简听完，勃然大怒：“一个小小的铁头山，竟敢如此猖獗！”当即下旨，命方致远调集兵力，务必要将匪患彻底清除。

    不过，让他稍感安心的是，查证结果明确，赵范筑墙练兵，确实是为了自保，并无谋反之心。他随即命人将庆远侯何敬宾召进宫。

    何敬宾一路上心里七上八下，忍不住向引路的陈公公打听：“陈公公，陛下突然召见，不知所为何事啊？”

    陈公公皮笑肉不笑地撇撇嘴：“侯爷，陛下心里想什么，岂是咱家这等奴婢能揣测的？”

    何敬宾心里更没底了。进了宫，只见赵简正坐在龙书案后，手里翻看的，正是他之前弹劾赵范有谋反之意的奏折。

    赵简看到何敬宾进来，没有搭理他，依旧是在翻看着奏折。寝宫里静得让人心里感到恐惧。

    “何敬宾！你可知罪！”赵简猛地将奏折摔在案上，大声怒斥。

    何敬宾瞬间感到大事不妙，腿一软，“扑通”跪倒在地。吓得他

    魂飞魄散，以头触地：“启……启禀陛下，臣……臣不知，请陛下明示！”

    “哼！朕已派人查明，赵范并无丝毫谋反之心！你可知诬告该当何

    罪？！”

    何敬宾磕头如捣蒜，连声音都变了调：“罪臣该死！罪臣该死！都是听了北境探报多次误传，臣一时不察，轻信了谣言！臣回去一定重重责罚那些无能的探子！绝不敢再有下次！”

    赵简看着他这副狼狈相，火气消了一些。他其实也并不想重罚何敬宾，毕竟此人对自己还算忠心，也为北唐立过不少功劳。

    他沉吟不语。

    何敬宾伏在地上，头不敢抬，浑身都被冷汗浸透了，心里把那个不成器的儿子何庆远骂了千百遍。定是这逆子与赵范结了私怨，便想借刀杀人，结果弄巧成拙，让自己在陛下面前丢尽了脸面。

    “罢了，”赵简的声音低沉下来，却带着不容置疑的威严，“念在你对北唐尚有功劳，此次便饶过你。若再敢捕风捉影，诬告忠良，定斩不饶，诛你九族！”

    何敬宾如蒙大赦，连连磕头：“谢陛下不杀之恩！谢陛下隆恩！”

    看着何敬宾狼狈退出的背影，陈公公这才上前，将赵范让他转呈的一箱香水献给了赵简。

    “陛下，这是逍遥侯赵范亲手制作的香水，他还在城里开了铺子，听说卖得极好。”

    赵简好奇地打开一个琉璃瓶，一股清雅馥郁的香气立刻弥漫开来。

    “嗯，果然奇香！这是用何物所制？”

    “听侯爷说，是采集百花精华，千提百炼而成。”

    “哦？”赵简挑了挑眉，“这赵范，倒是有些营商的本事。”

    陈公公趁机又道：“侯爷还说，十里堡百姓贫苦，他不忍加税，便想了这个法子，为地方开源增收。”

    赵简闻言，点了点头，脸上露出一丝赞许：“心系黎民，不忘根本，看来朕没有看错人。”

    “陛下，”陈公公继续道，“侯爷还研制出了一种玻璃灯，夜晚点燃，能将十里堡照得亮如白昼，风雨不侵，十里之外都能看见光芒呢！”

    赵简大感惊奇：“世上竟有如此神奇的灯？你让他献几盏来给朕瞧瞧。”

    “奴才跟侯爷提过，侯爷说……说这灯造价高昂，只能出资购买。”

    赵简先是一愣，随即哈哈大笑：“好个小子，居然跟他老……”

    他猛地收住话头，想起赵范的真实身份还需保密，便改口道：“既然如此，你告诉户部，让他们去十里堡采购一批这种玻璃灯，把宫里的旧纸灯都换掉。”

    “是，陛下。”陈公公躬身领命。

    就在陈公公准备退下时，赵简似乎又想起了什么。

    “等一下。”他沉吟道，“传朕旨意，逍遥侯驻地匪患未靖，特准其府中蓄养私兵五百，用以自保。所需兵器、甲胄、马匹，可自行筹措。”

    “遵旨。”