书房内，烛火跳跃，映照着宗政明尘阴晴不定的脸。
他如今被皇帝夺去了亲王身份，贬为庶人，一生圈禁于府中，如此惨状岂是他所能受的。
如今朝堂之变，昭王贤名日盛，珩王权势煊赫，而他，空有一身抱负，却如同隐形。
就在他心绪不宁之际，窗前极其轻微地“嗒”一声，似石子落地。
宗政明尘瞬间警觉，厉喝：“谁？” 窗外寂静无声。
他猛地起身推开窗，夜风灌入，窗外庭院空空如也，只有皇帝派人监视他的巡夜侍卫，遥远的脚步声。
他蹙眉四下查看，目光猛地定格在窗棂之上。那里，不知何时，被人用一枚玄铁所铸、栩栩如生的鹰羽状暗器，钉着一封素笺。
他的心跳陡然加速。这种送信方式，他并不陌生。
他迅速取下暗器和信笺，关紧窗户，回到灯下。素白的信纸上没有任何称谓落款，只有一行铁画银钩，却隐隐透着一股阴鸷之气的字迹：
“三更，老地方，有要事相商。”
字迹的右下角，烙着一个极细微的，展翅欲飞的墨色鹰隼印记。
是夜鹰阁阁主！
宗政明尘捏着信纸，指尖微微用力。又是这种神出鬼没的方式，又是这种不容置疑的口吻。
他堂堂皇子，却仿佛总是被这个藏头露尾的江湖人牵着鼻子走。
一股屈辱感混合着依赖感涌上心头。他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，身影在烛光映照下显得有些僵硬。
思绪，却不自觉地飘回了数年前，那个改变了他命运轨迹的雨夜。
…………
那时的他，刚满十五，正是少年意气却又敏感自卑的年纪。
因母妃是被他父皇亲手灭国的前朝公主，身份悬殊，虽得父皇一时宠爱生下他，却在宫中并无强大外戚支撑，日渐失宠，连带着他也备受冷落和暗中排挤。
那日，他因在骑射课上表现优异，反而被几个嫉妒的，母族势大的宗室子弟联手设计，从马上“意外”摔下，扭伤了脚踝，还淋成了落汤鸡。
周围的哄笑声、太监们敷衍的救助、回到冰冷宫殿后无人真心关怀的凄凉，所有委屈和愤怒在他心中积攒到了顶点。
他拖着伤腿，屏退宫人，独自一人在御花园偏僻的角落发泄般击打着树干，手上鲜血淋漓，却不及心中万分之一的痛楚。
“凭什么……就因为我的母妃不得宠？就因为我没有强大的舅舅外公？我不甘心！我不甘心！”他对着冰冷的雨水低吼，像一头被困的幼兽。
就在他最为狼狈不堪，心防最为脆弱之时，一个清冷而奇特的声音，仿佛贴着你的耳廓响起，带着一丝若有若无的蛊惑：
“既然不甘心，为何只在此处无能狂怒？”
宗政明尘骇然一惊，猛地回头：“谁？！”
只见不远处的假山阴影下，不知何时立着一个身影。那人同样披着遮雨的斗篷，身形看起来并不高大，甚至有些纤细，整个人仿佛融入了黑暗，气息收敛得极致。
“你是何人？竟敢擅闯皇宫禁地！”宗政明尘又惊又怒，下意识地后退一步，脚踝传来剧痛。
那人并未靠近，只是低低地笑了一声，那笑声在雨声中显得模糊不清：“我是何人并不重要。重要的是，殿下您……想改变眼前的处境吗？想拿回本该属于您的一切吗？想让那些曾经轻视您，欺辱您的人，将来都匍匐在您脚下吗？”
每一个问句，都像一把重锤，狠狠敲在少年明尘的心坎上。
“你……你胡说八道什么！”他心跳如鼓，嘴上否认，眼神却泄露了内心的震动。
“是否胡说，殿下心中自有衡量。”那人声音平稳，却带着一种洞悉一切的力量，“您身负前朝皇室尊贵血脉，乃天命所归之人，岂能久居人下，受此折辱？”
“前朝血脉？”宗政明尘愣住了，这是他第一次听到这种说法。母妃的身世一直是宫中的禁忌，无人敢细说。
“您的母妃，她是前朝，暮晋王朝唯一的嫡公主。”
阴影中的人缓缓道，“暮晋王朝曾经如此辉煌，只因被你父皇亲手灭了，国破家亡才落得如此下场。我等，皆是曾受公主殿下大恩，誓死效忠前朝之人。多年来潜伏暗处，只为有朝一日，能辅佐公主血脉，光复旧日河山！”
这番话，如同惊雷炸响在宗政明尘耳边！前朝公主？光复河山？这……这简直是他从未敢想过的惊天之举！
但联想到母妃偶尔流露出的哀愁与不甘，宫中那些语焉不详的流言，让他这一颗名为“野心”的种子，瞬间在这位备受冷落的少年皇子心中疯狂滋生。
“你们……当真能助我？”他的声音因激动而微微颤抖，戒心仍在，但渴望已压倒了一切。