荀彧率先拱手回答：“不才颍川荀氏，荀彧荀文若。”

    荀谌紧随其后：“颍川荀氏，荀谌荀友若。”

    曹操既然主动，荀谌也不是扭捏、胆怯的，当即热络地反问曹操：“明公乃是谯县曹氏曹孟德？你同我家主公从前是怎么认识的？”

    “一同在太学受教过。”曹操坦诚。

    “那看样子孟德公很是了解我家主公，竟是知晓以声名之事威逼利诱我家主公下定决心引兵伐董。”荀谌又道。

    曹操浅笑：“同窗数载，我自是了解你家主公有几分沽名要誉的性子。”

    荀谌跟着朗笑。

    荀彧则是一直没有多说什么，既不揽事，也不活络。反观荀谌，不旦一会儿就与曹操聊得热切，而且及发现帐中缺少被衾，当即要亲自去为曹操寻来。

    荀彧想阻止荀谌，但已来不及，荀谌早跑没影了。

    帐中就只剩下曹操和荀彧。

    俩人相顾无言了好一会，曹操方才上前，又对着荀彧作揖道：“从前在洛阳我就听过荀氏文若的名声，何颙何大人赞你是王佐之才。”

    荀彧谦逊地答：“是何公谬赞了。”

    “如今瞧来还是本初会识人，竟能广揽天下文人志士。”曹操的语气多少有几分羡慕的感慨，随之一笑，宽慰自己又道，“待往后我也要如此，不拘一格纳人才。”

    “不拘一格？”荀彧本想说“那很好”，可是听见曹操道一句“不拘一格”，又不禁疑惑起来。

    曹操笑意更甚，耐心解释：“这天下多得是学识广博而其他不足的人才。若在太平盛世，自是不该启用这些人，以免不堪为百姓之表率。但现下是乱时，比起遵循教化，百姓或许更需要有人替他们攘外安内。”

    荀彧想起一个人：“我有一位故友正是这样……”

    但他话没说完，便觉得自己尚不该与曹操这个陌生人言说太多。

    曹操话锋一转：“可我观君不是这样的人。”

    荀彧看向曹操，等待他继续往下说去。

    曹操沉吟片刻，而后斩钉截铁道：“文若乃君子也。知与行都堪为百姓表率。不过沉稳、刻板了些，比起随军出生入死，还是更适合于家中统领全局。而且，我瞧文若，当是没怎么吃过苦吧？”

    荀彧目色一凝，状若不明白曹操怎么会知晓这些。

    曹操哑然失笑：“我观文若身上芝兰之气甚浓，当不可能是从前残余，而是日日焚香熏衣所致。这随军还不忘焚香之人，实唯文若少有。便是文若的胞弟，荀四公子也未曾如此。”

    荀彧听到这里，总算也微笑起来。

    他对曹操毕恭毕敬地一拱手：“明公是能识人之主。”

    曹操哀叹：“虽能识人，却不得人。”

    话罢，曹操望向茶案，突然又道：“文若那里有棋吗？若是有的话，你我不妨对弈一局。都说执棋如人，没道理我了解文若，却不让文若了解我。”

    荀彧莞尔摇首，回答：“没有。”

    曹操一副抱憾的模样：“那等过些时日，我刻出一副棋来，再请文若前来对弈。”

    荀彧淡淡道：“明公不是汲汲于起兵伐董吗？”

    言外之意，哪来的时间去做这些无关紧要的事情。

    曹操不以为然：“伐董固然势在必行，但劳逸兼并，方能事半功倍。况且，我如今也做不了这伐董与否的主。”

    曹操抱拳指了指帐外。

    此话说完，荀谌已是找到被衾归来。

    荀彧便住了口，直至与荀谌安排好曹操，离开之前，都未再言语。

    出了曹操帐中，荀谌好奇地问荀彧：“我不在的时候，彧兄与那曹孟德都聊了什么？”

    荀彧不慌不忙作答：“聊用人之道。友若，我观之，若有机会你我可转而投靠曹孟德。”

    荀彧看向荀谌，目色认真。

    荀谌则是不可置信：“阿兄在说什么？这曹孟德再能耐，如何比得上袁公？就算曹孟德善用人，袁公何尝不会。袁公待你我，也是能礼贤下士之人。”

    “袁公虽有礼贤之名，却未必懂得驱使你我。”荀彧意味深长。

    荀谌则是厉声正色：“要背叛袁公，转投曹操，彧兄自去。我是断不会背弃我主的。我主名声鼎盛，又正是崛起之际，若此时不能忠心侍奉，往后待袁公统领九州，又怎可奢望获得重用？”