“对不起，塞拉菲娜。”哥哥看着她，声音轻得像叹息，却每一个字都清晰地敲打在塞拉菲娜的心上，“骗了你。还有……很多事。”
他顿了顿，目光扫过周围这片血海尸山，眼神里掠过一丝极快的、无法掩饰的痛苦和……厌恶？但那情绪很快被更深沉的麻木掩盖。
“考核是真的。只能活一个，也是真的。”他平静地陈述着这个残酷的事实，仿佛在说一件与己无关的事情。“我早就知道了。从很久以前，就知道会有这一天。”
塞拉菲娜的泪水汹涌而出，她却发不出任何声音，只能拼命地摇头，喉咙里堵着巨大的悲恸和无法理解的绝望。
哥哥看着她，那双枯井般的眼眸里终于泛起一丝微弱的波澜，是浓得化不开的不舍和温柔，但更多的是一种被巨大规则碾轧后的疲惫与清醒。
“我是一个自私的人，塞拉菲娜。”他继续说着，声音里带着一种残酷的自我剖析，“我也怕死。非常怕。而且……我比你们，更早一点明白了这场游戏的真正规则。”
他深吸了一口气，那气息带着浓重的血腥味，仿佛要将这罪恶的空气都吸入肺腑，与自己融为一体。
“团长宣布‘考核’的那一刻……真正的筛选就已经开始了。”他的声音低沉而清晰，每一个字都像冰锥，凿刻着残酷的真相，“这两天的‘假期’……从来就不是仁慈，而是最恶毒的陷阱。它不是为了让我们休息，而是为了给我们时间……互相清除。”
他停顿了一下，视线似乎没有焦点地落在远处一具扭曲的残躯上，又或许只是穿透了它，望向了某个只有他能看到的、更加虚无的尽头。他的喉结艰难地滚动了一下，仿佛正吞咽着无形却灼喉的灰烬。
“等待只会更被动，更危险。其他人……也会很快反应过来。必须有人先动手，在混乱彻底爆发之前，尽可能地……为自己，或者为自己想保护的人……扫清障碍。”他艰难地吐出这些话，仿佛每个字都带着倒刺，刮过他的喉咙。
“昨天晚上……当我不得不对着那些……曾经一起训练、甚至对我露出过笑容的……小不点们下手的时候……”他的声音第一次出现了剧烈的颤抖，他猛地咬住下唇，强迫自己稳定下来，但眼底翻涌的痛苦几乎要将他淹没，“……当我不得不扭断卡尔的脖子，当他用那种……完全不信的眼神看着我时……当我……我对玛莎……她昨晚还偷偷塞给我一块她藏起来的糖……”
他无法再说下去，身体微微晃了一下，仿佛那些回忆的重量足以将他压垮。
“我对他们……下了手。”他最终艰难地承认，每一个字都像是沾着血，“在‘假期’的第一个夜晚……在大多数人还在恐惧和犹豫的时候……为了清除你之外的……所有‘障碍’。为了在那场只能存活一个人的疯狂盛宴正式开始前，为你……争取那一点点……渺茫到可悲的……生机。”
他抬起眼，看着塞拉菲娜，眼神里充满了无尽的愧疚和痛苦，但更多的，是一种被规则逼入绝境后的尘埃落定般的绝望。
“我很自私，也很丑陋，对吧？害怕死亡，更害怕你死去……所以选择了成为规则的帮凶，选择了沾染满手血腥……愧疚得快要发疯，不甘心就这样结束……但是……”
他的目光落在塞拉菲娜布满泪痕、写满震惊和无法置信的小脸上，那所有的挣扎、痛苦、不甘，似乎都在这一刻奇异地平息了。一种深沉的、近乎神圣的平静笼罩了他。
“……但是，看到你还能完好地站在这里……好像……我犯下的这一切罪孽，又都……值得了。”
塞拉菲娜终于从巨大的冲击中找回了一丝声音，那声音破碎不堪，充满了绝望的哭喊：“不！哥哥！不要！你杀了我吧！你活下去！你那么厉害！你一定能活下去的！我不要你死！我不要！”
她猛地向前扑去，想要抱住哥哥，却再次被哥哥用眼神制止。
哥哥看着她，嘴角那丝虚幻的微笑加深了一些，却像夕阳下的冰裂，美丽而破碎，带着无尽的悲凉。他轻轻摇了摇头，声音变得异常柔和，仿佛怕惊碎了这最后的宁静，像是在哄一个被噩梦惊醒的孩子：“傻妹妹……别说这种傻话。我怎么可能……”
他朝着那架在血色夕阳中孤零零伫立的秋千微微侧了侧头，发出邀请，声音轻得如同梦呓，带着一种近乎贪婪的眷恋和不舍：“过来，塞拉菲娜……陪哥哥……最后荡一次秋千，好吗？就像我们小时候那样。”
他的语气里带着一种卑微且温柔的恳求，还有一种……生命烛火即将燃尽般的、极致疲惫下的宁静。
塞拉菲娜的心像被一只冰冷的手紧紧攥住，疼得无法呼吸。她看着哥哥那双盛满了最终决意和无限眷恋的眼睛，所有的哭喊和挣扎都凝固在了喉咙里。她像被催眠了一样，机械地、一步步地走向那个冰冷的秋千架，仿佛走向一个既定命运的祭坛。
哥哥