雅典娜就那样伫立在风雪减弱了的魔法屏障边缘，像一尊沉默的黑色雕像，守护着这片小小的、暂时的乐园，也守护着自己内心那座永不融化的冰封孤岛。寒风吹动她银白的长发和深色斗篷，雪花再次悄然落在她的肩头。
与此同时，教堂温暖舒适的厨房里，则是另一番景象。
巨大的壁炉里燃烧着旺盛的炉火，驱散了所有寒意，将整个空间烘烤得暖意融融。空气中弥漫着烤苹果、肉桂、黄油和面粉混合在一起的甜美香气，光是闻着就让人感觉幸福满满。
艾米莉亚正系着一条干净的亚麻围裙，站在宽大的木质料理台前。她将金色的长发随意地挽在脑后，露出线条优美的脖颈和专注的侧脸。蓝灰色的眼眸认真地盯着面前的一个陶碗，里面盛着混合了黄油、砂糖和香料的面糊。她正小心翼翼地用一把木勺搅拌着，动作略显生疏，却异常认真，额角甚至沁出了细密的汗珠。曾经身为伯爵小姐的她，对于厨房事务确实接触不多，但这份生涩反而增添了几分可爱和真诚。
索菲则在另一边忙碌着。她动作熟练地处理着苹果，纤细的手指灵活地给苹果去皮、去核、切成均匀的薄片。她的侧脸在炉火映照下显得格外温柔，湛蓝的眼眸低垂着，唇角带着一丝宁静的笑意。作为曾经的女仆，这些活计对她来说驾轻就熟。
“艾米莉亚，糖可能稍微再多一点点会更好。”索菲抬起头，温和地建议道，声音轻柔得像是在哼歌，“或者再加一点肉桂粉？我记得爱丽丝小姐很喜欢那个味道。”
“好。”艾米莉亚点点头，脸颊微红，像是被老师指出错误的学生，连忙依言添加。她拿起装肉桂粉的小罐子，小心地抖了一些进去，然后又舀了一小勺砂糖。
看着艾米莉亚略显笨拙却无比认真的样子，索菲眼中的笑意更深了。她放下手中的活，走到艾米莉亚身边，自然地接过她手中的木勺：“我来吧，你看，要这样顺着一个方向搅拌，力度均匀一点，不然烤出来口感会不够细腻。”她示范着，动作流畅优美。
艾米莉亚仔细地看着，然后尝试着自己再来一次，果然比刚才好了很多。她抬起头，对索菲露出一个感激的、略带羞涩的笑容：“谢谢你，索菲。没有你，我真不知道该怎么办才好。”
“这没什么。”索菲轻声回应，目光温柔地落在艾米莉亚沾着一点面粉的脸颊上，下意识地伸出手，用指尖轻轻替她拂去。指尖触碰到对方微热细腻的皮肤，两人都微微一顿。
空气中似乎弥漫开一丝比甜点香气更加微妙的气息。炉火噼啪作响，温暖的光晕笼罩着她们。
艾米莉亚的脸更红了些，蓝灰色的眼眸闪烁了一下，却没有避开。她低下头，声音更轻了：“真的……很谢谢你，索菲。一直在我身边。”
索菲的心跳漏了一拍，她收回手，指尖蜷缩起来，仿佛还能感受到那瞬间的温热和细腻触感。她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，声音同样轻柔：“这是我……我愿意做的。”她几乎要将那个深埋心底的称谓脱口而出，最终还是咽了回去，换成了更符合现在平等关系的表达。但那份专注与深情，却清晰地蕴含在她每一个眼神和动作里。
她们不再说话，默契地继续着手头的工作。艾米莉亚负责将搅拌好的面糊倒入抹了黄油的烤盘，而索菲则将切好的苹果片仔细地排列上去，摆出漂亮的花纹。气氛温馨而宁静，只有碗碟碰撞的轻微声响和炉火的燃烧声。一种无言的默契和温暖在两人之间流淌，比任何甜言蜜语都更加动人。
教堂外围的风雪远比药草园和厨房里感受到的更加猛烈。
埃德加·罗伊斯首领裹紧了深蓝色镶银边的厚实斗篷，帽檐压得很低，遮挡着扑面而来的雪粒。他像一头沉稳的北极熊，带领着几名“银辉守望者”的精锐骑士，深一脚浅一脚地沿着教堂周围的矮墙和栅栏巡逻。积雪已经没过了小腿，每走一步都需要耗费不少力气。
寒风如同冰冷的刀子，试图割开一切保暖的衣物。骑士们的面甲和肩甲上都结了一层薄冰，呼出的白气瞬间就被风吹散。但他们依旧保持着高度的警惕，目光锐利地扫视着白茫茫的旷野和远处被风雪模糊了的森林边缘。
“首领，这鬼天气，别说人了，连只兔子都看不见。”一个年轻的骑士忍不住抱怨道，声音透过面甲显得有些沉闷，他使劲跺了跺冻得发麻的脚。
埃德加停下脚步，望向风雪弥漫的远方，目光沉静而深邃。“越是这样的天气，越不能放松警惕。”他的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严，却又透着一丝长者的沉稳，“暴雪能掩盖踪迹，也能掩盖危险。别忘了我们的职责是什么。”
“是，首领！”年轻骑士立刻挺直了腰板，收起抱怨，和其他人一样继续专注