伊莉莎专注地按摩着，红宝石般的眼眸低垂，长长的睫毛在眼下投下小片阴影。只有在她指尖划过印记最深处、感受着那肌肤在药力和她引导下变得更加柔软细腻时，那双深邃的眼眸深处，才有一丝极其幽微的、如同溺水者抓住浮木般的微光，一闪而逝。她的呼吸似乎也随着克拉拉放松的叹息而放得更轻、更缓，仿佛在努力汲取这份短暂接触所带来的、能暂时驱散心底无边空旷的暖意。
时间在药香弥漫的静谧中悄然流逝。伊莉莎的按摩持续了相当长一段时间，直到那淡绿色的膏脂完全被吸收，深棕色的药糊也几乎看不见痕迹，只留下印记处一片湿润的、散发着清凉药香的深色印记。
她终于停下了动作，以一种近乎刻板的克制，将指尖从克拉拉温热的肌肤上移开，仿佛强行终止了一个不该沉溺过久的梦境。
“感觉如何？”伊莉莎的声音依旧柔和，带着关切，红眸抬起，温和地注视着克拉拉。
克拉拉缓缓睁开眼睛，琥珀色的眼眸里还残留着一丝迷蒙的舒适感。她下意识地低头看向自己的左腿膝盖下方。印记依旧在那里，浅褐色，蜿蜒着。但……印记的颜色似乎均匀柔和了一些？更重要的是，指腹下的触感！那道印记的肌肤摸上去，竟然和周围一样柔软光滑，再也感觉不到任何细微的边界或不同！下午那点几乎难以察觉的凝滞感，此刻也消失得无影无踪。
“好……好神奇！”克拉拉的声音带着惊喜，她忍不住用手指来回抚摸那道印记，触感完全一致，柔软而富有弹性，“摸起来……完全一样了！好软！”她看向伊莉莎，眼神里充满了惊奇和感激。
伊莉莎的脸上绽放出一个纯美而满足的笑容，那笑容里带着医者的欣慰，也带着一种仿佛在漫长孤独的旅途中，终于找到了一处可供短暂停歇的清泉般的慰藉。“圣维罗妮卡庇佑着需要抚慰的人。”她一边说着，一边取过一块洁净的湿棉布，动作轻柔地擦拭掉印记上残留的药膏痕迹。“这只是一个开始，克拉拉小姐。印记的淡化需要持续的力量。我这里调配了一些药膏，”她拿起一个早已准备好的、只有掌心大小的扁圆白瓷盒，打开盒盖，里面是散发着淡淡薄荷与草木清香的翠绿色膏脂，“每天早晚各一次，像刚才那样，洗净印记处后，取适量，用指腹轻柔按摩，直到膏体吸收。坚持一段时间，你会看到更好的变化。”
她将小巧的白瓷盒递向克拉拉，红眸里满是温和的鼓励：“记住，轻柔，耐心。”
克拉拉小心翼翼地接过还带着伊莉莎指尖微凉触感的瓷盒，如同捧着珍宝。她看着里面那莹润的翠绿膏脂，用力点了点头：“嗯！谢谢你，伊莉莎修女！”
“愿圣光继续护佑你，亲爱的孩子。”伊莉莎微笑着站起身，双手优雅地交叠在身前，“药力需要时间沉淀，你就在这里稍坐片刻，休息一下。我去准备些温水给你净手。”
她转身走向房间另一角的水盆架，背对着克拉拉。就在转身的刹那，那层悲悯而温和的修女面具下，一丝难以言喻的、如同烛火在风中摇曳般的脆弱感在她眼底掠过。那红宝石般的眼眸深处，仿佛有某种被长久压抑的空虚和孤独，在短暂的温暖接触后重新涌了上来。她纤细的指尖无意识地相互摩挲了一下，仿佛在确认那片刻的真实触感，又仿佛在徒劳地想要留住一点温度，唇角那抹温和的笑意带上了一丝不易察觉的、近乎苦涩的弧度。那份小心翼翼的珍惜和随之而来的、更深沉的孤寂感，如同投入深潭的石子，无声地沉没。
这瞬间的脆弱只停留了一息，当她端着盛满温水的铜盆转过身时，脸上已重新覆盖上那层宁静而悲悯的神情，红眸清澈如水，仿佛刚才的涟漪从未出现过。
“来，洗洗手吧。”
教堂后院的客房朴素却整洁。墙壁是打磨光滑的石砌。简单的木床铺着干净的亚麻布床单和薄毯。一张小木桌，两把椅子，一个放水盆的木架。一扇小窗开向庭院，可以看到药草园的一角。
卢西恩神父安顿好艾米莉亚等人便离开了。房间里暂时只剩下她们四人。索菲立刻开始整理行李。爱丽丝好奇地趴在窗口，看着庭院里的药草。
“那个伊莉莎修女……”爱丽丝转过头，湛蓝的眼睛里闪着光，“她好漂亮啊！说话也好温柔！不知道克拉拉那边怎么样了？”
艾米莉亚站在窗边，目光却透过窗户，若有所思地望向庭院对面那扇紧闭的、爬满藤蔓的木门。蓝灰色的眼眸深处带着一丝不易察觉的审慎。“她的动作看起来很专业，”艾米莉亚沉吟道，“克拉拉似乎也很信任她。只是……这位修女身上有种说不出的……距离感，或者说，一种非常深沉的宁静，几乎像是……另一个世界的人。”她没再说下去。
雅典娜抱着双臂，背靠着冰冷的石墙。她的目光也锐利地锁定着那扇木门。“她很擅长隐藏自己。”雅典娜的声音低沉而平静，“步伐，气息，几乎与