“不……爱丽丝……”艾米莉亚的声音带着无法抑制的颤抖，她终于伸出手，极其小心地，仿佛触碰易碎的梦境，轻轻覆在爱丽丝颤抖的、紧抓着膝盖的冰冷手背上。“不是多余……从来都不是……”她的声音低柔而坚定，带着前所未有的、近乎赤裸的坦诚，“是我……是我不好。是我……太笨了，太自私了……”
爱丽丝的身体猛地一僵，哭泣声停了下来，却依旧固执地埋着头，仿佛那是她最后的堡垒。
艾米莉亚深深吸了一口气，冰凉的、带着凋零玫瑰和泥土气息的空气涌入肺腑，却无法冷却心头的灼痛。她看着爱丽丝柔软发顶下那对无精打采的兔耳，蓝灰色的眼眸里翻涌着惊涛骇浪：深切的、几乎将她淹没的愧疚，无法言喻的心疼，沉重的、几乎压垮脊梁的疲惫，还有一丝……被这份长久以来、不离不弃的赤诚温暖着的、连自己都未曾清晰面对的深深感动。她不再回避那个横亘在她们之间的、灼热的、无法再忽视的核心。
“对不起，爱丽丝，”她重复道，声音更加清晰，每一个字都像在剥开自己的伪装，“我不该……那样对你说话。我不该……下意识地推开你的关心，更不该……让你觉得你珍贵的心意是吵闹，是负担，是惹人厌烦的东西。”她停顿了一下，仿佛积蓄着面对烈日的勇气，终于将目光投向那被掩藏的心意之火，“我……很感激你。用我全部的心在感激你。感激你像光一样找到在黑暗中的我，感激你不顾一切收留我们，感激你……一直以来的、毫无保留的心意。琳昔宫无忧的日子，桥洞下那个带着雨水和温暖的拥抱，还有这里……你每一次小心翼翼的尝试和笨拙的付出……我都记得，艾米莉亚·德·维尔纳夫记得，现在这个一无所有的艾米莉亚……更深刻地记得。这份心意，很温暖，很明亮，也……很重要。它救过我。”
爱丽丝的肩膀微微动了一下，埋在臂弯里的呼吸似乎屏住了。
“只是……”艾米莉亚的语气带上了一种近乎残酷的坦诚和沉重的疲惫，她不再粉饰自己的困境，“爱丽丝，看着我。看清楚现在的我。”她握紧了爱丽丝冰冷的手，仿佛要传递某种真实，“我不再是琳昔宫那个无忧无虑、被光环笼罩的伯爵小姐了。我失去了姓氏的桂冠，失去了家的围墙，像被连根拔起的树。我身上……背着你清晰可见的责任——克拉拉未愈的伤，索菲毫无保留的信任和追随。这每一份，都重若千钧。还有……未来，”她的声音低沉下去，带着迷茫，“我看不到路，眼前只有浓得化不开的迷雾，脚下是荆棘丛生的荒野……每一步都像踩在刀尖上，很累，很怕……怕自己倒下，更怕连累身边所有在乎我的人。”她直视着前方柏树深沉的暗影，仿佛在看着自己晦暗的前路，“我不是故意推开你……我只是……有时候被这些东西压得喘不过气，被恐惧和茫然裹挟，像个溺水的人，不知道该怎么回应一份……这么纯粹、这么炽热、像太阳一样的心意。我怕……”她的声音哽了一下，终于说出了最深的恐惧，“我怕我现在的狼狈、沉重和满身泥泞……会……会黯淡了你的光，会无法承载它的重量……更怕……我无法给你……你期待中的、对等的回应和未来。”最后一句，她说得异常艰难，却异常清晰，终于将“无法回应期待”这个冰冷的现实，赤裸裸地摆在了两人之间。这不是拒绝，而是承认自己身处泥沼，无力承诺晴空。
花园角落陷入一片死寂。晚风吹过柏树茂密的枝叶，发出低沉而持续的沙沙声，像是大地在叹息。暮色彻底沉沦，靛蓝色的天幕上，几颗寒星悄然显现，清冷的光辉洒在相握的手上、丢落的琴上、和爱丽丝微微颤抖的肩膀上。
时间仿佛凝固了许久。久到艾米莉亚以为自己的心会在沉默中冻结。
终于，爱丽丝才慢慢地、极其缓慢地抬起头。泪水冲刷过的湛蓝眼眸，在星光的映照下，像被洗净的蓝宝石，红肿着，却迸发出一种破釜沉舟般的、近乎灼人的勇敢和……澄澈的理解。她的脸上还挂着狼狈的泪痕，眼神却不再只有委屈，而是一种穿透迷雾的坚定。她甚至轻轻抽回被握着的手，不是为了逃离，而是为了更挺直脊背，更专注地、毫无退缩地迎向艾米莉亚的目光。
“艾米莉亚，”爱丽丝的声音带着浓重的鼻音，却清晰、有力，如同宣誓，“看着我！”她的目光灼灼，带着不容置疑的真诚，“我不需要你现在就给我什么‘对等的回应’！更不需要你承诺什么我‘期待的未来’！那些……等你走出这片荆棘，等你重新找到站稳的土地再说！