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    笃笃笃，敲门声响起。

    朝娘起身将话本收好，方才去开门。

    听这动静她已知道来人是谁。

    “我就记得今儿不是你出摊的日子，果真在家。”

    中年妇人挎着个装满石榴的竹编篮子，满面笑容的站在门口，爽朗的声音让朝娘神色柔和几分。

    “李婶。”

    当年她带着年仅七岁的二郎，最初只想着走的远远的，寻一处安身之所。

    虽早已料到孤身女子在外生存艰难，但到底是吃了许多苦头，数次陷于险境。好在不仅她豁得出去拼命，二郎自幼虽沉默瘦弱，却心志坚定，发起狠来那股不要命的劲儿也够吓唬人。

    叔嫂二人几经周折，一路形容彷如逃荒的难民般，到定州时起初并未决定在此定居，只先赁了这处院子打算先看看此地情况。

    搬来当天热情的李婶便上门来打招呼，他们一家住在隔壁，是定州本地人，十分热心肠。李婶自来熟的性情初时让朝娘戒备了许久，好在李婶虽热络但极有分寸，从不多问。

    时日长了朝娘便也觉出这热情并未掺杂恶意，而是本性质朴。

    一来她也厌倦了不安定的日子，二来定州民风相对淳朴且与来时路相去甚远，与二郎商量过后，叔嫂二人便在此定居下来。

    到定州城的第三年，当初变卖的家财和陆家二老留下的金银非但没少，还因着她的一手好厨艺做起生意来，积蓄翻倍不止。

    及至那时，朝娘方才有了喘息之机，二郎在学业上出色的天分更让她确信，当初做的决定是正确的。

    “婶子快请进。”许是想起过往的艰辛，朝娘难得的冲李婶露出个笑来。

    李婶险些看直了眼，“哎哟你这闺女，生的这么漂亮，偏偏整日穿的灰不溜秋的，也不拾掇拾掇自己，真是浪费你这好相貌！”

    朝娘半垂着脑袋，乖巧的不接茬。

    见她这样，李婶也不再多话。她是最清楚朝娘性子的，说是老实，其实就是呆板不知变通，一根筋的守着她那弟弟不说，把自己都耽搁了。

    思及自己的来意，李婶笑意满满的将手中跨篮递给朝娘，“这是我家小姑送来的石榴，我尝着甜得很，给你们送些来。”

    “多谢李婶。”朝娘干巴巴的道谢。

    “跟我客气什么呢！”李婶也知道她这人最是客气守礼，径直将篮子放到廊下的案几上。

    “我今天来呢，还有一桩事想问问你。”

    两人坐到院子里石凳上，李婶拉着朝娘的手，语气有几分犹豫。

    “自我姐弟搬来这里，婶子便待我极好，若有朝娘帮的上的地方，婶子直说便是，朝娘自是不敢推辞的。”

    垂着的眸子落在两人交叠的手上，朝娘勉强压下抽回手的欲望。

    “真是个傻姑娘，婶子我一把年纪孙子都有了，哪还有什么愁的哟！”这话不假，李婶一子一女均已婚配，媳妇给生了俩大胖孙，现在李婶整日抱着孙子乐呵着，万事不愁。

    “我也不绕弯子了，就盛安堂那华大夫，你可见过了？”

    朝娘心不在焉的随口道，“昨日是去盛安堂看过大夫，只不知与婶子说的是否一人，这人是有什么不妥吗？”

    李婶最是个爱走街串巷同人聊天打诨的，接触多了知道的八卦便多，常常同她说些新鲜事。

    就那日在她摊位前打起来的刘老幺与憋佬三，李婶就曾告诉过她，那刘老幺的老爹整日在外风流，男女荤素不忌，得了脏病死了。死后没多久刘老娘也查出来染上脏病，刘老幺几兄弟还当是自己爹染的，一边抱怨亲爹一边给老娘准备后事，结果直到刘老娘哭闹着要去找人算账，刘家人才知道原来爹娘都是被同一人给染的脏病，老娘在爹的葬礼上同那白面男人勾搭上的。刘家人知情后气晕了好几个。最后刘老娘死的时候没闭眼，刘家人也没管，直接就给埋了。

    “那就是见过了，你可相得中那人？”

    相中...朝娘想起二郎那不同寻常的表现，微不可见的皱了下眉，“婶子，我乃寡居之人，您说这些不相干的做什么。我不过去拿了点药，不曾想过要去相看。”

    “前些日子我不是同你家陆解元提过？”李婶听说朝娘去过盛安堂了，怕她不好意思，特意隔了一日方才登门，结果看她这模样，竟好似不知情？

    朝娘：“...提过，但我当时便说了不妥，倒忘了知会李婶。李婶唤二郎便是，叫陆解元...没得生分了。”

    说着朝娘面露歉意，极为过意不去的模样。

    “任哪家出了个解元不都得尾巴翘上天去，偏你老实！”

    李婶笑吟吟的，并未纠缠这点，“从前你放心不下你弟弟，刚来定州的时候他年纪尚小，婶子知道你无心另嫁，所以也帮着你拦下了那些上门说亲的。但如今眼瞧着二郎是个有大出息的，又已到了成家的年纪，哪还需要你这个姐