时间在极致压抑的寂静中流淌。
或许是他的顺从取悦了对方，又或许是陆昭确实需要休憩，那勒得他几乎骨骼作痛的手臂终于缓缓放松了一些力道，只是依旧保持着绝对占有的禁锢姿态。
周沉却再也无法入睡。
意识的清醒让他对身体内部的感知变得异常清晰。那些菌丝似乎因为方才剧烈的情绪波动和“连接”的冲击而异常活跃，细微的蠕动感不再局限于深处，而是变得…更靠近体表。他甚至能模糊地“感觉”到它们像某种活着的、极细的神经网络，正盘踞在他的血管壁、肌肉纤维之间，甚至…试图向着他的骨骼深处探去。
这种认知带来的恶心和恐惧几乎要冲破喉咙。
他拼命地忍耐着，将脸更深地埋入对方冰冷的睡袍褶皱里，试图用那寒冷来麻痹自己。
就在他几乎要被这种无声的折磨逼疯时，一种全新的、更实质性的变化发生了。
先是指尖。
一阵细微的、冰冷的刺痒从指甲边缘传来。他下意识地想蜷缩手指，却惊骇地发现指尖的触感变得异常迟钝和…怪异。他偷偷地、极其缓慢地将一只手从两人身体的缝隙间抽出来，举到眼前——
幽绿的光线下，他看到他原本修剪整齐的指甲，正在以肉眼可见的速度，缓慢地、变得灰白、增厚、并且微微向下弯曲，呈现出一种类似于…真菌菌鞘的质地和颜色！
呼吸骤然停止！
他猛地想要抽气，却硬生生忍住，喉咙里发出极其轻微的“咯咯”声。
恐慌如同冰水浇头而下！
不止是指甲！
他感觉到自己的牙齿牙龈也传来类似的酸胀和痒意，舌头顶上去，能感觉到门齿似乎也变得…更薄、更锐利了一些？！
还有头发…头皮传来轻微的拉扯感，仿佛发根正在被什么东西滋养、改造…
它们…它们不止在内部改造他！它们已经开始影响他的外部体征了！正在把他从一个人，从外到里地，改造成和这片腐萤林、和那些怨灵、和陆昭一样的…怪物！
巨大的恐慌和绝望瞬间冲垮了强装的镇定。他控制不住地开始剧烈颤抖起来，比之前任何一次都要厉害。
几乎在他开始颤抖的下一秒，身后的人就醒了。
或者说，他根本从未真正沉睡。
“又怎么了？”陆昭的声音带着一丝被惊扰的不耐，手臂再次收紧，冰冷的掌心不耐烦地拍了一下他的后背，像是在教训一只半夜吵闹的猫。
周沉说不出话，只是拼命地摇头，泪水再次决堤，混合着恐惧和巨大的恶心感，汹涌而出。他将那只变异的手死死藏在身前，不敢让对方看见。
陆昭似乎察觉到了他的异常，强行将他扳了过来，面对着自己。
幽绿的光线下，周沉泪流满面，眼神里充满了前所未有的、近乎崩溃的恐惧，牙齿死死地咬着下唇，几乎要咬出血来。
陆昭的目光锐利地扫过他的脸，然后落在了他死死蜷缩、藏在胸口的手上。
他微微眯起眼，没有任何废话，直接用力掰开了周沉的手指。
那只正在变异的手暴露在幽绿的光线下——灰白增厚、微微弯曲的指甲怪异无比，皮肤下的青黑色血管纹路似乎也更加明显了一些，整只手透着一股非人的诡异感。
陆昭盯着那只手，看了好几秒。
周沉绝望地闭上眼，等待着他的反应——是嘲讽？是厌恶？还是更进一步的“矫正”？
然而，预想中的一切都没有发生。
陆昭竟然…低下头，用他苍白的唇，极其自然地、依次亲吻过那几片变异指甲的顶端！
那吻冰冷而轻柔，带着一种…近乎欣赏和满意的意味？
“长得很好。”他抬起头，语气里甚至带着一丝不易察觉的…愉悦？他握住周沉颤抖的手腕，仔细地打量着那些变化，像是在欣赏一件艺术品初步成型的坯胎。“比预想的还要快。它们很喜欢你。”
它们很喜欢你……
这句话像最终判决，敲碎了周沉最后一点侥幸。
他猛地抽回手，喉咙里发出呜咽般的悲鸣，转身剧烈地干呕起来，却什么也吐不出来，只有酸水灼烧着喉咙。
陆昭看着他痛苦的反应，脸上的那点愉悦消失了，重新变回冰冷的平静。他伸手，再次将瘫软的周沉捞回怀里，不顾他的挣扎，用下巴抵住他的发顶。
“适应就好。”他的声音没有任何安慰的意味，只有陈述事实的冷酷，“这是进化，沉沉。摆脱脆弱血肉的必经之路。”
“很快，你就不会再感到寒冷，也不会再轻易受伤。”