洛春桃一行人坐在一栋偌大的房子里，面前是一盆未燃尽的炭火，周围的空气有些冷瑟，那是房子久未住人带来的阴凉。
老人去后院的井里打了些水，洗了锅来烧水。
温嵊和虞尚见状，赶紧上前帮忙。
铁锅里的清水开始浮起小泡，老人对杏遥城的讲述也接近了尾声。
众人显然对老人口中那个会让人凭空消失的“石头精”很感兴趣，特意拎出来问它的情况。
老人烤着火道：“对，石头精，这是我们当地人的说法。”
“杏遥城依山而建，地势复杂，末世前就经常有小孩儿在山里玩耍的时候失踪。原本我们这儿的人都以为是这些小孩儿贪玩，在深山老林里迷了路，才会不见，每次失踪杏遥城都会召集好几拨人，来来回回搜寻十几遍，但都一无所获。往往要到几个月后的某一天，那小孩儿的尸体才会被偶然发现。奇怪的是，那尸体所在的地方，就在路边，草也不深，坡也不陡，就是有几块石头砌在那儿，底下是个悬空的洞，好巧不巧能卡着一个小孩儿的腰身。但找人的阵势那么大，按理说，小娃叫一声就是，偏偏每次搜救都没发现。”
“这种事情在杏遥村还不是杏遥城的时候就经常听说，我们这儿的人都管这种折了小孩儿的地方的石头叫‘石头精’。没想到，末世降临后，石头精的威力更大了，甭管你小孩儿大人，只要被它盯上，肯定都会失踪。”
“早些时候还能留个尸骨在路边，不知道从什么时候起，只要在山里失踪的人，我们连尸骨都找不到！久而久之，杏遥城的人就不敢入上了，可是不入山，又没有生活来源。本来杏遥城早年也出过些哨兵向导，但他们都选择了离开，到上城区去。而且末日当前，哨兵也不是无所不能，他们根本不愿意带我们这些拖油瓶，久而久之，能走的都走了，留在这儿的，都是些走不了的残废！”
老人说着，愤愤地杵了几下拐杖。
“这些石头出现的地方……”洛春桃想了想，还是决定问个清楚，“不是固定的吗？”
“不固定，”老人摇头，“没人知道它下一次会在什么地方出现，所以我们根本防不胜防。上个月李家的老头才失踪，他不过是想去后山挖点草根，我们都没想到前一秒他人还在坡上晃，下一秒整个人就消失了。”
“当时把我们都吓坏了，也没管什么石头不石头，整个杏遥城的人都冲了过去——我们把那片地都翻遍了啊！草都揪了好几把，真的找不到李老头丁点儿痕迹！我们……我们实在是没办法了啊！”
“照这个速度下去，恐怕我们就是只在房子周围活动，也总有一天全都不见。”老人抖着嘴唇诉说着。
众人面面相觑，都对杏遥城的情况有了了解。
“老爷子，你放心，”穆东昌沉着声音向他保证道，“我们明天就会带着你们离开这儿。从此以后，杏遥城也会被记录为失落区。”
听到他的话，老人眼底的不舍溢于言表，但他也明白，杏遥城早已名存实亡，带着仅剩的几人离开这儿，还能获得一线生机。
因此，他重重地点了点头，“好，好……谢谢你——你们。”
夜幕已然降临，他们不过是打算在杏遥城休息一晚，好打起精神完成到达海陵城的最后500里。
但所有人都没想到，意外来得会这么快——
“不、不是我们！”
“跟我们没有关系！”
“我们根本不会开车！”
杏遥城外，仅存的几个杏遥城人脸色煞白，双手不自觉地举起，对着穆东昌几人连连摇头。
哨兵们的脸色阴沉无比，洛春桃诧异地看着面前的一片空地——那里昨天明明停着他们的车辆和直升机。
昨天招待过他们的老人喘着气穿过人群，背着一个泛白的牛仔包，焦急地问道：“怎么了？发生什么事了？怎么吵成这样？”
虞尚的脸上有几分火气，但他并没有对这些杏遥城人发火，反而拦住了打算上来查看情况的老人，“老爷子，没事，你们先别过来。”
洛春桃看到穆东昌和燕落枫往那片空地走去，兰恩将她护在身后，没打算让她陷入不知名的情况。
她放出精神丝，毫不犹豫地在哨兵上前之前，摸索到了那片长满杂草的空地。
空的。
不是那片地空，而是茂盛的草堆下方，是悬空的大坑。
“……穆东昌。”
洛春桃的声音很小，兰恩没听清，“什么？”
洛春桃猛然回神，她摇摇头，提高音量对面前的两人喊道：“穆队，燕副队！”
两人回头。
洛春桃道：“你们面前的草堆下方，是空的。”
穆东昌闻言，没有犹豫，唤出自己的精神体，那条漂亮的黄金巨蟒再次出现在人们面前。
还不等洛春桃