式，尽他所能地保护着她，温暖着她。

    教她认山里的东西：“这是荠菜，甜；这是苦苣，苦，但能吃；那个红蘑菇不行，吃了躺板板（死人）。”

    教她基本的生存技能：怎么生火、怎么躲雨、怎么避开狼和野猪的踪迹。

    教她最简单的道理：“咱穷，但不能偷不能抢。”“见了官差和当兵的，躲远点。”“要知恩图报。”

    …………

    草儿走到门口，望着铁柱离开的方向。寒风吹起她枯黄的头发。

    她知道乱世即将来临的脚步声越来越近。蛮族南下、流寇四起…这短暂的、贫困却相对安宁的时光，或许很快就会被打破。

    她必须做点什么。不能永远依赖铁柱的庇护，更不能眼睁睁看着这点微弱的温暖被乱世彻底碾碎。

    她需要力量。需要知识。需要…活下去，更好地活下去。

    下午，铁柱扛着柴火回来，脸上带着一丝难得的笑意。他果然在西边沟里找到不少枯枝，比往常省了不少力气。

    “草儿，你看爹带回了啥？”他从怀里小心翼翼地掏出一个小布包，打开，里面是几颗红彤彤的、小小的野果子。“山坳里找到的，甜着呢。”

    他拿起一颗，在衣服上擦了擦，递到草儿嘴边。

    草儿看着那枚小小的果实，又抬头看了看铁柱那双充满期待和一点点献宝似的喜悦的眼睛，心中那片冰冷的焦躁，忽然被一股暖流冲散了些。

    她张开嘴，咬住了那颗果子。酸涩中带着一丝微弱的甜意，在口中弥漫开来。

    “甜。”她轻声说，对铁柱露出了一个属于三岁孩子的、浅浅的笑容。

    铁柱嘿嘿地笑了，皱纹都舒展开来，仿佛所有的劳累都在这一刻得到了回报。”

    草儿举起另一个红果子“爹，你也吃。”

    铁柱咧着嘴笑，摸摸她的头“爹是大人，抗饿。你吃了快长高，长大了就能过好日子了。”

    草儿沉默一下，低声问“爹，好日子是啥样的？”

    铁柱被问住了，想了半天“嗯…就是…天天能吃上黍米干饭，管饱！过年能吃上白面馍馍，还有…还有肉！对，天天有肉！爹再给你扯块花布，做件新衣裳…”

    草儿看着父亲憧憬的样子，心里发酸，想着现代记忆里丰富的物质条件对比着当下惨状，顿了顿，道“爹，会有那一天的。”

    铁柱也只当孩子话，欣慰地笑“诶！俺草儿说有，那就一定有！”

    夕阳的余晖透过茅草的缝隙，洒进昏暗的屋里，将父女俩的身影拉得很长。

    希望依旧渺茫，前路依旧艰难。

    但至少此刻，在这间破败的茅屋里，还有一丝微不足道的、名为“甜”的滋味。