屋后陡峭的山坡上，浓密的灌木丛中，两道身影如同融入环境的岩石，悄无声息地潜伏着。凌风趴在冰冷的岩石上，透过枝叶的缝隙，死死盯着下方院落里那个熟悉的身影。
林秀坐在院中的竹椅上，身上披着啊七婆那件靛蓝色的旧棉袄，手里捧着一个粗陶碗，小口小口地喝着热气腾腾的药汤。她的脸色依旧苍白，但眼神却平和了许多，不再有之前的惊惶和绝望。阳光洒在她身上，勾勒出一圈温暖的光晕。山魈蜷缩在她脚边的阴影里，像一头忠诚的大狗，绿眼睛半眯着，喉咙里发出舒服的“咕噜”声，偶尔抬起头，用毛茸茸的脑袋蹭蹭林秀的小腿。
看着自己的舅妈安然无恙，甚至眉宇间透着一丝久违的宁静，凌风紧绷的心弦终于松弛下来，一股巨大的酸楚和庆幸涌上心头，眼眶瞬间就红了。他用力吸了吸鼻子，转过头，看向身旁的寒晓，声音带着哽咽和深深的感激：“师兄……谢谢你……真的谢谢你……要不是你……我舅妈她……”
寒晓拍了拍凌风的肩膀，声音低沉：“人没事就好。现在，该让你知道真相了。”
寒晓示意凌风看向不远处树下等候的小淇。
小淇轻盈地走过来，在凌风身边蹲下。她看着下方宁静的画面，又看向凌风那双充满感激却又带着深深困惑的眼睛，轻轻叹了口气。她没有多余的铺垫，用清晰而平稳的语调，将林秀的遭遇……原原本本、毫无保留地讲述了一遍。
随着小淇的讲述，凌风的脸色一点点变得惨白，身体不受控制地颤抖起来。当听到林秀被陈国富毒打、囚禁、甚至被假警察威胁时，他眼中的怒火几乎要喷薄而出！当听到那间藏满血债的地下密室时，他牙齿咬得咯咯作响！当听到舅妈在黑暗中激活山魈、在它的守护下逃亡时，他眼中又充满了难以言喻的震撼和……对那头丑陋山魈的复杂感激！
“不……不可能……”凌风的声音嘶哑破碎，带着难以置信的痛苦和挣扎:“舅舅他……他怎么会……他对我……明明那么好……”他想起陈国富拍着他的肩膀夸他懂事的样子，想起过年时塞给他的压岁钱……那些画面，此刻却如同最尖锐的讽刺，狠狠刺穿了他的心脏！
“证据确凿。”小淇的声音冷静而残酷，打破了他最后的幻想：“保险室地下密室的现金、借据，上面沾着的血指印，都是铁证！还有林秀姐身上的伤，她亲口讲述的经历……凌风，我知道这很难接受，但……这就是事实。你舅舅……他恐怕已经不是你认识的那个人了。”
凌风猛地低下头，肩膀剧烈地耸动起来，压抑的呜咽声从喉咙深处溢出，如同受伤野兽的悲鸣。泪水大颗大颗地砸在身下的岩石上，晕开深色的水渍。他无法想象，那个在他面前总是带着憨厚笑容的舅舅，背地里竟是如此人面兽心、禽兽不如的恶魔！他更无法想象，舅妈这些年究竟承受了怎样地狱般的折磨！
愤怒、痛苦、自责、愧疚……种种情绪如同岩浆般在他胸中翻腾、灼烧！他恨自己为什么没有早点发现！为什么没有保护好林秀！
“凌风……”小淇看着他痛苦的样子，心中不忍，轻声问道：“事情已经发生了，我知道你一时间需要消化整理一下，不过能先告诉我，你……接下来有什么打算？”
凌风猛地抬起头，布满血丝的眼睛里燃烧着痛苦，却也带着一种近乎偏执的决绝！他死死盯着下方院落中那个单薄的身影，他知道小淇担心自己会向陈国富告密，才这样问得，凌风的声音沙哑却异常坚定：“我……我要留下来！留在这里！守着舅妈！”
凌风指向下方不远处、靠近溪涧的一片茂密竹林：“我就在那片林子里！搭个窝棚！我要看着她！保护她！恐怕那个强哥会有所动作……他们要是敢找来……我……”他眼中闪过一丝凶狠的戾气，后面的话没有说出口，但那紧握的拳头和绷紧的身体，已经说明了一切。
小淇和寒晓对视一眼，都看到了彼此眼中的担忧和一丝理解。凌风此刻的情绪极度不稳定，让他留在附近，既能守护林秀，也能让他有个缓冲和冷静的空间。强行带他离开，反而可能适得其反。
“好。”寒晓沉声道：“你自己小心。有事立刻联系我们。”
“嗯！”凌风重重点头，目光再次投向院中的林秀，眼神复杂而坚定。
小淇和寒晓不再多言，悄然退去。夔牛、食铁兽和青龙也无声无息地消失在密林深处。山坳中，只剩下凌风孤独而执拗的身影，如同沉默的哨兵，守护着下方那方小小的、来之不易的安宁。
一周时光，在明北山村宁静的晨昏交替中悄然流逝。山风依旧清冽，溪水依旧潺潺，檐下的傩面在阳光下闪烁着神秘的光泽。
桃之旅社前台，电