好在如今形势，已大为不同了……
“起来吧。”薛老夫人收回思绪，开口道：“真是实诚孩子，家里见个面，也拜得这么扎实。”
薛嘉宜听不出来这话是好是赖，所以低着脑袋不回答。
“礼不可废，这是应该的。”薛云朔适时开口道：“我们在严州，一直记挂着您和父亲，此番回来，略带了些土仪以表心意，还望您不嫌弃。”
在严州府的这些年，他算是家里唯一的男丁，性子虽冷，该懂的待人接物却是都懂的，并不是只知道拿刀架人脖子。
双生子就是有这样的好处，一个人说话了，大家都当他是给两个人说的，没人在意薛嘉宜的沉默。
她很喜欢这一点，盯着自己绣鞋的尖儿发呆。
薛老夫人不咸不淡地回道：“好孩子，有这份孝心。”
一直瞧着有些心不在焉的薛永年，听了薛云朔这番谈吐，才终于把目光投过去，正色打量起这个儿子来。
身量高挑，骨相英挺……这倒不稀奇，田间的树也能比院子里种的长得高。
真正叫他有些诧异的，是这个儿子行止间的进退和气度。
这也是朱氏留的老仆能教出来的？
薛云朔能感受到这股来自父亲的如有实质的视线，心情微妙，说不上好。
薛永年终于开口，淡漠的视线仍旧在薛云朔身上盘桓：“这几年，都做什么了，读过书吗？”
薛云朔垂着眼答：“认得字，不怎么读书，平时常在山间打猎。”
薛嘉宜听了，连眨两下眼。
他这是在说胡话呢，哪里不读书了？
朱家家学渊源，朱婉仪身为朱家女，学识自然也不差。她还在时，虽缠绵病榻，却也没放松过对两个孩子的启蒙。
之后他们到了严州府，住在朱家的祖宅里——朱家文风本就通达，即使人事凋敝，书房里一箱一箱的经史典籍却未蒙尘，依旧等着有心人的到来、翻阅。
薛云朔还会向乡里的老童生请教，只可惜再后来，那老童生都只摆摆手，说教不了他了。
不过，虽然疑惑，薛嘉宜倒也没吭声，她知道，哥哥这么回答，一定有他的道理。
而薛永年在听到薛云朔的回答之后，脸上露出了既不意外、却也稍显失望的神情。
他正值盛年，蓄着一把浅浅的山羊胡，看起来颇具文气，眼型是微微上扬的桃花眼，瞳孔中的颜色却是冷的。
他很快就收敛了神色，没有再问这一茬，只随意又说了两句。
另一边，薛老夫人也把薛嘉宜叫上前了些，拉上她的手，客套又空乏地问了些话。
老妇人的手背有些凉，手心却是热的，薛嘉宜在这儿杵了一会儿，渐渐也没有刚到时那么紧张了。
她努力扬起合适的笑容，一句句回答着。
旁边的秦淑月也极有眼力见，适时给搭搭话，一家人再见面的场面虽然疏离，意外的还算融洽。
口头上的客套和过问过后，薛老夫人又道：“这么多年，两个孩子虽然在乡间疏于教养，瞧着也还像模像样，不愧是我薛家的血脉。”
薛云朔稍低着头，很好地克制了唇边将要泛起的冷嘲。
……他的记性还不错。
至今仍记得，那个身为他们父亲的人，撂下的最后一句话。
薛永年自己显然是不记得了，他慢条斯理地捋了捋自己的山羊须，给今日重逢的场面敲下了句号。
“回来了，是好事。原本想着，等你们的礼数练得好些，再出来和亲友见一见，现在看，不必劳那许多时间了。”
他方才有意观察，虽说女儿瞧着有些怯生生的，但行止间也算自然，并没有他想象中那般乡下来的粗俗作派；这个儿子就更不必提了，若真要比一比，他这长在京城的两个小儿子，都要低一头。
秦淑月从前只是个妾室，能被扶正，自是极会体察丈夫的意思的。
闻言，她立马了然，试探着递话道：“那……接风洗尘的宴席……”
薛永年站了起来，道：“宜早不宜迟，就定在五天后。”
——
堂前众人很快散去。
秦淑月和兄妹俩交代了住处：“家里地方不大，宜姐儿且随我住吧，我院子里还空了个次间，已经拾掇出来了。至于朔哥儿……西厢那边，也收拾好了。”
薛家不是什么钟鸣鼎食的人家，家中也没有这房那房，人际关系尚算简单，孩子都是跟着生母住，没什么特别讲究的。
见薛嘉宜又看了一眼薛云朔，秦淑月抿嘴笑笑，道：“这亲生的兄妹，就是感情好，分开还舍不得上了。你们先带两个人，去把各自的行李分出来，今儿天色也不早了，去吧。”