希望你是个寻常人家的孩子......娘亲只希望你平平安安的，什么都不知道最好。这些要死要活的勾当娘亲和你二哥去做就好，你最好当一个闲散王爷，就这么平平淡淡地过完一生。最好不过置身事外......”

    纪辰突然问：“用过那种药，你的身子还好吗？”

    “大抵是练过武的，还好。只不过体虚了些，武艺不比曾经，估计日后也难以生养了。”她很平静，没有一点悲伤，“不是坏事。”

    “那便好。”纪辰颔首，“我一直担心你的身子。”

    站在一旁的纪清沉默着，甚至是麻木着看着二人，一无所想。

    如同一滴墨落入水中，画面模糊了，很快又归于平静。

    大概是两三年后的他倚在梧桐怀中，她身前站着一个浑身是水的侍女。

    “你是农家出身吧？”梧桐怒道，“连引路鱼也没听过吗？”

    梧桐很少对下人发怒，侍女连忙跪倒在地：“美人恕罪。”

    梧桐呵斥：“你要是随那鱼下去了，留六皇子一人在岸边，我孩儿若惊慌无措，入水中寻你，有个三长两短，你以为是你家几条人命能抵得过的吗？”

    “奴婢知罪，奴婢知罪。”侍女连连磕头。

    “算了。”梧桐后怕地把纪清抱进怀里，“你这条命我要了也没有用，出宫去吧。”

    “谢美人，谢美人......”

    纪清好奇问：“娘亲，什么是引路鱼啊？”

    梧桐道：“那是一种诡异的鱼，生得很大。它平时住在深水里，等到岸边有人来了，就游到浅水里。人看见了，忍不住下水去捉。它就一点一点往深水里游，把人带入水中央。等人意识到双脚难以找到河底时，已经来不及了。这人就被引路鱼淹死了。”

    “啊？”纪清害怕地往梧桐怀里缩了缩。

    “那侍女就是要去捉引路鱼，险些死了。娘亲才生气。有人说，引路鱼生人眼，是先前被淹死的人化成的，专门诱使岸边的人下水，成为它们的替身。”

    “你出生时，你父皇专门请人算过，你五行缺水。娘亲害怕缺什么来什么，你一定要离水远一些。你要是见到了，可千万别下去捉。要想吃鱼，娘让御膳房去做，那里面有的是南方进贡的好鱼。切不能因小失大。”

    “为什么一定要下水？”纪清问，“可以找一块石头，在浅水处拍死，再去捡，不就不用担心了吗？”

    “娘亲也确实听说过这种。要是能拍死水鬼，倒也是行善事。可那么大的鱼近在眼前，大部分人都来不及多想，直接下水去了，酿成苦果。”

    “原来如此。”纪清恍然大悟地点点头。

    “还有一种类似的说法，叫伥鬼。”梧桐讲道，“‘伥鬼’可以指溺死者的鬼魂。有人说，伥鬼在江河边呼人姓名，应者必死。”

    “又可以指死于虎之人，鬼魂受虎所役，也就是‘为虎作伥’。传说，夜晚走在山路上的旅人会遇见伥鬼。伥鬼会邀请旅人饮茶歇脚，背地引老虎出现。等到山神即老虎来了，伥鬼便指向旅人。旅人便会被老虎所食。”

    “可他们是被老虎杀的，怎么会为老虎办事？”

    “不是为老虎办事，而是通过、或者说、利用，利用老虎去残害其他人。目的是残害，而不是为老虎做什么。”

    “为什么这些人死掉之后还要去残害别人？”

    “世上哪有那么多好人呢？身处泥潭之人是见不得别人好的。可共苦而不可同甘者大有人在，这甚至是‘同甘’，而非自己受苦而别人幸福。你还小，不懂这些是自然的。不过娘亲不希望你懂，大人的世界太难熬了。”

    “我知道！沈妃娘娘就是伥鬼！她也见不得娘亲好。”

    “不。”梧桐宠溺地摸摸他的头，意味深长地说，“她不叫伥鬼，纯粹的坏、蠢罢了。”

    “那什么人才叫伥鬼？”

    “没有老虎哪来的伥鬼？不过，虎吃人乃是常事，那畜生不吃肉也会饿死，不比人低贱。”

    纪清兴高采烈地说：“那我以后要当老虎。”

    “小孩子瞎说什么？”梧桐用食指堵住他的嘴，“我们小清会平平安安健健康康过一辈子，遇不见老虎，也遇不见伥鬼。”

    “唔。”纪清嘟嘟囔囔地哼了一声。

    究竟谁是伥鬼？目睹这一幕的纪清问自己。

    他们究竟是为了纪辰办事，还是以纪辰为说辞去残害别人？他们到底是不是伥鬼？

    容不得纪清多想，这一幕也模糊并消失了。

    很快，他发觉自己站在水里。不是溪流或湖泊，也不是他没见过的大海，而是一滩漫无边际、延伸至目之所及尽头一线的，血水。