二人的瞳孔不由自主缩小，他们对视一眼。
暗巷。贺言对纪清做口型。
他们跟着鱼菡进屋，看见鱼宏田的尸身。中年男人面朝地躺着，后心处有一贯穿的伤口，是致命伤。
“你受伤了吗？”纪清问。
鱼菡摇摇头，一抽一顿地说：“我回家取东西，一进来便这样了，没看到杀手......那时候我爹还撑着最后一口气，我想求找医师，但他摇头了......我又想把他翻过来，但没那个力气......我眼睁睁看着他......”
纪清把鱼宏田平放，合上眼睛：“什么时候的事？”
“几个时辰之前，不对，大约一个......一个时辰之前我到家......我知道是有权者故意而为之，一时慌乱，不知去找谁，一直在哭......”
贺言问：“最近有发生什么异样的事情吗？”
“自从皇上驾崩，我们这就不时有生面孔出现，也有找我问路的外乡人......我没多想，现在一看，可能就是......”鱼菡泣不成声。
贺言揽过鱼菡的肩膀，安慰般拍了拍：“好了好了，我们会给你父亲寻一个公道。”
鱼菡哭嚎着点头。
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安置好了鱼宏田和鱼菡，二人都低落不已。
“桃夭告知我，暗巷与拈花楼一直井水不犯河水，是因为那了只买卖消息，干的是让人改头换面的勾当，而拈花楼为钱杀人，两方赚的是不同人的钱。可现在他们也开始杀人了。”
纪清搅着指节说：“早些想到来这就好了。暗巷踩了几日的点，只要我早一个时辰想到......”
“不要自责。”贺言揉揉他的头，“这不怪你。”
纪清沉寂片刻后，凛声说：“让拈花楼杀了他。”
贺言阻止道：“沈文才死，拈花楼去做风险太大，况且莫项......”
“在我眼皮底下杀我的人，他必须死。”纪清的声音很低很沉，如同一滩粘稠的血。
贺言明白他劝不住他，也明白夏翎的那番话——他们早就变了太多。
“......找好替罪羊。”贺言最后说。
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第二日，夏翎传来了新消息：由于暗巷盘枝错节，涉及面太大，内部又管理严密，人员神出鬼没，再加上贺言是私下报案，难以开展大规模搜查，于是他只得由果推因，调查了所有雁城的大族，都没有嫌疑。
因此，暗巷只能是受外地家族控制，且有族人在雁城接应。这样一来范围就小多了。
贺言谢过夏翎。
下午时贺言去了赵茯苓的住处，把秋茶带回城。
秋茶的伤养好了不少，没那么半死不活了。
赵茯苓看着贺言把她拎到车上，又哭了一通。不想而知，赵茯苓这几日定是以泪洗面，她儿子客死他乡，默默无闻地过完了本该精彩的一生。
见她哭，贺言心里也不舒服起来。
“姨娘，等安定下来，我带你去云平见见大哥吧。”他提议道。
赵茯苓用手帕掩面，点了点头。
“还有一事。”贺言犹犹豫豫地说，“大哥去云平还有一个原因......他有自己要追求的真相。”
“我怎么从未听他提起过......”
“他有心上人的，姨娘也一定认识。”贺言沉声说，“沈家嫡女，沈煜。”
赵茯苓惊愕地睁开红肿的双眼：“......谁？”
“这事我和姐姐帮他们瞒着，本说沈小姐从北坞回来就提亲的。沈小姐为定远王所害，死在北坞了。运回来的尸身是假的，大哥辨认出后，才决心要去北坞。”
“这孩子......”赵茯苓苦笑着拭去眼泪，“这孩子啊......”
为了不哭得惹纪清生疑，贺言与赵茯苓没说两句话便离开了。不得不与秋茶共处一处，贺言几乎是凭借着毅力按耐住捅死她的欲望。他恨不得把她栓到纪辰腰上一块沉了江。
若无这乱子，他现在应该是新婚燕尔郎情妾意，而不是满脑子暗巷长宋怀霜短的。
对纪清的说辞他想了个完备：赵茯苓久居荒野，不明时局，见到逃亡的女人心生多余的哀悯，加以秋茶的花言巧语，便把她接至住处疗养。后见关隘久不开，疑心城中大变，遂写信告知他。他今日一见才知是纪辰的杀手，于是带回城中。
不久，纪清见到了被贺言押解来的秋茶。
面对熟悉的这张脸，纪清怒极而笑。
“纪辰......”他瞋目切齿地说，“该死的贱货。”
“他已经死了，很惨。”贺言幽幽地说，“我亲自杀的，放心。”
纪清把她交给了锦衣卫。
秋茶从头至尾麻木