纪烛还想说什么，却转转眼珠，把话咽回去。
“你以为你是贺将军吗？光靠表情，本王可猜不出来你要说什么。”
纪清没生气，话是带着笑说的，纪烛宽慰了些。
“皇叔......总不可能不想......践祚吧......”他的声音一个字比一个字小，最后几乎是闭着嘴说的。
“无论帝王是谁，你都会活着。”纪清拍了拍他后背，“不过‘纪烛’会死。”
听见自己的名字，纪烛浑身一颤。他思索片刻，小声答道：“谢皇叔。”
过了个把时辰，纪清处理完政务便离开了。他本打算换身衣服去找贺言，却看见在王府中等候已久的桃夭。
“怎么找来王府了？”纪清问。
“正事，得赶紧告诉你。今日早些时候，我看见莫项跟着一个锦衣的官员，朝西六街深处去了。”
纪清挑眉：“暗巷？”
“十有八九。我盯了他们很久，那里面已经没有歌楼了，他们不可能在巷子里随便找个地方说话。”
“你认识那个领着他的官员吗？”纪清问。
“我只认出了莫项。那个人我不熟悉，没有看清，应该没进过拈花楼。而且他经过时有意识地侧开了头。他身形匀称，比莫项矮些。腰背挺拔，年纪似乎不大。”
桃夭又问：“暗巷出了何事？锦衣卫也在查他们呢。”
“是我们做的，但具体如何你不必知道。最近盯紧了暗巷，最好弄明白到底是哪个家族再往里扔钱，然后即刻通知我。”
桃夭领命欲退。
“对了。”纪清想起了什么，把她叫住，“我欲杀莫潮，能做到吗？”
“现在？”桃夭皱眉，“沈文刚死，若莫潮接连暴毙，恐怕会麻烦些......”
纪清摇头：“你只告诉我能或不能，剩下的我来考虑。”
桃夭咬了咬下唇：“能。”
“我决定杀他时另行告知你。”纪清挥手让她退下，又歇了片刻，朝贺府去。
车子经过昭明大街时，他发现街边有一个新支起的给人画像的小摊。
摊前围了不少人，生意很好。许多百姓家请不起画师，一辈子也没一张画像，这么看来这画家不仅画技高超而且价格低廉。
纪清想到，他与贺言还没一张并肩的画像，应当找人来作一张。择日不如撞日，他一会派人去请宫廷画师，在贺府画像。
贺府很近，只是沈家的灵堂还没有撤，堵着车道，纪清不得不下车走过去。
他没给沈文吊丧，反正去了也只会徒惹口舌。绕过沈家到了贺府，府里的下人少了很多，纪清进门时没人阻拦了。
想到康武元年他来这里时的场景，不难明白贺言那句“贺府已经不是家”的意思。这里只剩下他一个人，太安静太冷清了。
往里走时，纪清想到他们该去抱养一个孩子，从贺家的旁支里找个有眼缘的，填充一下贺言的生活，让他的脑子里除了权谋也装点别的。住在贺府或者王府都可以，等他入主长华宫就当太子养。
九州为媒江山为聘，他是八王厮杀后根基不稳的司马睿，把龙椅的一半分给贺导去坐。
即将权倾朝野的贺言此时灰头土脸地从膳房逃出来，身后跟着冉冉升起的黑烟。
见到纪清，贺言尴尬地笑了笑：“啊......纪洵川。”
“你这是干嘛了？”纪清给他掸衣服上的灰，“火烧赤壁？”
“败走华容道呢。”贺言咳嗽起来，“学做饭，把灶台炸了。”
看上去离司马家族掌权还有些年头。纪清想。曹孟德还在当打之年。
“好端端的怎么学起做饭来了？”
“丧期里什么也做不得，给自己找点事干。”
两个人往屋里走去，纪清调侃：“你知道雁城民间有个厨娘大赛吗？你今年要参加？”
“是。”贺言把脸上的灰勉强擦干净，“其实我们家是御膳房出身，九代给太祖烧饭的。太祖垂怜，封为安虞王。”
纪清推开门：“那太祖可真够昏庸的，也实在能吃。”
贺言瞪大双眼：“哎，你调侃的可是我朝开国帝王，不是我祖宗。”
“没关系，现在已经不避讳低微出身了，如此方显太祖之传奇。”
贺言变洗脸边说：“你敢这么说是因为没法被诛九族吗？”
“不错。”纪清面不改色地说着砍头的话，“无论父族还是母族，无论真宋家还是假宋家，除去我那小侄子和怀妃，已经全死光了。本王孑然一身，遗世而独立。”
贺言一眯眼：“那我算什么？”
“当然是算我未过门的王妃啊。”纪清乐此不疲看着贺言洗脸。
“所以就不能说是孑然一身啊，不然我算