纪辰的意思是，贺柏承担了雁北失守的所有罪名，他兵败，城破，潜逃，苟活。他跪在长华宫里恳求天子开恩留他一条命，好让他日后夺回雁北，却不知，座上大发慈悲的这人才是一切的祸根。
贺柏最终死在战场上，死在云平城下，死在纪姓的内斗里。他终其一生也没有回到雁北，他到死也没有见到故乡。
然后贺家的孩子前仆后继，正值壮年的贺镜死在合木城，雁北得还。
纪辰还写到，当时四皇子纪年以文得宠，受封昶亲王。太子纪然与沈妃忌恨，设计陷害。他们找寻了昶王的愤懑之作，以之弹劾。那些诗文里写生死志向，写少年生长的痛苦。
昶王以为，他父皇在诗作中看出了他的野心，以为他定要谋反，这才发怒。
实则不然。令纪汝震怒的只有一句：
“将军夜台衰草生。”
雁北五郡成为上位者的献礼，白鹤的尸体葬于江底的淤泥。
雁北贺氏世代镇守雁北从无差池。合木城破的那一日贺柏就已经死了。意气风发的安虞将军被他们一族世代效忠的帝王杀死了。
纪楚记得燕王叛乱时，他与贺柏提起乌月南侵。贺柏当时几近哽咽着说，雁北战争时，乌月下了一封敷行的战书，随后开始发了疯一般进攻雁北。贺家下属四宗全部殉国。
悲剧的根源很简单——欲望。
纪楚张了张嘴，一个字也说不出口。
他能说什么呢？把纪汝的灵牌从祠堂里扯下来？修正史书对贺柏的记载？还是封赏他唯一一个活着的孩子贺言？
他抬起头，看着秋茶。
女子也正观察着他读信后的反应，二人四目相对，秋茶没有低下头。
“你知道这写的是什么吗？”纪楚问。
“事关雁北五郡。”
纪楚刚要说话，忽而呼吸一滞——这女人的眉眼太熟悉，像母后。
“你叫什么？”纪楚又问。
“奴婢定远王府下人，秋茶。”
纪楚吞口口水：“......你是不是还有一个姐姐？”
“是。”秋茶知道他认出来了，“家姐名为棠。秋棠。”
纪楚的瞳孔上下颤动，似乎要把秋茶的脸与记忆中母亲的脸合上。
“她的姓氏是秋日的秋，而非陛下知晓的那个字。她是雁北贺氏下属四宗之一，秋家的女儿。”秋茶平静地说，“殿下此前见过陛下，所以陛下应该知晓，我姐妹二人是王爷的死侍。”
纪楚五官拧成一团：“为何？为何会......”
“我与姐姐为何会为定远王做事？”秋茶笑了笑，“合木失守后，我与家姐，还有同属四宗的舜英，也就是后来的拈花楼木槿，我们三人与流民一同流亡。”
“族中男子长辈全部死尽，我们不知晓贺柏去了哪里。姐姐带我们南下，沿街乞讨、卖艺、跟着尼姑化缘，都做过了。后来见到一座新建的府邸在找下人，姐姐带我们进去。”
“这座府邸的主人是定远王。”
“我和舜英年纪尚小，此前又金枝玉叶地养着，干不了活，几乎被人赶出去。姐姐想着当上个侍妾，让我们日子好过些，于是爬了王爷的床。虽然失败，但定远王知晓了我们的身世。他说我们会有更大的用途，于是将我们训练成杀手。至于我们为何会对他如此衷心，当然是因为他拿雁北的真相作为我们的酬劳。”
“后来姐姐去了东宫，舜英来了拈花楼，我留在王府里。”
“贺柏见过姐姐，问我和舜英活着没有，她在东宫需不需要帮衬。要活下来我们做过太多身不由己的事情，所以姐姐不愿牵扯上贺柏，说不必。他又说是他对不起我们。姐姐不知要如何应答。”
秋茶顿了顿，问道：“陛下，您说，我们的深仇大恨该找谁报呢？”
“朕......朕......”纪楚的心绪乱作一团，他有很多话要讲，却全部堵在喉咙里，像干硬的馒头，吐不出去又咽不进来。
雁北。贺家。纪辰。母后。
贺言的脸又出现在他眼前了。他要是知道这些......纪楚想着，起身，把这叠纸放进一旁的香炉里，盯着它们一点一点变成灰。
在他看不见的身后，秋茶悄悄地取出头上的簪子，拔下木质的外壳，露出里面的粗铁针。
“奴婢也算是......陛下的姨母，但陛下可能不认我这个效忠定远王的亲戚。”
纪楚嗓子里发出响动，没有说话。
秋茶静步走过去：“当年在雁北，姐姐可是最温柔的了......计划的一环会死死咬住下一环，为避免这件事的败露而不得不制造出更多事。纪辰像一片沼泽，每一个靠近他的人都会陷进去，直到死都抽不了身。