贺府还是那副样子，院前那株只余枯枝的桃树上落了雪。见是他来，下人们没有阻拦或通报，他轻车熟路往里走。
贺言不在主厅，夏翎只能继续往里走。这个时辰贺镜不在府上，他能进到后院里去。卧房的门没有关严实，夏翎走近，轻轻叩门。
屋里传来轻轻的哭声。夏翎连忙推开门进去，只见贺言坐在床上静静地哭，没有看他。夏翎三步并作两步跑向床边，拿出帕子擦干净他的脸。
“小言，这是怎么了？”夏翎用手背贴他的额头，有些微烫，“你发烧了？都在盯着朔宁王的生死，自己身上也有伤便忘了。躺下吧。”
贺言噙着眼泪抬头看他：“我并不能替他受苦。”
“贺辞林，你要是再这么祸害自己，我就把你姐姐叫回来守着你。我去让人给你熬药，喝完了药就睡一觉。”夏翎叹气，“早知道你还这样，我就该劝言陛下改日再问你。”
“你不问我，我和朔宁王究竟是什么关系。”贺言幽幽地说。
“你不想说，我到死也猜不出来。莫项当年没逼问出来的，我照样无以知晓。”夏翎道，“我不知道你为何要扶持他，照你的性子，估计是为了报恩？可我又不知他于你何恩之有。不然就是你想造反，可这实在是无稽之谈。”
“他胸口那一箭，是为我挡的。”
夏翎愣在原地。他看着贺言的眼睛，那双眼里满是痛苦和自责。“他是......”
“我们在一起了。”贺言顿了顿，“除了贺镜，只有你知晓。”
夏翎感觉难以置信，他反应片刻，又问：“为何？”
“你是问我为何心悦他，还是问他为何心悦我？无所谓了。现在我只希望他能活下来。否则......”贺言抹了一把脸上的泪水，“否则我很难原谅我自己。若是我当时......向他那边看去，或许就不会有此......”
“我是要问，你为何告诉我？”
“我的人生就是一场荒谬的戏，于千人前演千面，无时无刻不在逢场作戏。可我爱他，并不是台本上的戏目。”贺言苦笑，“可能于我而言，爱便是昭告天下闹得沸沸扬扬，但表哥，你替我想，我又能对谁言及我的爱呢？”
夏翎说不出话来。贺言又道：“小皇帝想让你问我什么，说吧。”
“小言，你猜到哪一步了？”
“你是怎么查到木槿与四宗相关的？”
“我不知查出的信物是否为她所属。”夏翎道，“准确地说，是舜氏。”
来自雁北的一族四宗啊。贺言想。只能找机会去问赵姨娘了。
“小皇帝让你来套我的话，你反而先交代了。表哥，这么做臣子可不行啊。”贺言强撑着调侃道。
“我的阵营并不重要。我效忠于陛下仅仅是因为我......”夏翎止住了话头。
“你父亲夏大人的死。你以为你父亲之死的背后有太多谜团，你需要天家的权力来查明。”贺言道，“不知你的矛头指向，与我所想是否一致呢？”
“你是说......”
“盐槽失案所查之人亦是他。虽然我的计划你不能知晓，可你我的利益是一致的。”贺言坚定道，“表哥，我不能让小皇帝对我产生一丝半毫的疑心，否则定会功亏一篑。”
“给你看这个应当无妨。”夏翎没回答，只是将木槿花牌取出，“木槿身上有两样信物，一样与贺家有关，另一样则是这个。”
贺言接过木牌。这木牌无论是大小形状还是雕刻技艺都与宋楠留下的萱草花牌一样。
“这是你从何处得来？”贺言急切地问。
“她贴身携带。”
果不其然。宋楠的萱草花牌亦是近身之物。
贺言忽而眼前一黑，头痛欲裂，他不禁摁住床沿撑着身子。
夏翎将他扶到床上，从他手中拿过木牌放到桌上，柔声道：“先歇息吧，等着喝药。最后的真相并不是你我人生中唯一的追求与终点，先要照顾好自己。”
这种雕花木牌，还在哪里见过呢？贺言想着，不由陷入了沉睡。
他做了一个极美极好的梦，梦中有纪洵川对着他笑，有君川的落日和星空，和静宁殿雨夜湿滑的台阶。
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朔宁王已昏迷了五日。
太医的意思是，再这样下去，哪怕不是中毒，恐怕也会饥饿而死。
等到第五日的傍晚，贺言再一次前往了朔宁王府。贺镜没有阻拦他，只是问道：“你要以什么身份见他？”
贺言答非所问：“他若醒了，我希望他第一眼看见的是我。他若死了，我愿见他最后一面。”
“你自己的伤怎么样了？”
“好了。”
这才几天，那么深的刀伤怎