“我不是此意。”纪清打断他，“以后你我相见，不再需要遮遮掩掩。”
“你在开心这个？”贺言挑眉。
纪清反问：“难道不值得开心吗？我早盼着先帝暴毙，不然，我府中那些眼线不知还要留到几时，惹得自己殿里也没个安生日子。”
贺言一啧：“乱说什么胡话，不怕被人听去。”
“拈花楼是我的地盘，谁敢说我的不是？”纪清起身，拍拍他的肩膀，“好了阿言，放一百个心吧，出不了事。”
“你的你的，”贺言撇着嘴往外走，“木槿也是你的，都是你的，行了吧。”
纪清只是笑，没再说话。
贺言在纪清的目送中出门，他神色冷下来，瞥了一眼倚栏沉思的木槿，头也不回地离开了。
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随后，木槿上了楼梯，推开门。
纪清见到木槿，立即站起来，恭敬道：“表姐。”
“又和贺言吵架了？”木槿问。
“没有，要吵也是他骂我。还有，姐姐，”纪清郑重其事道，“要重查那案子了。”
“什么案子？”木槿很意外，“最近雁城很安静啊。”
“盐槽失案。”纪清说得十分郑重，好像在读一本史书。“宋家沉冤终有血洗之日，母妃若是泉下有知也当安息了吧。”
木槿一怔，一只手死死扣住桌角，勉强发出几个气音：“好......好。”
“我们宋家背上莫须有的罪名十余年，只因为他们世家大族铲除异己，不择手段残害忠良。我自云平逃难至雁城，改名换姓才苟活至此。父亲，还有姑姑，都早已经化作白骨。多少年了，多少年没人叫过我的本名宋玦了。”
“此番我和阿言一同前去云平，定能大有收获。姐姐大可放心。”
“你和贺言？“木槿挑眉，”是皇上指派的？”
“那个，”纪清吸了口气，不自在地摸了摸耳饰，“其实......是我求来的。他在我身边，我干什么都放心。”
“好好。”木槿轻扶住自己的小臂，显得不太自在，“我记得，你不是一直喜欢他吗？”
纪清又把脸扭到一边，有点不好意思，显得手忙脚乱。
木槿平宁道：“没可能的事不要奢求，该放手的时候不要犹豫。”
“我知道，他一直......喜欢你的。”纪清低下头。
“他还不知道我们的关系吗？”
“不知道。”
“那就好。还有，你手头上那个记得收尾，客人在催了。”
纪清颔首：“把人证灭口就能结束，马上我就去。”
木槿开门出去了，剩纪清一个人站在包间里。
阳光穿越干枯的枝桠洒向皇城朱红色的城墙，天气尚未回暖，寒风仍然料峭，冬季消沉下去的街市又放出活力。
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拈花楼门前停有一辆马车，虽然并不奢华，但是从精美的雕镂花纹和图样也能看出车主的尊贵。
贺言看起来极端正，不像是从花街柳巷里出来的。黑色的丝绸像是流动的墨水，上衣上有一只金线纹的白鹤，外面披着一件毛领大氅。
贺言扶住车门，跳上马车。
一个年轻的女子正翘着腿，嘴里哼着小调，似乎在等人。
“姐。”贺言唤了一声，找地方坐好。
女子嬉笑着朝他额头弹了一下：“又在这过夜，该挨打了。”
她身材高挑，眉眼间与贺言有几分相似，但又多了些尖锐，仿佛浸润了北方的冰雪。没有一般贵女繁多的首饰，只有手腕上的一个银环，跟贺言戴的的是一对。
贺言道：“亏得你来接我。”
“总没有见死不救的道理。”贺镜边说边变戏法般从身旁的包袱里掏东西，很快，贺言腿上堆了一堆乱七八糟的小玩意。
贺言瞥着兴高采烈的贺镜，掀开车帘，向外瞅了一眼：“说正事。小王爷说，皇上要查盐漕失案了。”
“哼，”贺镜一改神色，冷笑一声，“总算干了一件像样的事，没白费你忙前忙后还败坏风评。”
“我什么时候在意过风评这种东西，一两句闲言碎语算得了什么。”贺言突然想到什么，补道，“我总觉得，他和木槿的关系没有我们之前设想得那么简单。
“不不不，你先听我说。“贺镜打断他，沉声道，“这次我去云平，终于找到了大哥的新消息。”
贺言吃惊：“当真？”
贺镜点点头：“我们所有的推测要被推翻了。我着急回来就是为了赶紧告诉你，当年那条‘德政’的线索并非指向行德政的燕王，它的意思是‘为政以德’，指的是北辰星。”
“说得明白一点，就是定远王纪辰。前些时候定远王府走水，定远王当下暂居