一名队员蹲在组长脚边，指尖拂过沙地上几道细微却异常深刻的划痕——那是某种高速移动留下的能量残余，锋利得仿佛能切开空间本身。
他抬起头，声音带着一丝凝重：“头儿，检测到三个不同种的‘弦’能反馈，预估至少都是‘形弦’等级。”
组长站在原地，指尖无意识地捻起一撮赤红沙砾，任由细碎的颗粒从指缝间簌簌滑落。
三个已经到“形弦”，却还在进行入学考试的，新生？
他暗自冷笑，眼前却浮现出数日前总监长那张漫不经心的笑脸——那个整日得空就来逗他的男人，懒洋洋斜倚在办公室门框上，叼着能量棒含糊道：“老严，这次入学考那边给你考场塞了点‘小惊喜’，盯紧点，有好戏看哩。”
当时只当这家伙又在说些不着调的玩笑话，现在回想起来，那副戏谑的表情底下，分明是那人难得真心实意的提醒。
“呵，‘小惊喜’？”组长低哼一声，指腹用力碾碎了掌中残余的沙粒，感受着那粗粝的摩擦感。
这哪是惊喜，分明是往他负责的考场里精准投下了三颗人形炸弹。放在高年级都能搅动风云的人物，如今却被放在一年生的结业考试里？
让三个“形弦”级和一群堪堪找到“弦”，用都还用不太明白的一年生同台竞技？
这和把星兽丢进毫无防备的人群里有什么区别？
组长指尖残留的沙砾簌簌落下，那细微的摩擦声在死寂的风沙中异常清晰。他盯着指腹上沾染的赤红，仿佛那不是沙尘，而是尚未干涸的血迹。
“滴——”
突然，他左腕的战术终端发出低沉的蜂鸣，一道加密通讯请求闪烁着刺目的红光。严冽瞥了一眼识别码，本就冷硬的嘴角线条绷得更紧。
犹豫两秒，他还是抬手接通，一个带着几分戏谑、几分慵懒的熟悉嗓音立刻钻入耳中，与此刻呼啸的风沙和满目狼藉格格不入。
“哟，老严！现场直播看得还过瘾不？”通讯那头，总监长洛南的声音里似乎还嚼着能量棒，含糊中透着看热闹不嫌事大的兴味，“‘小惊喜们’的开幕演出，够不够劲爆？”
严冽额角的青筋不易察觉地跳动了一下。
他深吸一口气，戈壁干燥炙热的空气混着血腥和能量残留的焦糊味涌入肺腑，强行压下几乎要喷薄而出的怒火。
“洛南，”他的声音自齿缝里迸出，冷得能凝住风沙，“这就是你说的‘惊喜’？把三个‘形弦’塞进一年生的结业考里？你是想拆了我的考场，还是想拆了这届考生？”
通讯那头传来洛南不以为然的轻笑声，伴随着能量棒被咬碎的脆响。
“哎呀，别这么严肃嘛老严。”洛南的声音依旧带着那种欠揍的轻松，“再说了，你不觉得这场面挺有教育意义的？让那些温室里的小花骨朵们提前见识见识，真正的‘弦’是什么样子，什么叫天外有天。”
严冽只觉得一股邪火直冲头顶，通讯器几乎被他捏得变形。他眼前闪过那个蜷缩在防护罩里、因恐惧和绝望而几近崩溃的女生，还有地上那些凝固在痛苦瞬间的“冰雕”。
“教育意义？”严冽的声音低沉得如同滚动的闷雷，压过了呼啸的风沙，“用其他学生的身体甚至精神的崩坏来当教材？洛南，你的‘惊喜’已经毁掉八个孩子了！”
“哎呀，言重了言重了，”洛南在那边打着哈哈，似乎对严冽的愤怒毫不在意，“规则允许范围内嘛。你看，人家下手多精准，一个没死，全是‘非致命性离场’，完美符合考试要求。至于心理阴影？那是成长的必修课啊老严。”
洛南的声音沉了下去，“再说了，被碾碎的弱者，也配叫‘毁掉’？不过是……提前淘汰罢了。”
“你——！”严冽的呼吸陡然粗重，额角的青筋突突直跳。洛南这种视人命如草芥、将弱肉强食奉为圭臬的论调，远比那三个小怪物的漠然更让他心冷。
“严冽，收好你不合时宜的善心。这里不是玩过家家的游戏场，我们更不是来哄孩子的保姆。”洛南字字如冰，“既然选择踏入帝国第一军校的大门，就注定会直面比那三个‘小怪物’恐怖千倍、万倍的敌人与炼狱战场。”
“倒在这里，总好过未来在真正的战争熔炉里，被血与火焚作一捧无人问津的灰烬。”
通讯器那头的洛南似乎还想说什么，但严冽已经毫不犹豫地切断了通讯，刺目的红光瞬间熄灭，腕间只剩下冰冷金属的触感和风沙刮过护甲的沙沙声。
洛南的逻辑是对的——帝国第一军校不是温室，真正的战场比这戈壁残酷万倍。这些学生，迟早要面对远超想象的恐怖。